キャリアやその他の人生のゴールと子供を持ちたいという願望のバランスを取るために、子供を持つことを先延ばしするカップルがますます増えています。 しかし、同時に、長く待ちすぎたカップルは、不妊の問題にぶつかったり、子供を持てなくなったりすることもあります。 そこで、夫婦はどうしたらよいのでしょうか。

オランダの新しい研究は、その疑問に答えることを試みています。 研究者たちは、女性が何人の子どもを持ちたいか、また体外受精を行うかどうかによって、妊娠を試みるべき最高年齢を推定しました。 (研究者たちは、男性の生殖能力も年齢によって変化する可能性があるが、女性ほどではないため、女性の年齢に焦点を当てて推定を行った。 しかし、女性とそのパートナーが体外受精を利用することを望んでいる場合、あるいは成功の確率が低いことを受け入れる場合、彼らはかなり数年遅く、場合によっては10年以上遅く始めることができることが、この研究で明らかになったのです。

「カップルが妊娠を試みるべき最新の女性の年齢は、希望の家族規模を達成することに重きを置いているかどうか、また、自然妊娠が成立しない場合に体外受精が許容できる選択肢であるかどうかに強く依存する」と、研究者は述べています。 このモデルでは、ある月にカップルが妊娠する確率、妊娠が失敗する確率、カップルが不妊である確率を考慮しました。

このモデルでは、妊娠が困難なカップルの中には体外受精を行う人もいると考えられました。

体外受精を利用する意思があり、希望する家族数を達成する確率を90パーセントにしたいと考えるカップルは、女性が35歳を超えないうちに妊娠を試み始めると、子ども1人の場合、31歳、子ども2人の場合、28歳であることが、研究者によって明らかにされました。

カップルが体外受精を利用する意思があり、妊娠する確率が75％であることを受け入れる場合、彼らは1人の子供のために39歳、2人の子供のために35歳、3人の子供のために33歳と遅くても始めることができます。

「高い（すなわち。 研究者たちは、雑誌『Human Reproduction』の7月15日号に、「2人の子どもを持つ確率を90パーセントにしたいカップルは、体外受精を受け入れる場合は遅くとも31歳、体外受精を行わないつもりなら27歳で開始しなければならないことを知って驚くかもしれません」と書きました。

「一方で、この結果は、子供を一人しか望んでいないカップルや、成功の確率が低くても構わないと思っているカップルにとっては心強いかもしれません」と、オランダのエラスムス大学医療センターの研究者たちは述べています。

新しい研究が女性の年齢に注目したのは、生殖能力に及ぼす影響という点では、女性パートナーの年齢が男性パートナーの年齢よりはるかに重要な要素であることが、これまでの研究で示されてきたからだと、研究者は述べています。 そのため、このような「曖昧さ」を払拭するために、「曖昧さ」をなくすことが重要なのです。例えば、体外受精の成功率は、研究者のモデルで使用された率と比較して、米国ではかなり高いと、Mok-Linは述べています。 (例えば、モデルは25歳の女性が体外受精に成功する確率を32％と仮定していますが、米国では、成功率は50～60％に近いとMok-Lin氏は言います）

さらに、妊娠に悩む米国の女性は、一般的にモデルが仮定するよりも早く体外受精を開始しており、これはプロセス全体にかかる時間が短くなるため、推奨する「開始時期」が数年遅くなるかもしれないと、Mok-Lin氏は言います。

オハイオ州立大学ウェクスナー・メディカル・センターの産婦人科臨床助教授であるメリッサ・ゴイスト博士は、研究者は正確な情報を使って推定を行ったものの、この結果を実世界に適用するのは難しいと指摘しました。 このような状況下で、「私は、このような状況下で、このような状況下で、このような状況下で、このような状況下で、このような状況下で、このような状況下で、このような状況下で、このような状況下で、このような状況下で、このような状況を作り出すことができるのだろうか」と考えています。 「しかし、研究者たちは、年齢が生殖能力にどのように影響するかについての誤解はよくあることだと述べています-調査は、多くの若者が35歳以降の妊娠の可能性について楽観的すぎることを示唆しています。 新しい推定値は、「人間の生殖能力の可能性と限界について、一般の人々の認識を高めるのに役立つかもしれません」と彼らは述べています。 「私はしばしば、40歳以上の女性が、その年齢までに平均して60％の女性の卵子に異常があることを知り、驚いているのを見ます」と、Mok-Lin氏は言いました

新しい発見は、女性、患者、および産婦人科医にとって、「生殖能力の可能性について現実的になるように」注意を促すものになるかもしれないと、Mok-Lin氏は言いました。

この知見は、既知の不妊症のないカップルにも適用され、その場合、年齢が生殖能力に影響を与える唯一の既知の要因であると研究者は述べている。

Rachael Rettner @RachaelRettnerをフォローする。 Live Science @livescience、Facebook & Google+をフォローする。 Live Scienceのオリジナル記事です。