近年、科学界の女性にとって画期的な進歩があった。 2009年には、3人の女性が科学分野でノーベル賞を受賞した。 エリザベス・ブラックバーン、キャロル・W・グリーデ、エイダ・E・ヨナト。 2018年には、ドナ・ストリックランドが史上3人目の女性としてノーベル物理学賞を受賞し、合成生物学のフランシス・アーノルドは史上5人目の女性としてノーベル化学賞を受賞しました。 全米科学財団の最近の調査によると、最近は男性よりも女性の方が理工系の学部卒が多いそうです。

それでもなお、大きな格差が残っています。 ユネスコ統計研究所によると、世界の研究者のうち女性は3割にも満たない。 特にノーベル賞に関しては、科学系のノーベル賞（生理学・医学賞、化学賞、物理学賞）のうち、女性が受賞したのは3％に過ぎない。

公平性とノーベル賞について最も複雑なケースのひとつが、ロザリンド・フランクリンのケースである。 イギリスの化学者であるフランクリンは、ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックをDNAの二重らせん構造の発見に直接導いた有名なX線結晶学写真である「写真51」の撮影方法を開発したのです。 しかし、ワトソンとクリックがどのようにしてフランクリンの写真を受け取ったかは問題である。彼らは、同じ研究所の研究者であるモーリス・ウィルキンスからフランクリンの知らないうちに写真を入手していたのである。 ウィルキンスとフランクリンは難しい関係にあり、研究室の責任者であるウィルキンスは、フランクリンが自分の下で働いているのではないこと、2人は独立した研究者であることを伝えなかった

フランクリンの仕事はワトソンとクリックの発見に不可欠であったが、構造に関する初期の出版物では適切にクレジットがされていなかった。 数年後の1968年に出版されたワトソンの本で初めて、彼女の貢献が言及されたのである。 フランクリンは、ノーベル賞受賞のわずか4年前、1958年に卵巣癌のため37歳という若さで亡くなっている。 スウェーデン王立科学アカデミーは死後にノーベル賞を授与しないが、ストックホルムのノーベル博物館には、彼女が正当な評価を受けなかったと記されている。

フランクリンが正しくノーベル賞を受賞したかどうかという疑問の一部は、彼女が働いていた状況に根ざしています。 同じくロザリンド・フランクリンという名前の彼女の姪によれば、フランクリンは才能に恵まれ、几帳面な化学者で、当時の男の世界の女はこうあるべきという型にはまらない方法で、驚くほど独立した労働倫理と鋭い仕事への集中力をもっていたという。 彼女の仕事に対する情熱と激しさは、世間話に対する忍耐力のなさと、彼女のそばでは非常に神経質になるウィルキンスと相まって、2人の間に高い緊張関係を生み出しました。

ワトソンの女性観は、彼女の科学的研究の力をも損なうものであった。 彼女の姪は、ワトソンがフランクリンの講演に参加したときのことを語っている。 ワトソンは、彼女が髪を変えたり、違う服を着たりすれば、むしろ魅力的になるだろうとしか考えられなかったので、本当に聞いていなかったと認めています。 2015年のガーディアン紙の記事によると、「皮肉なことに、フランクリンがMRCに提供したデータは、1951年秋にキングスで行われた小さなセミナーで、ジム・ワトソンが聴衆として参加していたときに発表したデータとほぼ同じものだった」。 もし、ワトソンが彼女のドレスセンスや容姿についてぼんやり考える代わりに、彼女の講演中にわざわざメモを取っていたら、最終的にブレークスルーが訪れる15ヶ月前に、クリックに重要な数値的証拠を提供できただろう”。 彼女の姪にとって、彼は全く話を聞いていなかったという彼の明白な譲歩は、「ほとんどそれを物語っている」-フランクリンの明らかな才能と化学への献身にもかかわらず、女性とその仕事はワトソンに尊重されていなかったということである。

