漢の時代に司馬遷が初めて記録した呉の建国神話は、その王統を周の文王の親戚である太保に帰するものであった。 大史譜』によると、太保は国王端府の長男で、周王朝を建てた文王の長男の叔父にあたります。 狗公端府には太保、中庸、吉利という3人の息子がいました。 太保は3兄弟の長男で、吉利は末っ子であった。 末弟の吉利が父から先住周の王位を継承するよう寵愛されていることを知った兄の太保と中庸は、争いを避けるために周を離れ、自分と兄中庸に忠実な従者たちとともに呉に南東部を定住させたのです。 彼らは梅里（現在の無錫市梅村と思われる）に最初の都を築いた。 8491>

春秋時代以前の呉の歴史はほとんど知られていません。 紀元前6世紀、呉は晋の援助を受けて、朱との同盟国として力を持ちました。

紀元前584年、呉は晋の大臣で朱から亡命した武進の助言で朱に反抗しました。 それ以来、呉は朱国にとって常に脅威となる存在となりました。 呉は長江流域の朱の家臣に反乱の種をまいた。 呉子局は朱の有力な政治家の母と弟を朱の平王に殺され、復讐を企て呉に逃亡した。 呉子局は後に光公の信頼厚い顧問となり、光公の従兄弟である呉の遼王を暗殺し、王位を簒奪することに協力した。 8491>

前506年、朱の趙王の時代、呉のヘル王は朱への侵攻を決意しました。 王は自ら軍を率い、弟の扶余、呉子、そして「兵法」の著者である孫子とともに軍を率いました。 楚は南倭と沈銀樹に率いられた強力な軍隊を持っていたが、亳州の戦いで大敗を喫してしまった。 楚の趙王は隋に逃げ、呉軍は楚の都である鶯を占領した。 鶯に入った呉子局は平王の亡骸を掘り起こし、朱王に殺された母と兄の復讐のために300回の鞭打ちを行った。 この軍事的な勝利により、呉子局は沈公に昇格し、沈壽と呼ばれるようになりました。

呉のヘル王は、有名な指揮官・戦略家である孫子の助けを借りてこの時期に軍事的成功を収め、春秋時代の中国五覇の一人と見なされている。 また、呉は一般に中国初の海軍を発展させたとみなされている。 この海軍は非常に複雑で、さまざまな船級を有していた。 これらの船の「クラス」は、大翼（da yi）、小翼（xiao yi）、腹打（tu wei）、城船（lou chuan）、橋船（qiao chuan）であった。 これらは『越州志』に、呉のヘル王（紀元前514年～紀元前496年）と呉子丑（紀元前526年～紀元前484年）の対話文として掲載されており、ヘル王は次のように述べている。「今日、水軍の訓練には陸軍の戦術を用いると最も効果的である。 大翼船は重戦車、小翼船は軽戦車、腹打船は打撃棒、城船は移動式攻撃塔、橋船は軽騎兵に対応します。

皮肉にも、呉は後に南方の新興国、越に脅かされ、呉への対抗手段として越の台頭に協力しました。 呉は越との戦いで大半の勝利を収め、越王を捕らえたものの、呉は越を完全に征服することができず、その一因は扶桑が越王を呉に住まわせたことにあります。 呉王は扶桑の下僕として何年も苦しみ、復讐を計画した。 淵蓋は平和を約束し、勾践を故郷の越に帰したが、これは後に呉にとって致命的な過ちとなった。 紀元前482年、呉が北方で軍事行動をしている間に、勾践は復讐を遂げ、呉に奇襲をかけ、都を征服してしまったのである。

呉・越・楚はいずれも前6世紀に王を宣言しており、春秋時代の周宮廷の権威が大幅に弱まったことを示しています。 呉越の刀は、他の国の刀に比べて銅よりも錫を多く使う傾向があります。 呉は斉や蔡などの北方諸国にしばしば贈答品として剣を送った。 例えば、富斉王の鋒や光仁親王の剣などである

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