先の回答が示すように、シェイクスピアの生涯には失われた時代（1578-82年と1585-92年）と呼ばれる時期がある。 伝記作家や歴史家が領収書、請求書、手紙、課税台帳、査定書などの証拠書類からシェイクスピアの生涯をたどろうとするとき、これらの期間はシェイクスピアの人生の空白期間となるのである。 シェイクスピアは、ヘンリー・ルーシーが所有する王室の保護区で鹿などの動物を日常的に密猟していたため、投獄されたという説など、長年にわたって多くの説が唱えられてきた。 また、ストラトフォード・アポン・エイボンでの夫や父親としての責任から逃れ、ロンドンの無名の群衆の中に身を隠したとする説もある

しかし、スティーブン・グリーンブラットが論じたように、シェイクスピアは平凡に隠れていたのかもしれない。 シェイクスピアの興味を考えると、1587年にストラトフォードに来た旅回りのエーカー劇団「クイーンズメン」に参加し、空席を埋めるために俳優を必要とした可能性は、おそらくあり得るだろう。 (Stephen Greenblat, Will in the World: How Shakespeare Became Shakespeare. New York: Norton, 2004）。 もしこれが事実なら、可能性は高いが、シェイクスピアは1587年前後に俳優見習いを始めていたことになる。

この時期、クイーンズ・メンのような劇団は、ロンドン近郊の町に出向いて公演を行い、ロンドンの演劇シーズンには、テムズ川対岸の劇場に活動の場を移していたと思われる。 シェイクスピアは、劇団の中で考えられるあらゆる仕事をこなし、その経験は、当時の演劇が観客に感動を与える仕組みである演出技術、場面設定、小道具などの基礎をしっかりと身につけることになっただろう。 そして、見習い俳優として、シェイクスピアは多くの役を演じただろう。その中には、もし彼が十分に少年らしく見えたなら、時折、女性の役も含まれていただろう。

つまり、「失われた時代」は、ある意味で、私たちにとって失われただけなのです。 シェイクスピアは、この時期に自分の技巧のかなりの部分を学んだかもしれない。 しかし、シェイクスピアのように、想像することはできる。