ヴィクトリア朝・世紀末文学

19世紀文学における女性の役割は、家庭中心性と劣等感の両方を含む自己像を受け入れることによって、社会における自分の位置を再定義するものであった。 エリザベス・ギャスケルも女性の劣等感は認めなかったが、『クランフォード』のベッシーに見られるように、女性の居場所は家庭にあるという考えは認めている。 この時代には、女性が主人公として描かれることが多くなっているのである。 フロベールの小説『ボヴァリー夫人』では、主人公のエマが悲劇のヒロインとして描かれている。 この本が書かれた当時（1856年）、エマというキャラクターは愚かで狭い境遇に自分を置いていると見なされていた。 彼女の自殺は、当時、自立を目指す女性たちの人生の危うさを示している。 アルフレッド・ロード・テニソンの詩『プリンセス』には、
男は畑、女は炉、
男は剣、女は針、
男は頭、女は心、
男は命令、女は従う、と書かれています。この作品から、この時代の女性は社会の制限から脱したいという思いがありながらも、まだ服従する立場にあったことがうかがえます。