「空に虹を見ると心が躍る」

この奔放で熱い告白は、英国の詩人ウィリアム・ワーズワースが、1802年に書いたもので、「モナラベンダーは、虹を好むのでコンテナでもよく育つ。 この2世紀の間に世界は確かに変わりましたが、ワーズワースが描いた現象が今でも存在することは否定できません。

ただ一つ違うのは、虹は素晴らしいものですが、驚きと跳躍に生きた次元を加える花の植物にはかなわないということです。

通常、「モナラベンダー」はラベンダー色の花を咲かせる品種を見かけますが、ピンク色の花を咲かせる品種もあるのです。 水はけがよく、堆肥を入れた土に植えれば、秋から春まで咲き続けます。

「モナラベンダー」は、一度見たら、ずっとそばに置いておきたくなる植物で、なんと、その名も「モナ・ラベンダー」。 – そして、なんと！それは、世界で一番簡単なことなのです。

そして、この植物は、とにかくシュートの先端を切り取るか、つまんでコンパクトにまとめると、花つきがよくなります。

「モナ・ラベンダー」は、「話がうますぎるものは、ありえない」という常識を覆す植物のひとつです。 剪定することで、新しい株がたくさんでき、今ある株にも花が咲くというメリットがあるだけでなく、モナの驚くべき耐陰性があるからです。

植物が耐陰性を持つということは、常に問題があります。

そのような場所では、循環式の噴水を置くと、植物がないにもかかわらず、その静かなせせらぎですぐに興味を引くことができます。 そして、噴水に金魚を数匹入れて、暗いコーナーに彩りを与えることも考えてみましょう。

でも、日陰を好むというステータスに近い花木があるとすれば、「モナラベンダー」がそれでしょう。

モナの弱点は寒さに弱いことで、気温が華氏30度を下回ると生き残れないかもしれない。

モナは理想的なコンテナ植物である。 パティオやバルコニーで育てるのが一般的ですが、室内の東向きや南向きの日当たりのよい場所でも育てることができます。 屋外で日陰を好む植物が、屋内で明るい場所を必要とすることはよくあることで、特に花のために育てられる種であればなおさらです。

「モナ・ラベンダー」は、プレクトランサスまたはスパーフラワー（ギリシャ語で、プレクトロン＝拍車、アントス＝花）属の雑種である。 花の頂点に突起があるのが特徴です。 プレクトランサスには、定期的に水を必要とするもの（クリーピング・チャーリーやコリウスが思い浮かびます）と、明らかに乾燥に強いものがあります。 ほぼ夏の間、潅水なしで育つものは、葉が多肉質で香りもよい。 たとえば、食用に適したキューバ産オレガノ（Plectranthus amboinicus）、ロブスターフラワー（Plectranthus neochilus）、メントラート（Plectranthus cylindraceus）などです。

乾燥耐性に関しては、多肉と香りの両方に貢献することができます。 多肉植物とは、厚い葉のクチクラが葉の表面から水分が失われるのを物理的に防ぐ働きをし、香りとは、植物の樹液に含まれる粘性化合物が水分子をしっかりと保持し、大気中に水分が逃げるのをさらに防ぐ働きをすることを意味します。 偶然にも、「モナラベンダー」とその仲間は、その手始めとして良いものです。 プレクトランサス属は、セージ類（サルビア属）や一般的なハーブ類（ローズマリー、オレガノ、ラベンダー、アフリカンバジル）とともに、ハチドリが蜜を吸うような細い筒状の花や、蝶が集まるような色や香りのある花をつける同じ科（アミノ科）に属していますね。

フェンネル（Foeniculum vulgare）はアゲハチョウを、ミルクウィード（Aesclepias spp.）はオオカバマダラを誘引します。また、マロウ（Lavatera spp.）、モンキーフラワー（Mimulus spp.）、ビアードトング（Penstemon spp.）などの多くのカリフォルニア原産の植物も、同様に蝶を惹きつけるものである。

ハチドリに関しては、ハイビスカス、アブチロン、ラバテラなどのアオイ科の植物や、主にビニョニア科で、つる性のものを中心に、筒状やラッパ状のあらゆる色の花を期待することができます。 バタフライガーデンの風除けや、ハチドリにも欠かせないバードバスなどの水場があり、そこからハチドリが水を飲めるようにしましょう。

地域の植物や庭に関する詳しい情報は、ジョシュア・シスキンのウェブサイト（www.thesmartergardener.com）をご覧ください。 ご質問や写真などは、[email protected]。

今週のヒント

蝶とハチドリといえば、サンタクラリタのクレイグ・エンドラーさんから次の言葉が届いています。

「今年、私はロウズでメキシコヒマワリ（Tithonia）の種を購入しました。 種のパッケージには、この花は蝶を引きつけると書いてあり、試してみる動機としてはそれだけで十分でした」

「よく準備された庭に植えることもできますが、私は、ホームデポとロウズの両方で1個約40ドルで入手できるウィスキー樽を試すことにしました。 水はけをよくするために、底に1/2インチの穴を複数開ける必要があります。

「私は、保湿性のあるMiracle Growプランター用ミックスを使いました。 また、各樽の下に敷く安価なレンガを4つ購入し、樽を高くして水はけを良くし、下からの通気性を良くし、裏庭のトカゲの隠れ家にしました。

「メキシコヒマワリを輪切りにして植え、真ん中は別の花を植えられるように開けておきました。 猫が樽に飛び込んで種を掘り返さないように、真ん中にトマトのかごを置きましたが、メキシコヒマワリがかごの中や周囲で成長するときの大きな支えとなりました。

「ハチドリもケージの上で休むのが好きで、花が飛び回っている小さな虫を探して、ハチドリを惹きつけているようでした」

「チトニアはとても成長が遅いので、3月頃に早めに植える必要があります。 オオカバマダラやキバシリの仲間が花をチェックしているのを見たことがあります。 ヒマワリは葉に水がかかるとカビが生えるので、それを嫌います。 この夏の猛暑では、1日に1～2回水をやらないと、すぐに乾燥の兆しが見えてしまいます。

「種はよく発芽するようで、来年の収穫のために種をたくさんつけた花穂を集めているんですよ。 チトニアは他の花より少し手入れが必要ですが、その分報われますよ」

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