冬になると、暖房をつけて寒さをしのぎます。 私たちは、寒すぎることのリスクに注目しがちです。 しかし、暖め方のリスクも考慮する必要があります。
ガソリンや灯油、薪、石炭、プロパンなどを燃やして暖を取る場合、一酸化炭素中毒が深刻なリスクとなることがあります。 一酸化炭素の化学式は無臭、無色であることが危険の一因です。 一酸化炭素は、ごく微量でも深刻な副作用をもたらすことがある。 約400ppm（周囲の空気の0.04％）の濃度にさらされると、頭痛や吐き気を催すことがあります。
悪いことのように聞こえますが、それほど悪いことではありません。 これを800ppmに上げると、45分後には頭痛と吐き気、そしてめまいを感じるようになります。 15分後には意識不明になっているかもしれない。 では、なぜCOが危険なのか？ それは、私たちの呼吸のプロセスに影響を与える分子なのです。
さて、私たちの体内のすべての細胞は酸素を必要とします。 そのためには、酸素が体内を移動する必要がある。 細胞はそれを取り込み、そして細胞はそれを使わなければならない。 COはこれらすべてのプロセスを混乱させます。 まず、酸素の運搬について説明しよう。 ヘモグロビンというタンパク質は、酸素を結合し、体内を移動させる役割を担っています。
さて、O2は良い乗客です。 しっかりつかまっていますが、時期がくれば離します。 一酸化炭素はそうではありません。 一酸化炭素はO2よりもずっときつく、約200倍もきつくしがみついているのです。
また、一酸化炭素は長居をする悪い客でもある。 COの余分な粘着性のためにO2がヘモグロビンと結合できず、酸素が必要なところに行き渡らないのです。
一酸化炭素中毒から身を守るには？ CDCは次のことを推奨しています。暖房器具、給湯器、その他のガス、石油、石炭を燃やす器具は、毎年資格のある技術者に点検してもらいましょう。 電池式または電池バックアップ式のCO検出器を家に設置し、年に2回電池を交換する。 発電機、炭火焼、キャンプストーブ、その他のガソリンや炭を燃やす機器を家の中、地下室、ガレージ、あるいはこれらの近くの窓際で使用しないこと。 換気されていないストーブや暖炉で何も燃やさないこと。
これらのヒントを守って、この冬はCO中毒から安全に、そして暖かく過ごしましょう

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