3月の涼しい日曜日の夜、孫維東という地球化学者が、中国東部の内陸部、安徽省の省都、合肥市の科学技術大学で一般市民、学生、教授を対象に公開講義をしている。 しかし、教授は単に地球化学の話をしただけではない。 ある時は歴史家司馬遷の夏帝国の地形についての記述を引用した。 そして、「北へ向かう川は分かれ、九つの川となった」と司馬遷は1世紀の歴史書『太史记』に記しています。 「北に向かって流れる大河は世界に1つしかない。 それはどれですか」と教授は聞いた。 「ナイル川です」と誰かが答えた。 サンは、この有名なエジプトの川とそのデルタ地帯の地図を見せた。そこには、地中海に流れ込む9つの支流がある。 同じ研究所の研究者である筆者は、聴衆が笑顔でざわめき、これらの古代中国のテキストが中国よりもエジプトの地理とよく一致しているように見えることに興味を抱くのを見ていました。

過去1年間、非常に名誉ある科学者である孫氏は、中国文明の創始者はいかなる意味でも中国人ではなく、実際にはエジプトからの移民であるという主張でオンライン熱弁をふるっています。 彼は1990年代、古代中国の青銅器の放射性年代測定を行った際、その化学組成が中国原産の鉱石よりも古代エジプトの青銅器に近いことに驚き、この関連性を思いついたという。 孫氏のアイデアも、それをめぐる論争も、はるかに古い中国の民族主義的な考古学の伝統から生まれたもので、1世紀以上にわたって、常に政治色の濃い基本的な科学的疑問に答えようとしてきた。

孫氏は、中国の青銅器時代の技術は、先史時代のシルクロードを通って北西部に最初に入ったと広く学者によって考えられているが、実際には海路で来たと主張している。 紀元前17世紀から16世紀にかけて、エジプト北部の一部を外国人として支配し、最終的に追放された西アジアの人々、ヒクソス族がその担い手であったという。 考古学者が紀元前1300年から1046年の間に中国第2王朝「殷」の首都であった古代都市「殷」で発見したものと同じ、青銅冶金、戦車、識字、家畜化された動植物などの驚くべき技術をヒクソス人はそれ以前にもっていたことに彼は言及している。 ヒクソス人は戦争と貿易のために船を開発し、紅海と地中海を航海することができたことが知られているので、サン氏は、少数の人々が崩壊した王朝から航海技術を使って脱出し、最終的に彼らと彼らの青銅器文化を中国の海岸に持ち込んだと推測している。 写真提供：Public Domain/Wikimedia Commons.

孫氏の論文は、中国の旅行サイトKooniaoが2015年9月に9万3000字のエッセイの形で初めてオンラインに掲載し、物議を醸した。 リベラルな雑誌『菜心』がコメントしたように、”彼の勇気あるタイトルと平易な言葉は、少なからぬ読者の興味を惹いた”。 そのタイトルは『爆発的な考古学的発見』。 中国人の祖先はエジプトから来た」というもので、このエッセイはネット上で、捜狐などのインターネットポータルサイトや、志水、鉄舟などの人気掲示板に転載され、議論されたのである。 また、マイクロブログの微博では、「中国人はエジプトから来た」というハッシュタグのついたこのテーマに関するページが開設され、多くの人に読まれている。 その中には、単に怒りを表すものもあり、しばしば支離滅裂になることもある。 「あの専門家の無茶苦茶な理論では、誰でも自分の先祖だと思い込んでしまう」と憤る人もいる。 “これは人々の深い劣等感のなせる業だ！”と。 また、「黄帝の子供がどうしてエジプトに渡ったのだろう？ この話題は本当に情けない。 大切なのは今を生きることだ！」

他のコメンテーターはもっと思慮深くなっている。 完全に納得はしていなくても、少なくとも孫氏の考えを受け入れようとしている。 実際、知的好奇心の強い人たちのコメントをざっと数えてみると、純粋に反応する人たちのコメントを3対2で上回っている。 あるユーザーは、「賛成だ」と書いている。 この説を知的に見なければならない。 それが真実であろうと嘘であろうと、調査する価値はある”。 また、別の人は、”世界はとても広いので、不思議なことがたくさん見つかる。 あり得ないとは言い切れない。 もう一人は、”一概に間違っていると断じたり、根拠を偽っていると罵倒したりすることはできない “と書いている。

