摂食障害を発症する要因は複雑である。 摂食障害の単一の原因は特定されていませんが、既知の寄与する危険因子には次のようなものがあります：

Genetic vulnerability

摂食障害には遺伝的基盤があるという強い証拠があります。

摂食障害の継承に最も関与する遺伝子は、食物摂取、食欲、代謝、気分、報酬-快感応答に関係する生体システム内にある。 この遺伝的影響は、単に1つの遺伝子の遺伝によるものではなく、多くの遺伝子と、おそらくは遺伝しない遺伝的要因との間のはるかに複雑な相互作用から生じることが示されている

摂食障害の生物学的原因はよく分かっていない。 これは、研究の大半が摂食障害の急性期または回復期に行われているためと思われる。 この時期には、摂食障害の行動の結果、その人に生理的な変化が起こっており、それが研究の結果に影響を与える可能性があります。 摂食障害の発症時に行われた研究は、異なる結果を示す可能性があります。

心理的要因

Anorexia Nervosa and Bulimia Nervosaに関する研究は特に、摂食障害の前、中、回復後に存在し得る多くの性格特性を同定しています。

これらには次のようなものがあります。

• 完璧主義
• 強迫性
• 神経質
• 否定的感情
• 被害回避
• 中核的低自我

神経性大食症

摂食障害

摂食障害 神経性大食症

摂食障害の各タイプには、特定の追加的な性格特性が関連している可能性があります。 また，長期の飢餓が認知，行動，対人関係の特性の変化を誘発することも重要である。

社会文化的影響

社会文化的影響が摂食障害の発症、特に西洋の美の理想である痩身を内面化する人々の間で役割を演じていることを示す証拠がある。 テレビ、雑誌、広告などのマスメディアを通じて伝えられるイメージは、非現実的で、エアブラシをかけ、実際には存在しない文化的に認識された「完璧」のイメージを達成するために改変されている。

他のほとんどの精神疾患や健康状態と同様に、いくつかの異なる要因が重なると、人生のある時点で摂食障害を経験する可能性が高くなります。

修正可能な危険因子

いくつかの社会文化、心理、環境の危険因子は変えることが可能です。 摂食障害の修正可能な危険因子は次のように特定されています：

低い自尊心

低い自尊心は、摂食障害の発症の一般的な危険因子として多くの調査研究によって同定されている。

身体への不満

貧しい身体イメージは、精神的・身体的健康の低下、社会的機能の低下、貧しいライフスタイルの選択に寄与する可能性がある。 身体への不満、すなわち身体に関連した恥、悲しみ、または怒りの感情の経験は、極端な体重管理行動につながり、摂食障害発症の主要な危険因子である。

身体への不満は、うつや低い自尊心とも関連しており、オーストラリアの思春期の少女と少年に広く見られることが判明している。

Internalisation of the thin socio-cultural ideal

People who internalise and adopt the Western beauty ideal of thinness as a personal standard have higher risk of developing a eating disorder.

Extreme weight loss behaviours

Disordered Eating

乱れた食事は摂食障害発症の唯一重要な指標となるものである。 乱れた食事とは、断食や食事抜き、食品群の排除、むちゃ食いを伴う制限的なダイエット、過度の運動などを含む、乱れた食事パターンのことである。 乱れた食事は、下剤の乱用や自己誘発性嘔吐などのパージ行動も含みうる。

乱れた食事は、精神的、身体的、社会的に大きな障害をもたらし、摂食障害のみならず、うつ、不安、栄養・代謝問題、体重増加などの健康問題にも関連している。

ダイエット

食事と運動の適度な変化は安全であることが示されているが，極端なダイエットや不健康なダイエットを行うと，精神的・身体的に重大な影響が生じることがある。 また、うつ病や不安、栄養や代謝の問題など他の健康上の懸念とも関連し、予想に反して体重の増加とも関連する。

ダイエットと思春期のリスク

思春期は生物学的にも肉体的にも心理的にも大きな変化がある時期である。 10代は社会的な圧力に弱く、不安や自意識を感じることが多いため、極端なダイエット行動に走るリスクが高まります。

ダイエットを始めるという行為は、思春期の少女や少年における摂食障害のリスクを高めます。 研究によると、不健康なダイエットに取り組む若者は、健康的なダイエットに取り組む若者に比べて、自殺のリスクを評価する指標で高得点を取る可能性が3倍近くあることが分かっています。

オーストラリアとニュージーランドの研究では、次のようなことが分かっています。

• 思春期の少女の約半数が体重を減らそうとしたことがあり、断食、自己誘発嘔吐、喫煙などの極端な減量行動を実践している
• 女子高生の75％もが太っていると感じたり体重を減らしたい
• 中程度のダイエットの若者は摂食障害になる傾向が6倍高い。 重度のダイエッターは18倍のリスク
• ダイエットしている女子では、非ダイエッターよりも肥満のリスクが高い

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