1903年、エメリン・パンクハーストは3人の娘、クリスタベル、シルビア、アデラやイギリスの女性グループとともに女性社会政治同盟（WSPU）を設立しました。

1905年、WSPUは自由党のバンフォード・スラック議員を説得し、女性参政権法案を提出させた。 WSPUは法案の失敗後、女性の投票権を含まないいかなる法案も支持しないことで、政権を担っている政党を攻撃することに集中するように方向転換した。 同年、自由党の会合で女性の投票権を支持するスローガンを叫んだクリスタベルとアニー・ケニーが逮捕された。 881>

1906年、WSPUは一連のデモを組織し、議会に働きかけ、ますます多くのメンバーが逮捕・投獄されるようになった。 クリスタベルの指導のもと、このグループは中産階級の女性たちだけで組織されるようになった。 クリスタベルが、今後の決定は彼女が任命する委員会が行うと発表したことで、著名なメンバーのグループが離脱し、女性自由連盟を結成した。

WSPUメンバーの継続的かつ反復的逮捕に反対して、イギリスの刑務所でハンガーストライキが導入された。 警察は強制給餌を実施し、それが参政権獲得につながった。 その後、政府は栄養失調で死にそうになっている参政権者を釈放する「猫も杓子も法」を成立させた。 ただし、回復したらまた収監される可能性もある。 881>

サフラジェットは、1913年に最初の殉教を経験した。エプソム・ダービーで、国王ジョージ5世の馬の首にスカーフをかける目的で馬場に入ったエミリー・デイヴィソンが、馬にひかれて死んだからである。 彼女の葬儀には、数千人の参政権論者とさまざまな過激派団体の参政権論者が参列した

第一次世界大戦は、運動に亀裂を生じさせる。 エメリンとクリスタベル・パンクハーストを中心に、敵対行為の継続を求める中核が形成された。 この流れは、サフラゲットが未入隊の男性に臆病者の象徴として街頭で花を配るという募集キャンペーンに参加した。 シルヴィア・パンクハーストは、このやり方に反対し、WSPUの新聞で公開攻撃されることになる。 シルヴィアは、女性国際平和会議を支持したことで、母エメリンや妹クリスタベルの立場とは対照的に、同盟国からの支持を失うことになったのです。 1917年、WSPUは解散し、クリスタベルとエメリンは女性党を設立した。