批判を覚悟の上で、孫氏はネット上で中国文明の起源を新たに検証することは「一部の人の目には馬鹿げて見えるかもしれないが、歴史家はずっと以前にはっきりと述べているからだ」と書いている。 われわれは燕と黄帝の子である」。 歴史家の司馬遷は、これらの伝説上の人物を漢民族の祖とし、黄帝の曾孫である禹王を半神話的な夏王朝の創始者とした。 そのため、孫文、蒋介石、人民共和国の創設者である毛沢東など、最も象徴的で反抗的な息子たちでさえ、黄帝廟に参拝する必要性を感じたことがあるほどである。

多くの人に知られていないことだが、1903年に反清朝の運動家が初めて（ペンネームで）この国の古代の主張を発表したのである。 彼の民族主義的なイデオロギーによれば、”もし我々が漢民族の存続を望むなら、黄帝を崇めることが必須である “ということだった。 当時、清朝は衰退の一途をたどっており、西欧の列強と比較して明らかに後進的であったため、多くの人々が自省の念を抱いていた。 反清国の知識人たちは、中国文明の根源を批判的に検討し、それが西洋にあるという考えを初めて持ち始めた。 1903年に中国語に翻訳されたこの本は、『変化図』の六芒星をメソポタミアの楔形文字と比較し、中国文明の起源はバビロンにあると提唱している。 黄帝は、紀元前2300年頃、中東から黄河流域の中央平原に民を導いたとされるナークテ王と同一視された。

孫文、1924年広州にて。 写真提供：Public Domain/Wikimedia Commons.

北京大学の歴史学教授で、偽名黄帝年代記の真の著者である劉士培は、1903年の『中国民族史』などの著書で、中バビロニア主義をいち早く宣伝した。 1915年には、袁世凱総統が委嘱した共和国国歌が、中国を「崑崙峰の名高い子孫」と呼び、中国神話がはるか西方に位置することを示唆するほど、この説は広く浸透していたのである。 また、中華民国の建国者である孫文は、1924年の「人民の三原則」の講義で、「中国文明の発展は…別の場所からこの谷に移住してきた入植者が、すでに非常に高い文明を持っていたという事実によって説明できるだろう」と述べ、支持を与えました。 中国が他の偉大な文明と同じ祖先を持つ以上、ヨーロッパやアメリカの先進国に追いつけない究極の理由はないという希望だったのです。

1920年代後半から1930年代初頭にかけて、日本の侵略が激化し、異なる民族主義政治が定着すると、中国での中バビロニア主義は廃れた。 中国の歴史家たちは、中国を帝国主義勢力から切り離そうと、西洋の起源説とその初期の支持者たちに批判的な目を向けた。 同じ頃、中国では近代的な科学的考古学が始まった。 1928年、山東省龍山で新石器時代の土器が発見され、ラクペリーが主張した青銅器時代の移動以前に、中国東部に先住民族が住んでいたことが明らかになった。 同年、殷の都市の発掘が始まった。 殷殷の物質文化の優秀さ、たとえば有名な神託の骨、その文字は現在使われている中国語の文字の祖先であることから、その政治はしばしば「中国文明の根源」とみなされ、中国のかなり内側、現在の河南省安陽に位置する。 この説は、西に移動した東方新石器文化と東に移動した西方新石器文化が融合し、殷の始祖を形成したとするもので、東方新石器文化は殷の始祖とされる。 しかし、1949年の中華人民共和国建国後、中国の考古学は極端なナショナリズムに傾き、歴史家ジェームズ・ライボルトの言葉を借りれば、「中国の科学界は自らを閉ざしてしまった」のである。 ナショナリズムと権威主義は、考古学的証拠を、中国文明が外部の影響を受けずに自然に発生したものであるという証拠として解釈することを必要とした。 四川大学の考古学者で、後に反体制派となったトン・エンジェンは、1949年から1979年にかけての学問の政治化について、次のように記している。「毛沢東は1949年以降、包括的な反西洋政策を実施し、すでに存在していた反帝国主義を拡大し、ついには完全な反外国主義になったのです」。 また毛沢東は、中国文明が「客観的な」マルクス主義の歴史法則に従って、原始的な集団から社会主義社会へと発展してきたと考えることも必要であった。 毛沢東時代の考古学者たちは、この法則を証明するために、自分たちの研究成果を利用し、現状を正当化しようと努めた。 考古学研究所の所長であった夏内氏自身が1972年の論文に書いたように、「我々考古学者はマルクス主義、レーニン主義、毛沢東の思想の導きに従い、『過去を現在に役立てる』という毛主席の大きな指導原則を良心的に実現しなければならない」のである。 文化大革命の時期に、「曲阜県孔子廟に保管されている古文書を利用して、林彪と孔子を批判する」というような馬鹿げた見出しの会議が開かれたのも不思議なことではない。

