太平洋戦争勝利記念日の最近のメディア報道は、太平洋の先住民族が太平洋戦争に関する我々の公的記憶の中で見えないままであることを浮き彫りにしている。 私たちは時々、パプアニューギニアのいわゆる「Fuzzy Wuzzy Angels」の行いを思い出すことがある。 しかし、太平洋諸島の世界に対する戦争の幅広い影響もまた、私たちの集合的な記憶の一部となるべきである。

1941年当時、太平洋の大部分は何らかの形で植民地または外的な支配下にありました。 多くの太平洋植民地では、厳格な規則が植民地の主人と先住民の間に大きな社会的距離を維持していた。 例えば、オーストラリア政府のパンフレット「あなたと先住民」は、ニューギニアの連合軍兵士に「自分の立場や優位性を保つ」よう忠告している。 戦争が始まると、連合軍と日本の司令部は太平洋諸島民を植民地の原住民として扱った。 戦争が始まると、連合軍と日本軍の司令部は太平洋諸島の人々を植民地の先住民として扱った。彼らの島、作物、農園、身体は戦争活動を支えるために広く使われ、その結果、壊滅的な打撃を受けた。

戦争がもたらした太平洋諸島の荒廃

戦争が始まると、日本帝国軍は太平洋の西側一帯を急速に移動していった。 数ヶ月のうちに、ニューギニア、ニューブリテン、ブーゲンビル、ソロモン諸島の一部などが戦火に包まれました。

戦場や日本軍・連合軍の基地を作るために、村や農場、時には島の住民全体が移転させられた。 例えば、バヌアツのマベアの住民は、連合国によって射撃訓練のために移動させられた。

戦争の労働力は膨大で、何千人もの太平洋諸島民が労働力として徴用された。 ニューギニアだけでも、August Kituaiは、少なくとも4万人の男女の労働力が戦争活動を支えたと推定している。

労働者として、太平洋諸島の人々もまた移転させられた。 パラオ人労働者はラバウルに、ナウル人はトラックとキリバスに、ポンペイ人はコスラエ島に送られた。 1942年までに連合国は、ソロモン諸島のガダルカナル島で激しい空戦と陸戦を行い、日本軍の南下を食い止めたのである。 その規模の指標として、6ヶ月以内に日本軍と連合軍の死者は先住民の全人口1万5千人を2対1で上回ったのです。

ガダルカナル周辺の沿岸の村人にとって、死者や、海戦や空戦による油や瓦礫が浜辺に打ち上げられ、海は毒に変わりました。

1943年に、連合軍は北へ向かって島巡りを行い、島々の日本の基地への補給線を断とうとしました。 その目的は、日本軍を飢えさせ、撤退させることでした。 ニューギニアやブーゲンビル、コスラエ、グアム、パラオで物資が枯渇すると、何万人もの日本軍兵士が現地の先住民に栄養を頼っていました。

農場が立ち行かなくなり、誰もが長期にわたる飢餓に陥りました。 コスラエでは、キリバスから来た労働者がジャガイモの葉で生き延びました。 ブーゲンビルでは、兵士が草や木の芽を食べて生き延びたと記録されている。 1945年5月25日、ブーゲンビルの連合軍キャンプから報告したエレスメア・ガーディアン紙は、聖域を求めてジャングルから「単なる骸骨」となった「やせ細った原住民」が絶え間なく現れると記しています。

連合軍は最終的に、補給の遮断と無差別空襲という残酷な双子のキャンペーンでミクロネシアの日本占領下の島を「解放」したのでした。 避難する場所もなく、先住民は日本軍とともに、繰り返し爆撃され、空爆され、飢えさせられました。

空と海からの砲撃により、何万人もの人々が避難し、行方不明になり、所在がわからなくなった。 ニューヨーク・タイムズ紙は1944年9月2日、ブーゲンビルの南部山岳地帯で6万人が、グアムや旧日本軍の委任統治領で数千人が、いまだに行方不明になっていると報じました。

No going back: the postwar transformation

植民地行政は、1945年以降、太平洋地域の生活が通常通りに戻ると期待していたが、そうはならなかった。

戦争は前例のない暴力をもたらしたが、同時に戦前の植民地支配とは対照的な世界へのアクセスをももたらした。 飛行場、道路、病院、通信インフラが建設され、数週間から数ヶ月の間に太平洋は戦争関連の貨物で溢れかえっていたのです。

バヌアツとソロモン諸島では、ラジオチャンネルが初めて音楽、世界のニュース映画、娯楽を放送した。 連合国は映画館やダンスホールを建設し、多くの関連インフラを整備したため、新しい町が数カ月で誕生した。 植民地時代に多くのメラネシア人島民が行っていたプランテーションでの重労働とは対照的に、戦争では短波ラジオで働き、レーダーを見、トラック、自動車、バイクを運転し、電話交換所を運営し、電話線を張り、鉄道を敷設し、道路を建設し、太平洋の港に到着した膨大な量の貨物を扱ったのである。

戦時中、太平洋諸島民は日本軍の指揮下に入り、連合軍の白人軍人のそばで働き、しばしば友好的な関係を築いた。 彼らは、アフリカ系アメリカ人の軍人が、隔離されてはいたものの、白人と同じ制服を着て、同じ食事をするのを見たのです。 多くの人にとって、これは人種関係を完全にリセットするものだった。

太平洋戦争は、太平洋における植民地戦争として展開された。 太平洋戦争は、太平洋における植民地戦争として展開され、その行く手にいる非戦闘員の一般市民にとって残酷であり、その影響は、戦争と植民地主義がともに持つ非人間的能力を象徴するものであった。

しかし、現地の人々と日本軍および連合軍兵士との人間的な交流は、旧世界の植民地時代の堅苦しい規則を吹き飛ばすものでもあった。 これは、より長い脱植民地化のプロセスの基礎を築いたのです。 これは、太平洋戦争を記念するときに記憶されるべき物語である

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