WHEN DOES A BOY BECOME A MAN?

By: マシュー・ブルーナー

70年代の子供として、今3人の若い息子を持つ私は、この疑問を持ち続けています……「いつ少年はその一線を越えて、男になるのか」。 私は、自分の息子たちと、彼らがいつかなるであろう男たちのことをよく考えています。 父親として彼らに与えた影響を考え、彼らの人生を自分の子供時代と比較するのです。 また、自分の歴史を振り返り、コーチや指導者、父親として私を男らしく導いてくれた人たちについて考えています。
男子の人生には男性が必要です。 少年の思春期の経験において、女性は明らかにかけがえのない役割を担っている。 しかし、他の男性からしか与えられないものがあります…男性の弱点や欠点にもかかわらず、男性の姿を通してしか得られないものがあるのです。 だからこそ、私はこの国の文化に目を向け、責任ある大人になるためのパラメータ、そして成熟と男らしさについて私たちが与えてきた定義に挑戦しているのです。 私たちは男らしさの定義を失い、その結果、男らしさへの道筋を失っているのではないでしょうか。
アメリカでは、「成熟」の指標として、ほとんどの場合、年齢を見る傾向がある。 13歳になると、少年は少なくとも一種の「小さな男」になり、子供時代から抜け出して10代になります。この文化では、自立を見つける（つまり、今後4年以上、親を地獄に落とす）ことを意味します。 ティーンエイジャーは、この13歳から18歳までを10代の小さな期間と捉え、18歳を真の大人への解放と捉えているようです。 というのも、私たちの文化には18歳を対象とした一連の法律があり、このラインを超えると、投票、（合法的な）タバコの購入、軍隊への入隊など、いくつかの重要な事柄が待っているからです。 そして、魔法の21歳がある。 投票、喫煙、国のために戦うことができる年齢であるだけでなく、以前は忍び込んでいた多くの店でアルコールを摂取することができるようになるのです。 ほとんどの州では、21歳は若者が責任を持って飲酒できるようになる魔法の年齢なのです。 そうそう、もうひとつ忘れてはならないのは、文化的に「男が確立する」瞬間、つまり処女喪失です（年齢がどんどん下がっていることを付け加えておきます！）。
21歳になった後は、65歳を除いて、年齢に関連した大きな成熟のステップはありません。 この年齢は、文化として、「あなたは引退して当然、年寄りなのだから」と言われてきた年齢です。 (私は個人的に、引退を信じない「年寄り」の家族に囲まれているので、この年齢で定義されたマーカーには少し偏見があります)。
歳はとるものです。 私たちはそれを止めることはできませんし、毎年、私たちは1歳ずつ年をとっていきます。 私たちは皆、16歳より大人な14歳を知っていますし、16歳はどんなタイプの車の運転もするべきではないでしょう。 私は、年齢に関するアメリカ文化を広くとらえ、実際、非常に成熟したティーンエイジャーがどこかにいることを実感しています。 また、年齢を決定づける瞬間をうまく乗り越えた、とても成熟した21歳の人たちもいるのです。
もし、私たちの見方が間違っているとしたらどうでしょう。 男らしさや成熟の定義を広げ、勇気、責任感、自己管理、柔和（コントロール下の力）、規律、他人への共感、自己犠牲などの概念を含めたらどうでしょうか？ そして、少年たちに挑戦と試練を与え、男としての資格を与えるような具体的な機会を設定したらどうだろうか。
著者のロバート・ブライは、「古代社会では、少年は儀式と努力によってのみ、年長の男性の『積極的介入』によってのみ男になれると考えられていた」ことを思い起こさせてくれます。 彼はアフリカでのそのような儀式について、少年が男と呼ばれるようになる前に一種の巡礼の旅をしなければならないと語る。 少年はまず、野生の蜂の巣を見つけ、その中の蜂蜜を採取し、長老たちのところに持ち帰らなければならない。 刺され、痛みに耐えながらの旅だが、それはまだ始まりに過ぎない。 母さんが集めた蜂蜜で蜂蜜ビールを作っている間、彼は一人で荒野に2泊3日の旅に出る（いわば探検だ）。 そして、長老たちのもとに戻り、割礼が施される。 もし、泣いたり叫んだりしたら、そのテストは不合格である。 もし彼が耐えたなら、彼は長老たちと男として祝い、蜂蜜を飲み、その日のうちに、初めて会ったかのように母親に紹介されます。
これは過激な例だと思いますが、白黒はっきりさせるのです。 この短い説明を読んで、私たちは今、この古代文化の中で男であるために何が必要なのかを知りました。 それは定義可能であり、測定することができます。 それは「合格／不合格」のテストなのです!
責任ある大人への一線を越えられなかった若者たちは、彼らを男として認め、その勇気、責任、犠牲…何でも認めてくれる男性が、彼らの人生においてどうしても必要なのです! 私は、私の人生に明確で達成可能な通過儀礼を設けてくれた男性、父親、コーチ、指導者に感謝しています…未熟さから男らしさへと押し上げてくれるのです！
（ロバート・ブライ、「アイアンジョン」）
著者について：
マシュー・ブルーナはワシントン州ノースポートにある「メン・オブ・バロール牧場」の責任者です。 Men of Valor Ranch設立以前は、Straight Arrow社に勤務していました。 詳しくは、509-732-8936または[email protected] までご連絡いただくか、彼のウェブサイトwww.menofvalorranch.com.

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