Rosalind Franklinの科学的貢献は今日よく知られているが、彼女が一人の人間としてどのような人物だったかは、知的で激しい視点からだけ紹介されていることが多く、あまり正確に描かれていない。 若いロザリンドは、演劇と山登りを愛し、1日に25マイルも歩く女性だったという叔母の驚くべきエピソードをたくさん知っている。 科学者としてさらに具体的に、フランクリンの人格と献身は、これまで大きく認識されてこなかった小さなエピソードの中に輝いていたのです。

「彼女が残したものは、驚くべき倫理観…仕事のやり方、誠実な人生の送り方です」と、彼女の姪は言います。 「彼女は、自分が貢献すること、自分が変化をもたらすことが大好きでした。 それが重要だったのです。 彼女はレースなんて考えもしなかっただろうし、そんなことをするのは忌み嫌われることだったでしょう。 だから、彼女はそのプロセスが好きで、発見と、人類への貢献として物事を見る機会が好きだったんです。

そのプロセスへの愛情は、DNAのX線写真を分析する際の、彼女の信じられないほど整然としたアプローチに表れています。 ワトソンとクリックは、二重らせん構造を確認するために、できるだけ早く「B」型の解析に飛びつきました。しかし、フランクリンは「B」型が正しいと直感したにもかかわらず、まず「A」型を排除しました。これは、正しいことを正しい方法で行うという、科学的にも個人的にも深く根差した方法論です。 姪の話によると、あるプロジェクトの助成金が残っていて、それを返そうとしたところ、それまで誰もやったことがない（現在でも一般的にはない）ので、完全に困惑した様子で見られたということだ。 「彼女は、科学における平等な表現、公正さ、公平さのための殉教者のような存在でした」と姪は言います。 “人は人を枠にはめるのが好きですが、その人の人生には、見たこともないようなものがたくさんあるのです”。 フランクリンは、その事実を生々しく証明している。ダイナミックな人格は、当時のステレオタイプによってしばしば影が薄くなってしまったのである。

歴史におけるフランクリンの位置づけの皮肉は、彼女の姪の目にも留まりません。 「特にワトソンが彼女にふさわしい評価を下していれば、これほど著名になることはなかったでしょう」と彼女は言います。 「先人たちの上に立つということは、とても大切なことなのです」。 家族の中で先達の強い女性に囲まれたフランクリンは、自分の情熱を追求し、学びを深めることに「限界を感じなかった」のです。

彼女には家族がいなかったが、家族はフランクリンの人生の礎であり、彼女を彼女たらしめていた。 叔母の物語は、現代の親にとって、子どもたちが自分のやりたいことを発見する力を与え、その旅路をも尊重する、特に女の子にとって貴重な教訓になると姪は考えています。 フランクリンの物語が、一面的な物語ではなく、より完全な絵として再生され、提示されることに、彼女は希望を感じているのです。

“私たちの時代です “とフランクリンの姪は言います。”女性が声を上げ、発言する時代 “なのです。 ロザリンドは、特に現代の若い女の子たちにインスピレーションを与える役割を果たすことに興奮するでしょうが、「しかし、自分自身がフェミニストの象徴であり、女性があるべき姿であるとは思いたくありません」。

合成生物学における女性についてもっと知る

SynBioBeta 2019では、ノーベル賞受賞者のフランセス・アーノルド、投資家のウナ・ライアン、音楽家でコンサルタントのロザリンド・フランクリン（研究の先駆者の姪で名前の由来）が登場した非常に特別な議論が展開されました。 3人の女性は、合成生物学における女性のリーダーがなぜ増えないのか、そしてどうすればそれを変えられるのかについて、聴衆を巻き込んで思慮深い議論を展開しました。 7985>

Acknowledgement: 「お互いに親切であること。 この記事の追加調査と報告を行ったAishani Aatreshに感謝します。 私はSynBioBetaの創設者であり、私が記事にしている企業のいくつかは、SynBioBeta会議のスポンサーです（スポンサーの全リストはこちら）