「高齢者とは何か」というテーマで連載したところ、多くの読者から「もう一度、世論調査をしてほしい」と言われました。

中年とは何か？

高齢者の定義に関するコラムのように、すべては一つの基本的な疑問から始まりました。 71歳は高齢者か？ ある記事で71歳の男性を高齢者と表現したところ、多くの人が71歳はもう高齢者ではない、とアドバイスを受けたのです。

そして今、あなたはさらに重大な疑問に答えるときが来たのです。 中年はいつから始まるのか？

私はすでに自分の答えを記録しています。 私は中年は36歳からだと思います。 2年半前の36歳の誕生日に、私はコラムを書き、中年に入ったことを発表しました。 35歳なら、「30代半ば」だとごまかせる。 しかし、36歳になると、もうどうしようもない。

当時、多くの人が、私は間違っている、36歳は中年ではない、と言った。 しかし、私はあることに気がつきました。 36歳は中年ではない」と言っていた人の多くは、いわゆる団塊の世代の人たちでした。

この世代は、中年になったことを盛んに宣言するような世代ではありません。 団塊の世代は、まだ歩いたり話したりできる年齢だった頃から、アメリカの若々しい活力の象徴として称えられてきた。 1960年代の”ユースケイク”を構成したのはベビーブーマーであり、大学生”革命”と言われるものの一翼を担ったのもベビーブーマーであった。

だから、ベビーブーム世代の男女が、自分たちが今、中年であることを認めたがらないのは理解できる。

しかし、考えてみてほしい。 38歳か？ 40歳？

ここで問題があります。

前回の読者投票では、70代の男女が「高齢者と呼ばれたくないのに高齢者とカテゴライズされるのは不公平だ」と回答しています。

この説を敷衍すれば、団塊の世代は中高年になるまで中高年である必要はない、ということになりますね。

しかし、これは手に負えなくなる可能性がある。 しかし、これは手に負えなくなる可能性がある。 誰だって高齢者にはなりたくないでしょうし、中年と呼ばれることが世界で一番素晴らしいことではない、という議論もあるでしょう。 しかし、線引きは必要です。ある時点で中年が始まり、この演習の目的は、それがいつになるかを正確に判断することです。

すでに、私の知人からランダムに投票を行ったところ、答えは大きく変わりました。 一方では、ある人は、中年は30歳から始まると言った（”最近の国は、人生のずっと早い時期に成長し、まじめになりつつある。 大学を出るとすぐに進路が決まり、成功志向が強い。 一方、「中年の始まりは50歳」

（「親の世代は35、40歳で中年だったかもしれないが、今はもう違う」

）という人もいました。 40代はヘルスクラブに通い、週のうちほとんど夜に外出し、20歳若い人たちが聴くのと同じ音楽を聴いている人が大勢います。

「親の世代」については、興味をそそられる言葉です。 よくわかりませんが、今60代、70代以上の人たちは、自分が中年に分類されるかどうか、それほど気にしていなかったと思うのです。 恐慌と第二次世界大戦を乗り越えただけで、彼らはとても幸せだったのでしょう。 あなたが思う中年の始まりと終わりを教えてください。

前回の投票と同様に、あなたの年齢も含めて答えてください。

もし、あなたが35歳なら、あなたの中年の定義は25歳や55歳とは異なるのではないでしょうか。

もしあなたが、若い人があなたを「先生」「奥様」と呼ぶようになったことに気づき、その理由がよく分からないなら、あなたの意見を聞いてみるといいかもしれません。 ベビーブームは常に国民人口の大きな塊であり、そのメンバーには常に特別な注意が払われます。

それはあまり起こりそうもありませんが、起こるかもしれません。