ライト兄弟は、飛行機を発明したと広く信じられています。 しかし、ライト兄弟が実際に飛行機を飛ばしたかどうかについては、いくつかの説があり、断定することは難しい。 しかし、ライトフライヤーは特許を取得した最初の飛行機です。 オーヴィルとウィルバーは、20世紀の最初の10年間、さらに実験を重ね、飛行機の開発に欠かせない存在となりました。

ライト兄弟の日の歴史

1959年9月24日、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領が1903年のライトフライヤーの初飛行の記念日を成文化した祝日（政府のカレンダーでは記念日となっているが、厳密には政府の休日ではない）と宣言した。 それ以来、ライト兄弟の先駆的な実験に敬意を表し、また航空技術の歴史に焦点を当てるために、毎年この日が守られています。

ライト兄弟の日の祝い方

毎年、アメリカの大統領は、ライト兄弟の日に活動や式典を行うようにアメリカ人に呼びかけ、公布をします。 公式には、ワシントンD.C.でライト兄弟記念トロフィーが授与される「ライト兄弟晩餐会」や、ライトフライヤーが初飛行したノースカロライナ州キティホーク、ライト兄弟の故郷であるオハイオ州デイトンで祝典が開かれます。 このほかにも、ライト兄弟をたたえるさまざまな昼食会、航空をテーマにした学校行事、航空博物館への遠足などが行われます。

ライトフライヤーの古めかしい写真を見ることがありますが、実は1903年当時は航空技術の最先端を行くものだったことを忘れてはいけません。 ライト兄弟の日を祝うなら、航空博物館へ行ったり、地元の空港で飛行機を見たり、あるいは飛行してみるのもいいかもしれませんね。 全国にある多くの小さな空港では、飛行指導を行っているので、興味のある方はぜひ参加してみてください。 また、小型飛行機で民間航空機とは違ったフライトを体験することもできます。 最近では、ドローンも普及しつつあります。 ライトは有人飛行のパイオニアですが、ドローンの操縦を学ぶことは、航空の最先端に触れる絶好の機会でもあるのです。