例年ならアイルランドの祝日「セント・スティーブンス・デイ」はセール一色かもしれないが、伝統的にはミソサザイがテーマだったのである。

アイルランドのクリスマスは、クリスマスイブとクリスマスだけでなく、1月まで何日も続き、特別なお祝いや観測がお祭り騒ぎを延長するとよく言われます。 クリスマスの翌日、セント・スティーブンス・デイには、ミソサザイが歓声をあげます。 その昔、刑期中にアイルランドのある村で、地元の兵士たちに対する陰謀があったという話がある。 包囲されて待ち伏せされそうになったところを、ミソサザイの一団が太鼓をつついて兵士たちを目覚めさせたという。 この陰謀は失敗に終わり、ミソサザイは「悪魔の鳥」として知られるようになった。

アイルランドではセント・スティーブンス・デー（12月26日）に、柊の木を立てたポールを家々から運び、家族が古着で顔を黒くして仮装する行列が行われる。 5711>

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この習慣は、かなりの程度、消滅したが、St.Stepersonに家から家へと訪問する習慣はある。 5711>

Memories of St.Stephen’s Day in Ireland

St.Stephen’s Day in Irelandは現在ではショッピングセール一色。 画像：iStock

子供の頃、セント・スティーブン・デーにミソサザイを祝ったある女性の思い出を紹介します：

私たちは決して準備ができていませんでした。

クリスマスイブとクリスマスの興奮が終わった後、私たちはたいてい息も絶え絶えで、何も見逃さないように夜更かししたり早起きしたりして、方向感覚を失っていたのです！

ある女性は、セント・スティーブンデーのミソサザイを祝っていました。 ですから、セント・スティーブンス・デイの早朝に、少年や若い男性のギャングが庭をバタバタと歩いてきたときには、家中が油断してしまいました。 両親はすぐに慣れて、その光景に大喜びではしゃぎ回っていた。 しかし、私たち子どもは圧倒され、恥ずかしがり屋で、少し怖がりさえしました。

暖かい火、おいしい食べ物、新しいジャンパーや帽子、サンティからのサプライズが詰まったストッキングなど、我が家のクリスマスの光景は、見知らぬ人が玄関にやってくると、突然揺さぶられたように見えました。 この訪問者たちは、もちろん、レン・ボーイズ、あるいは、Co. Co.Limerickの田舎ではRan Boysと呼ばれています。 彼らは常に男性でした。 5711>

アイルランドのセント・スティーブンス・デー（12月26日）には、柊を立てた棒を家から家へと運ぶ行列が行われます。

私たちは、教区の2つの部分をつなぐ短い道の上に住んでいて、子供たちの家を除けば、他に静かな家が3軒しかなかったので、彼らの派手で突然の出現は私たちにショックを与えました。 だから、いつもと違う訪問には驚かされました。

さて、50年代と60年代の初期には、ミソサザイの後を追うという習慣は十分にありましたが、年に一度しか起こらないので、私たちはそれを予期していなかったのです。

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庭に上がると、大きな音と喧騒とともにやってきました。 彼らはよく音楽を持っていて、ブリキの笛やバイオリンを持っていたり、紙のフリルで飾った小さな犬を連れて移動していることもありました。 しかし、ボーイズたちの身なりはというと……。 彼らはみすぼらしい古いジャケットやコートを着て、ティンセルのかけらを服につけていました。

St.Stephen’s Day song

彼らはその日の歌を大声で歌った：

The Wren, the Wren
The King of the Birds
On Stephen’s Day
He was caught in the furze.彼らはその日を歌ったのである。
Up with the kettle
And down with the pan
Give us your answer
And let us be gone.

両親は寒さをしのぐために一行を家に入れて、台所に立たせました。 紅茶を飲みながらクリスマスケーキを食べ、聞かれた質問に答え、自分が誰で、どこから来たのかを明らかにし、私たちはリラックスしました。 彼らは、父が手に押し付けた数枚のコインを快く受け取る前に、バイオリンで素早くいくつかのジグを演奏することもありました。 そして、彼らは庭を下り、門を出て、私たちの臆病な小さな心を連れて、農家の門の向こうの大きな世界へと去っていったのです。

何年も、特に後になってから、両親は、レン・ボーイズが来るには天気が悪すぎるのではないか、私たちが人里離れたところにいることを考えると、彼らが来る価値はないのではないか、と思っていたことを思い出します。 しかし、彼らが来てくれたときの喜びはひとしおでした。 私たちが大きくなるにつれ、彼らの派手な姿に臆することはなくなりました。 田舎暮らしの広い舞台で、楽しさと彩りを与え、古代の伝統に自ら歌いこんでいくパフォーマーなのだと、彼らをありのままに見ることができるようになりました。

*ケイト・マーフィー、トラモア、コ・ウォーターフォード。 この物語は、55歳以上のためのウェブサイトGoldenIreland.ieとLiberties Pressの共同制作による「The Little Book of Christmas Memories」からの抜粋です。 この本は、アイルランドの著名な作家による60以上のノスタルジックなクリスマスの物語と、過去のゴールデンアイルランド短編小説コンテストの作品を収録した、元気を与えてくれる作品集です。 このコレクションの印税はすべて、うつ病にかかった個人や家族を支援する慈善団体Awareに寄付されます。

* この記事は2017年に公開されました。