19世紀初頭、アメデオ・アヴァガドロという化学者が、同じ圧力と温度で同じ体積の気体が同じ数の分子を含むはずだと提唱した。

この考えは数十年間停滞していたが、1860年にドイツのカルルスルーエで毎年開催されていた化学会議で熱心に見直された。 出席者の中には、ドミトリー・メンデレーエフという、気性が激しく堂々とした若いロシア人がいた。 アガサドロの理論は、元素の重さを量ることができ、同一の条件を仮定した場合のそれぞれの重さは、常に一定であることを示唆していた

それは、切実に必要とされていた化学の組織原理の萌芽であった。 メンデレーエフはこのアイデアを取り上げ、彼の人生と仕事を特徴づける猛烈な決意の表れとして、このアイデアと格闘したのである。 彼は1836年、シベリアの都市であり、ツァーリ時代の収容所でもあったトブロスクで、推定16人の子供の末っ子として生まれました。 父親は哲学の教師だったが、ドミトリーの誕生後まもなく失明し、引退を余儀なくされ、一家は困窮を極めることになった。 ほどなくして父が亡くなると、未亡人となったシベリア出身のマリヤが、廃業したガラス工場を再開して一家を養うことになったのです。 ドミトリーが非常に優秀であることを教師から聞いた彼女は、すぐに彼と一緒にサンクトペテルブルクに行き、この地方で最も優れた学校である主任教育学研究所に入学させることができた。 結核を克服したメンデレーエフは、サンクトペテルブルク大学で教鞭をとり、その後ドイツに渡り、ハイデルベルクでさらに研究を重ねた。 1867年にサンクトペテルブルクに戻った彼は、アヴァガドロの考えに魅了された。

彼はそれを系統的に探求し始め、それぞれの元素を計量して結果をカードに記録し、それに材料の外観や他のものとの数学的関係などの関連情報を追加した。 重さが非常に似ている元素は、物理的な性質も非常に似ていることがわかった。 メンデレーエフは、このようなギャップは、まだ発見されていない他の元素の存在を示していると示唆した。 メンデレーエフの予測はすべて的中したわけではないが、多くの予測はその後数十年の間に発見され、確認された。

こうして周期表が誕生し、現在では118の元素が含まれているが、発明者が決めた原理にしっかりと基づいている。

この業績に加えて、メンデレーエフは「化学の原理」という重要な教科書も執筆し、これは数十年にわたって多くの言語に翻訳されて標準書となった。 また、ロシアの黒海石油産業の発展にも重要な役割を果たしました。

彼の名声は世界中に広まり、1876年にはアメリカに招かれました。

メンデレーエフは、正教会が離婚を認めないため、二人の妻を持ち、二度の結婚をしました。

晩年は化学から美術に関心を移し、著名な批評家やコレクターとなった。 晩年は父と同じように白内障を患い、失明した。 1907年1月、死去

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