主要な政治組織からの離脱は、英国本土にとって新しいことではありません。 西暦43年のローマ帝国による征服から350年以上経った西暦409年、この島はローマ帝国の支配から抜け出しました。 現在のBrexitと同様、この離脱の過程と、5世紀初頭のイギリスの人口に対する実際的な影響は、まだ明確にされていない。

イギリスやブリュッセルと同様、イギリスは常にローマにとって混迷を極めていた。 西暦415年頃、聖ジェロームはこの島を「暴君の肥沃な土地」（簒奪者の意）と呼び、後期ローマの作家は、通常軍隊-その多くはこの地方で生まれたであろう-によって扇動された、ブリテンの一連の反乱を描いている。

西暦407年頃、最後の簒奪者であるコンスタンティヌス3世は、残りの軍隊を引き連れてイギリスを去った。 ローマ時代の作家であるゾシムスは、野蛮人の侵略の圧力により、イギリス人はローマの支配から離れ、「もはやローマの法律には従わず、自分たちの好きなように」生活するようになったと書いているが、これはブレグジット派の人々の心を温めるに違いない言葉だ。 コンスタンティヌス3世と戦うために大陸に渡った少数の兵士を除いて、「ローマ人」は残っていない。 むしろローマ帝国の終焉は、現在提案されているBrexitのように、遠く離れた政権との関係が変化したものであった。 しかし、この変化は実際に島に住む人々にどのような影響を与えたのだろうか。 そして、その結果はどうだったのだろうか。

続きを読む 3世紀のローマ兵士カラウスが最初の「Brexit」の背後にいたこと

消えゆくローマ生活

5世紀前半の驚くべきことの1つは、ローマ生活から連想されるものが、明らかに速く消えていったことである。 コインは常にローマから供給され、軍隊への支払いなど、ローマ政府が気にかけていたことを行うために使用されていた。 最新のコインがいくつもイギリスに送られたのは、西暦402年で止まっています。 その後何年かは古いコインを使いながらコインの使用が続いたかもしれないが、（他の場所で時々起こったように）現地でのコピーや代用品を導入しようという試みはなかった。

産業用陶器製造（4世紀に広まった）もAD420年頃には消滅し、4世紀に壮大さを極めたいくつかのヴィラは、高級住宅地として放棄された。 都市はすでに3世紀以降、記念碑的な公共建築がしばしば放棄されるなど劇的な変化を遂げていたが、都市生活の痕跡は西暦420年頃を境にほぼ完全に消滅する。 ハドリアヌスの長城の砦は、6世紀の作家ギルダスが「スコットランド人とピクト人の憎むべき大群」と呼んだものに包囲され、ローマの駐屯地から地元の指導者や民兵の拠点に変わったようである。

多くの考古学者が、この変化は私が説明したほど劇的ではなく、もっと長期的なものであったと主張しています。 同様に、何が「ローマ」で何が「ローマ」でないかについての私たち自身の見解は、5世紀に生きた人々が持っていた見解と一致しないかもしれません。 何が「ローマ」であるかという概念は、今日の「英国人」同様、複雑なものだったのです。 また、町や記念碑の建設など、地中海のローマ人の生活の多くの側面は、帝国の他の地域ほどには英国では広まらず、我々が「ローマ」と考えるものの多くは、英国の大部分でそれほど熱狂的に受け入れられることはなかったことは明らかである。 それでも、コイン、モザイク、ヴィラ、町、食器といったものに対する人々の関心が急速に失われていったことは確かである。

What came next

蛮族の侵入などの外力が、しばしばローマ時代のイギリスの終焉の原因とされるが、その答えは、イギリスに住む人々が自分自身を見る方法の変化にあるのかもしれない。 5世紀、イギリスがローマ帝国の一部でなくなると、特にイギリス東部で、新しい形式の服装、建物、陶器、埋葬が急速に出現した。 これは、ギルダスのような作家がその影響を嘆いた、北海を渡ってきた「ゲルマン人」移民の到来が一因であろう。 しかし、このような変化は非常に広範囲に及んでおり、既存の人々も同様にこのような新しさを取り入れたに違いない。

逆説的だが、イギリス西部のティンタジェルのような場所では、それまで地中海の生活にあまり興味を示さなかった人々が、5世紀から6世紀にかけて、より「ローマ的」な行動をとるようになった。 彼らは石に碑文を刻み、東地中海からワインや食器類（おそらく絹などの腐敗しやすい品物も）を輸入していた。 これらの人々にとって、「ローマ人であること」（おそらくキリスト教と関連している）は、「ゲルマン人」である東方の人々との違いを表現する方法として、新たな重要性を持つようになったのである。

考古学は、ローマ時代後期のイギリスが、今日のブレグジットの議論がかき立てているような、個人と集団のアイデンティティに対する挑戦を経験していたことを示唆している。 5世紀に生きていれば、現在離脱派と残留派を自認する人々が、外国からの移民の影響とローマ帝国に留まることのメリットについて、同等の情熱を持って議論していたことは間違いないだろう。 都市生活や貨幣経済の消滅など、5世紀のより劇的な変化が、21世紀のそれに匹敵するものでないことを祈るばかりである

。