紫禁城は、北京で最も有名な都市のランドマークでしょう。 毎年、何百万人もの観光客が、かつて明朝と清朝の24人の皇帝が住んだ廊下や宮殿を歩くチャンスを求めて行列を作ります。

ここはまた、多くの名前で呼ばれる場所でもあります。 北京に留学した最初の夏、地元の文化を少しでも体験したいと思い、紫禁城を探して海淀から街の中心部までトレッキングしたことがあります。 簡単そうに見えた。 地図には天安門広場の北側にあると書かれていたが、私が見つけたのは高い赤い壁だけだった。 せっかく来たのに、この世界的に有名なユネスコのランドマークはいったいどこにあるのだろうかと困惑してしまいました。 私は学術的な中国語を駆使して、紫禁城 zǐjìn chéng（歴史的な訳語である “紫禁城” の場所）を尋ね続けました。

もちろん、北京では誰もそのように呼んでいません。 4、5回目になると、手書きの絵や皇帝にお辞儀をする役人の即興の大道芸も加わり、ますます必死になる私の問い合わせに、彼らは皆同じように答えた。 「旧宮殿のことですか？ あそこにありますよ。 右のような。 OVER.

言うまでもないことですが、ようやく中に入ることができました。 私が呼び続けた「紫金城」という名前は、宮殿の歴史的名称であり、3つの要素で構成されているのです。

最初の文字である紫色zǐは、名前の中で最も興味深い部分です。 これは紫を意味することもあるが、北極星を指すこともある。 中国の天文学者は伝統的に夜空を28の星座（または「天宮」）に分け、3つの地域に分けていた。そのうちのひとつ、北極星を中心とする地域は「紫微垣zǐwēi元」と呼ばれた。 中国の神話によると、ここは天帝の故郷である。 そこには、ある種の宇宙的な論理があった。

紫微垣元が天の中心である以上、「天子」がこの世界の中心に住むのは道理にかなっています。 紫微は皇帝の宮殿を表すようになったのです。

二字目の「禁 jìn」は通常「禁」と訳される部分で、王朝の一族と選ばれた官吏、護衛、職員以外には皇居が独占されていることを意味します。

3文字目の「城」は、城壁に囲まれた大きな囲いを意味し、都市を表す言葉として使われ、総面積725,000平方メートル以上の宮殿を意味するのと同じです。 それで、英語では、紫禁城 zǐjìn chéng となる。 紫禁城」

(英語表記では「zi」の文字が消えていることが多いが、ツアーガイドが「紫禁城」と呼んで客を混乱させることがある)

1912年以来、この宮殿は、私が初めて訪れたときに知ったように、主に「故宫 gùgōng」として知られており、これは1925年に博物館としてオープンしたときに採用された正式名称の一部にもなっています。 故宫博物院gùgōng bùówyuànは文字通り「旧宮殿の博物館」ですが、しばしば単に「宮廷博物館」と訳されます。

どのような名称であれ、1421年から1924年まで紫禁城は皇帝の住居であり、北京の象徴的な中心地でした…いや、北京と呼ぶべきでしょうか？

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写真。 Digital Globe (via Arch Daily)

より。