この研究で研究チームは、ある人が他の人より多くの睡眠を必要とする理由を支えるメカニズムを把握したかったのです。 科学者たちは、この発見が、不眠症、すなわち十分な睡眠がとれない状態、および侵入性の「睡眠発作」を特徴とするナルコレプシーという、両極端の状態に対する何らかの手がかりを提供するかもしれないと期待しています。 これらのサイクルは遺伝子の制御下にあるため、遺伝子が睡眠時間にも関与していることは合理的と思われます。

今回の研究では、この変動に関与している可能性のある捉えどころのない遺伝子を突き止めることを目的としました。 研究者らは、NHLBIのシステム遺伝学研究所の研究者であるSusan Harbison博士が率いる、ミバエのモデルを使用した。 3077>

実際、これまでに研究されたすべての動物は、少なくとも少しは睡眠のようなものを経験しており、これは睡眠の重要性をさらに証明するものです。研究チームは、13世代のミバエを選択的に飼育し、ロングスリーパー（1日18時間）またはショートスリーパー（1日3時間）というハエ王国のドナルド トランプを生産しました。 この研究で特に興味深いのは、この分野の多くの研究者が用いている人工変異やトランスジェニック・フライとは対照的に、自然界に存在する遺伝物質を用いて長・短眠のハエを作り出したということです」。「3077>

Susan Harbison, Ph.D.

「これまで、このような極端に長いまたは短い睡眠時間が自然集団に存在できるかどうかは不明でした」

次に、2株のゲノムを比較して、両者の間で変化する遺伝子を探したところ、80遺伝子にわたる合計126の違いが発見されたのです。 これらの遺伝子は、広範な重要な発生および細胞シグナル伝達経路に関与しており、一部は脳の発達、記憶、および学習に関与することが知られています。

研究著者らによると、非常に多くの遺伝子が関与していると思われる事実は、「自然集団における睡眠時間は、広範な生物的プロセスによって影響を受け得ることを示唆しており、これが睡眠の目的がこれまで解明されていない理由かもしれません」と述べています。「3077>

良いニュースは、長時間睡眠者と短時間睡眠者のどちらも寿命が縮まらなかったことです。 ヒトの集団を使ったさらなる研究が、私たちが睡眠と呼ぶ不思議な現象について、より多くの洞察を与えてくれることでしょう

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