ボーリングのピンは何でできている？
ボーリング場で投げつけられるボールの圧力に耐えるボーリングのピンは、何でできているのか不思議に思ったことはありませんか？
もしあなたが、プラスチック、石、金属、あるいは他の何かを想像したなら、この記事は非常に興味深いものです-なぜなら、ボウリングのピンを作るのに、それらのどれもが使われていないからです。
耐性のあるボーリングピンを製造するには、適切な材料を選ぶ必要があり、それには多くのことが関係しています。
さて、この木材に興味を持ってください。
重いボウリングのボールを高速でピンに向けて発射し、ボールがピンを打ち砕くのを待つとき、ピンを支えているのは、ある金属ではなく、とても丈夫にしているものなのです。
それは、実は、木なのです。 ハードロック・メープルの木です。
初心者でも上級者でも、多くの人はこれが木だとは思わなかっただろう。
ボウリングピンの材料の進化
1800年代、ボウリングピンはハードロックメープル材の1つのブロックから作られていました。 木材は精密にカットされ、製造はとても簡単だった。
しかし、ひとつだけ欠点があった。
木の密度が一定でないため、ボウリングピンの重さもまちまちであった。 あるものは他のものより重く、それがゲームに影響を与えるのである。
また、当時はボーリングのピンセッターもありませんでした。 ゲームが終わるたびに、ボウリング場の少年たちがレーンをリセットするために駆けつけていた。
こうした問題を解決するために、ボウリングは進化を遂げるしかなかったのです。
1946年、アメリカン・マシン＆ファウンドリは、自動ピンセッタの技術で特許を取得した。 これらの自動機は、レーンリセットなしで長時間作業できるように製造された。
この開発により、ボウリング場の経営者の生活（特に若い少年の生活）は楽になったが、また新たな問題が1つ発生した。
このピンセッターは、少年たちに比べて、ボウリングのピンに負担をかけるものであった。 その結果、ピンは割れ、破片となり、その破片がかえってマシンを汚すようになった。
そこで、現在でも使われている最終的な解決策が登場したのである。 バルカナイトである。
1954年、バルカン・マニュファクチャリングという会社が、小さなピースを接着してボーリング・ピンを作り始めた。 軽くて丈夫なので、すぐに普及しました。
1961年には、無垢材のピンは路地から完全に姿を消した。
これらの軽量カーヴィーピンはついにラミネート加工され、硬質プラスチックのシースでその輝きと上質な仕上げが施されたのである。
早いもので、ピンの技術は60年前から変わっていないのですね。
ボーリングピンの材料、今日
今までに、あなたはボウリング玉をきれいに細工されたハードメープル材にぶつけていることをご存知でしょう。
しかし、それだけではありません。 どんなハードメープル材でも、この仕事に十分なわけではありません。
ピンの内部
ピンを作るには、真新しく、健全な、ハードメープル材のブロックだけが使用されます。 その上、特定の場所で採れた木だけを選んでいます。
なぜか？ ミネラル濃度が高いところは、木材の密度が低いのです。 そうした良質で密度の低い木材が、このピンの製造に使われるのです。
パーティクルランバーやポリプロピレン・ファイバーグラスも試された時期があった。 耐久性には優れていたが、ポイントメイキング（得点性）が非常に悪かった。
点数が稼げないゲームなんて、誰がやりたがるんだ？ そこで、これらは不採用となり、良いものは継続して生産されることになった。
ピンの外装
外装の塗料選びで最も苦労したのは、ピンの重量があまり増えないようにすることでした。 自動ピンズセッターはこのピンを何千回も摘むわけですから、外装の耐久性も同様に重要です。
エチルセルロースは、この2つの問題を解決してくれました。
ボーリングピンのコーティングは、7層構造になっている。
1回目の塗装で木の気孔を塞ぐ。 2回目は、より良い接着を提供します。 次の5層で塗装は終了です。
現在使われているのは、ナイロンとデュポン社のサーリンの2コートです。
ボウリングピンの設計
率直に言って、すべては設計に帰結する。 それがうまくいけば、他のすべてがうまくいくのです。
ボウリングピンの場合、デザインは耐久性、スコアリング、サウンドの要素を決定づけます。
耐久性
ピンの耐久性は、芯の木と塗装の両方に依存する。
ピンはピンセッターマシンで処理されるため、この面で成功しない材料がいくつかあった。 そこで、エチルセルロースのコーティング加工を施したところ、すばらしい結果が得られたのです。
ハードメープルは耐性があるので、コアの寿命は他よりはるかに長かったのです。
スコアリング
ピンが倒れなければ、ゲームをする意味がない。 スコアリングの面が重要で、それはこのボーリングピンに使われている芯によって決まるのです。
ハードメープル材以前は、スチール、金属、その他の重い木材など、いくつかの他の材料が使用されていました。
Sound
あなたはまだこれを認識していないかもしれませんが、ピンがヒットして落下する音は、ボウリングの大きな満足度の要因である。
Bowling Pin Quality Check
ピンのあらゆる側面において、従わなければならない厳しい基準が存在します。 高さ、重さ、塗装の厚さ、木材の水分量、重心位置などです。
製造されたすべてのピンは、耐久性のあるフィールドテストに合格しなければなりません。
これらのテストは完成品に対してだけ行われるのではなく、メーカーが使用する木材を選択するプロセスの最初から実施されるのです。 わずかな節やひび割れ、凹凸、鉱物の付着がある木材は、即座に不合格となる。
1本のピンは6ヶ月間リタッチなしで使用できますが、その後は補修や再コーティングなどのメンテナンスに回されます。 これらのピンは、その後6ヶ月間監視され、最終的には壊れます-通常、潰されたときに最大の圧力を受ける首の部分で。
Final Note
メーカーはより良い素材を求めて実験を続けているが、今のところハードメープル材より優れた芯材はない。
メイプルは、耐久性、重量、抵抗、音、スコアリング、そして全体的な経験など、ボウリングのあらゆる面でトップレベルです。 スチール、アルミニウム、プラスチック、マグネシウム、その他の木材を含む他のどの材料も、競争相手として近づくことはできません。
過去200年間、ボウリングのピンがメープル材で作られてきたのも不思議はない。