1978年以降の改革期には、科学的な努力から露骨なイデオロギー的な偏りが消えましたが、中国の考古学の最終目標である国の歴史を解明することは変わりません。 その代表的な例が、エジプト考古学の成果に直接触発された「夏候惇（夏から春にかけての年号）プロジェクト」である。 1995年にエジプトを視察した国務院議員の宋建は、紀元前3千年のファラオの系図に感銘を受け、中国の王朝に匹敵する記録を残すプロジェクトを第9次5カ年計画で推進することになった。 年表プロジェクトは、200人以上の専門家を動員し、5年間で約150万ドルの予算で行われた。人文科学の分野では、乾隆帝が『ブリタニカ』の約20倍の長さの百科事典『シーク問答』を依頼した1773年以来最大のプロジェクトとされている。 最も著名な反対者の一人はシカゴ大学の歴史家エドワード・L・ショーネシーで、「歴史記録を紀元前3千年に遡り、中国をエジプトと同列に扱おうとする排外主義的な欲望がある」と不満を述べている。 これは学問的というより、政治的、民族的な衝動だ」。 また、このプロジェクトの手法と結果を批判する者もいた。 たとえば、スタンフォード大学の考古学者リウは、夏が存在したことを示す決定的な考古学的証拠がまだないのに、夏を歴史的なものとみなし、その年代を確定したことを問題にしました。

しかし、ハーバード大学の人類学者ユン クエン リーが指摘したように、プロジェクトには擁護者もいました。 “過去研究と民族主義の間の本質的関係は、必ずしも過去研究が本質的に腐っているという意味ではない” と彼は指摘しています。 考古学が国家の誇りと正当性を高めるのに有用であることは、その国の言語、文化、領土の主張を説明し、ある程度は正当化することができるということであり、ほとんどの考古学的伝統がその背後にあるナショナリズム的衝動を持っていることを意味している。 イスラエルでは旧約聖書の時代、スカンジナビア諸国ではヴァイキングの時代が考古学の焦点となる。 「7399>

ある意味で、孫氏の現在の理論は、クロノロジー・プロジェクトの科学的厳密さが意図せざる結果として現れたものである。 1996年のプロジェクト発足時、彼は科学技術大学院大学の放射線研究室の博士課程に在籍していた。 彼が分析を担当した200点あまりの青銅器の中には、殷の都市から出土したものもあった。 この殷殷の青銅器の放射能は、古代エジプトの青銅器とほとんど同じ特徴を持っていることが分かった。

深刻な論争を予期していたのか、孫氏の博士課程の指導教官は当時、孫氏の研究成果を報告することを許さなかった。 孫はデータの引き渡しを求められ、別のプロジェクトに切り替えた。 研究開始から20年が経ち、教授となった孫氏は、ついに殷殷と中国の青銅器文化について知っていることをすべて話す準備が整ったのだ。 1990年代以降、ほとんどの中国の考古学者は、中国の青銅器時代の技術の多くが中国以外の地域からもたらされたことを受け入れている。 しかし、中東から直接、壮大な移動の過程でもたらされたとは考えられていない。 より平凡なコンセンサスは、中央アジアから中国に伝わり、北の辺境を越えて、両地域の先住民族と接触していたユーラシア草原の牧畜民を媒介とする文化交流（貿易、貢物、持参金）の遅いプロセスによって伝わったということである

にもかかわらず、古代エジプトの魅力はすぐになくなりそうにない。 夏候惇プロジェクトが示したように、この感情は政治的な色彩を帯びた深い根源を持っている。 習近平国家主席が1月に国交樹立60周年を記念してエジプトを公式訪問した際も、その傾向が顕著に表れた。 習近平は到着後、エジプトのシシ大統領を「ナイル川を飲めば、必ず戻ってくる」ということわざで出迎えた。

孫氏の証拠が政治の主流に取り入れられ、中国とエジプトの長年の文化的関係を証明するかどうかはまだ分からない。 しかし、もしそうであれば、習近平がエジプトに足を踏み入れた後に発したことわざは、不思議なほど予言的であったことになるだろう。 玄侑「道を問う」巻、絹本、彩色。