イギリスの小さな女の子は、あることを除いてはまったく問題ないように思えました：彼女の目は、おしっこのたびに涙で溢れました。

実は、排尿時に目に涙が浮かぶという珍しい状況は、案外よくあることかもしれません。痛みを伴わず、何よりも不便であるため、人々はこの症状のために医療の助けを求めにくいかもしれないと、この少女のケースを扱ったイギリスの研究者が本日 (2/13) 報告しています。 涙の生成と尿の排出の両方は、大脳皮質と呼ばれる脳の領域の制御下にあります。

珍しいケース

報告によると、3歳の女の子は、「尿を出すたびに目が潤む」ため、2009年11月に医師のところに連れて来られました。 ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン病院とヘイスティングスのコンクエスト病院の研究者たちは、「意識はあり、痛みもなかったが、その時、彼女のあごは下がり、表情はうつろだった」と書いています。

問題は、その女の子が生後数週間のときに始まりました。 腎臓の超音波検査では何も異常は見つからず、ドライアイや他の医学的問題の兆候もありませんでした。

研究者は医学文献を検索し、同様のケースの正式な報告は、1932年の1件しか見つかりませんでした。 そのケースでは、医学生であった若い男性が「排便および排尿時に大量の涙が出る」と報告していました。

ケンタッキー州のルイビル大学の研究者によるその報告によると、その男性は 94 日間自分の症状を記録し、問題はアトロピン（特定の神経の活動を低下させ、目の瞳孔を拡張するのにも使用できる薬品）を投与して解決されました。

さらなる情報を求めて、イギリスの研究者たちは健康情報サイトに目を向けると、さらに多くの症例が見つかりました。 オンライン・ディスカッション・グループを検索したところ、無痛排尿時に涙が出るという問題を抱えたと説明する人が35人いました。 半数以上が女性で、3人が同様の症状を持つ近親者がいると述べています。

報告書によると、この涙は不便で恥ずかしいが、重大な医療問題ではないと言って、医療アドバイスを求めた人はいませんでした。 この言葉は最近、不誠実な泣き声や偽物の泣き声に適用されていますが、ワニ涙症候群の元々の記述は、顔の怪我やベル麻痺と呼ばれる症状のために、食べたり飲んだりしながら泣く人々に基づいていました。

これらのケースでは、怪我や病気の後に再生する神経が、涙を作り出す涙腺に誤って向かうことがあるとのことです。 また、生まれつきワニ涙症候群の症例もあり、これらの症例は胚発生の過程で神経が交差したことが原因かもしれないと研究者は書いています。

このような神経の異常な接続が、飲食時に涙を出す原因となるのであれば、同様のプロセスで、排尿時に涙を出すこともあり得るとのことです。

しかし、これでは、少女のうつろな表情や、泣いたときに顎が下がることを説明できないだろうと、報告書では述べられています。 今のところ、これらの症状は謎のままです。

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