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ペッパーはなぜくしゃみをさせるのか?

一般的な台所用品や料理に使われる材料の中で、あるスパイスは他のどのスパイスよりもくしゃみを引き起こすことで有名です。 塩でも、パプリカでも、ナツメグでもなく、昔ながらのコショウです。 なぜコショウなのか。

コショウが特にくしゃみを誘発する理由は主に2つあります。 1つは、細かく砕いた状態で使用されることが多く、空気中のほこりや小さな粒子と同様に、鼻の中の神経細胞を刺激して、不快な微粒子を強制的に排除するためにくしゃみ反射を引き起こす可能性があるからです。 ピペリンは、鼻に入ると刺激物として作用する。 粘膜の内側の神経終末を刺激するのです。 この刺激によってくしゃみが出る」(国会図書館)という。 コショウを舌で辛くするのと同じ性質が、鼻にも刺激を与え、その結果がくしゃみなのです。

興味深いことに、くしゃみの原因は鼻の刺激だけではありません。

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