The Curious Carolinianは、ノースカロライナに住む人々の疑問に答えるウェブシリーズです。 私たちの州について、いつも不思議に思っていることはありませんか？

アパラチア山脈を誇れるのは、私たちだけではありません。 私たちは知っています。

しかし、他の州にないのは、ブルーリッジという、広大な山脈の壮大で神秘的な部分です。 ブルーリッジ山脈は8つの州を横断し、サウスカロライナ州とジョージア州にわずかに入り、北はペンシルバニア州まで延びています。 しかし、ノースカロライナ州とバージニア州は、他のどの州よりもブルーリッジの峰や谷を多く占めることができます。 (北の隣国との違いをさらに際立たせるために、ブルーリッジの最高峰はヤンシー郡にあるミッチェル山だという事実をさりげなく述べておきます)

しかし、ブルーリッジ山脈をユニークにしているのは、単にここにあるというだけではなく、そこにある魔法なのです。

子供のころに家族で行ったブルーリッジでの一週間の休暇を覚えていますか？ 何時間もお兄さんに「うっかり」お腹を何度もひっぱられて、ようやくホットなステーションワゴンやミニバンから降りたときの気分はどうでしたか？ このままではたどり着けない、また車の外を見るのは13歳になってからだ、と思っていたあの気持ちを覚えていますか？ しかし、突然、あなたはここにいます。 車の中で永遠に続くかのように感じていたのに、この景色を眺めていると、自分がいかに間違っていたかに気づくのです。 これこそが永遠なのだ。果てしなく続く山頂と山冠、さまざまな色合いの柔らかい青、半透明の霞に包まれている。

ブルーリッジ山脈の独特の色合いは何からきているのだろうと思ったことがあるのは、あなただけではありません。 何世紀もの間、人々はそう思ってきたのです。 チェロキー・インディアンはこの山々をSa-koh-na-gasと呼び、もちろん青いという意味です。 長年にわたり、ブルーリッジはジョージ・ワシントンやトーマス・ジェファーソン、そしてその景観の良いパークウェイをドライブした何百万人もの人々の賞賛を浴びてきました。 この自然現象の背後にある科学を知ることは、科学者にとっても、山々の青い外観をより不思議なものにします。 ホートンは森林学の博士号を持ち、植物生理学を専門としています。 世界で最も古い山の一つであり、温帯林としては非常に高い生物多様性を持っているため、魅力的だと思います」と、Horton 氏は言います。 私たちがその高さに感嘆し、その香りに魅了される木々は、「揮発性炭化水素」を発生させますが、これは実際よりも不吉な響きです。 炭化水素のひとつがイソプレンで、特に夏の日中、過剰な熱のストレスから身を守るために樹木が放出するものです。 イソプレンは空気中に放出された後、大気中の他の分子と相互作用し、ブルーリッジ山脈を有名にした独特の霞を作り出します。

このヘイズが特定の色に見える理由を知るには、小学校6年生の理科の授業まで遡る必要があります。

太陽からの光は、虹のすべての色で構成されています。 太陽の光は、地球に届くまでに散乱してしまいます。 それぞれの色の波長は異なり、青は波長が短く小さいので、私たちの目の受容体が最も感知しやすいのです。

これは、おそらく以前に聞いたことと変わりませんが、この可視光についての入門書は、なぜブルーリッジ山脈（およびオーストラリアの別の山脈）だけが青いのではなく、すべての山が青いのかをうまく説明できていません。 もし多くの木がイソプレンを生成するならば、すべての山が青く見えるのではないでしょうか。 イソプレンを好むオークの木は、アパラチア山脈の他の地域と比較して、この地域にはたくさんあります。

「多くの場所で実際に大量に広がり、オークの代わりになっているレッド メイプルは、ごくわずかな量のイソプレンを生成します」と、Horton 氏は言います。 「

オークは何年も衰退に直面していますが、ノースカロライナ州西部はまだ牙城です。

もしここでそれが起こり、オークから種の移行が起こると、ブルーリッジ山脈はそれほど青く見えないかもしれません」と、彼は言います。 私たちができるのは、これまでお世話になった山々に優しくすることを約束することだけです。 私たちはこれからも、この畏怖すべき青い景色に息を委ねていくことでしょう。 そして、この深い美しさに包まれた場所で暮らせる幸せを噛みしめよう。