後背地は反乱を起こしています。 これは、ドナルド・トランプ氏の当選や2016年のブレグジット投票に関する多くの政治評論のテーマである。 英国では、2019年の総選挙で、長年労働党に忠実だった議席を東証が獲得することに成功し、「赤い壁」を青くすることで、この考えはさらに強固になった。 経済地理学者のアンドレス・ロドリゲス＝ポーズが「どうでもいい場所」と呼ぶものが、突然、そうなったのだ。 しかし、問題は、この国が明確な解決策を持った、よく定義された問題を持っているかどうかである。 答えは、残念ながら「ノー」である。 どちらもないのだ。 ロンドンを破壊することによって、経済を平らにすることははるかに簡単であることがわかるかもしれない。 ブレグジット協定におけるロンドンのサービス産業の運命への無関心は、政府がそうしたいかもしれないことを示唆していますが、EU に帰属する製造品の輸出への影響は、これを相殺する可能性があります。 これは、少なくとも、場所対人、生産性対消費という2つの側面において、複雑であることが判明している。 前者については、場所とそこに住む人々のどちらを重視すべきかという問題があります。 後者については、人々が何をするか、どのように生きるかにもっと関心を持つべきかということです。

生産性と所得の間の区別は重要です。 国立経済社会研究所が昨年発表した論文では、「今日の英国は、先進国の中で最も地理的に不均衡な国の一つである」と論じている。 英国では、一人当たりの生産高における地域格差が例外的に大きく、ロンドンが他を大きく引き離している。 これは、過度の中央集権的ガバナンスによって強化された、集積のメリットと非工業化のコストを反映しています。

しかし、おそらく驚くべきことに、解像度財団や他の機関が指摘しているように、世帯の実質可処分所得、所得および雇用の分布は、一人当たりの生産高の分布よりもはるかに地域的不平等が少ないのです。 さらに、2000 年以降、一人当たり生産高と一人当たり労働者の地域格差は上昇する傾向にあるが、所得と雇用の地域格差は、少なくとも Covid-19 以前では低下した。

これは、一部、最低賃金上昇と雇用増加の組み合わせによるもので、実際に成功したといえる。 さらに、住宅費は地域的に非常に不平等である。 したがって、Resolution Foundation によれば、住宅費控除後の実質世帯可処分所得の中央値の地域差は、パンデミック前の 1970 年代以降で最も小さくなっている。 英国はまた、OECD加盟国の中で、家計所得の地域的不平等がかなり平均的である。

仮に、極めて合理的に、我々は場所よりも人、生産高よりも消費に関心があるとしよう。 そのような地域的不平等には大きな問題はないと結論づけられるだろう。 問題は貧困であり、これは、住居費が高く、最低賃金や州の給付金に依存する人々の実質所得が低いロンドンを含む、あらゆる場所で重要な問題である。

貧困の解決策は、政府があらゆる場所で、優れた教育、医療サービス、地方自治体サービス、福祉サポートに必要な資源を提供することである。 金融危機後に政府が課した緊縮財政プログラムにおいて、特に貧しい地域の地方自治体への資金を削減し、投資や福祉への支出を減らしたのは間違いだった。

しかし、これは生産性における地域格差を無視すべきであるということではなく、3つの理由からである。 まず、消費を平準化するために、裕福な地域から貧しい地域へ資金を再分配することは、前者の負担であり、ブレグジット後の英国はその余裕がなくなる可能性があります。 最後に、そして最も重要なことは、Niesr 論文が説得力を持って論じているように、大きな経済は 1 つの地域のエンジンだけでは速く飛べないということである。 この論文の最も重要な発見は、英国には高生産性の大都市が1つだけあり、低生産性の都市が多数あるということである。 その規模にもかかわらず、これらの都市はその周辺の地域よりも生産性が高くない。

したがって、政策は、後期都市研究者ジェーン・ジェイコブスが「都市地域」と呼んだものの開発に焦点を当てなければならない。 これらの地域には、独自の発展の道を切り開くために必要な自治と資源が与えられなければならない。 目標は、英国の都市地域が自ら発展するのを助けることですが、ロンドンもまた発展することを許されなければなりません。

[email protected]

Follow Martin Wolf with myFT and on Twitter

Letter in response to this column:

Britain is held back by its regional inequalities / From Paul Collier and others

このコラムへの反応です。