ブルレットはバーボンの未来をどのように築いているのか
今日の市場で最も普遍的に好まれるバーボンの1つとして、ブルレは比較的短い期間で競合の中で際立った存在となりました。 そのため、このような「曖昧さ」は、バーテンダーが最初に手にするボトルとなり、多くのバーボン愛好家にとっては、家庭で毎日飲むボトルとして最も人気のあるものの1つとなっています。 しかし、蒸溜所の変更は、スーパーボウルを別の気候でプレイするようなもので、準備を怠ると結果が大きく変わってしまう。
このことを念頭に置いて、ブルライトはThe Bourbon Reviewを京畿道シェルビービルに招待し、2017年初頭にオープンした新しい蒸溜所とその指導者の舞台裏を調査し、どのようにして将来も同じウイスキーを生産し続け、今日買うボトルが10年後に買うボトルと同じ味になるかについて思いつく限りの質問を投げかけた。
New Distilling Digs
蒸留所がソース付きウィスキーから自家蒸留に変更することについて考えるとき、最終製品に変化があると考えるのは論理的に飛躍しています。 要するに、誰かのオーブンで彼らの材料を使って焼くことから、自分のオーブンで自分の材料を使って焼くことになるのだ。 オーブンと同じように、まったく同じスチルは2つとありません」
現在、同ブランドのバーボンは他の蒸留所と提携して作られている（契約上、どの蒸留所かは明らかにできないが、インターネット上にはあまり秘密にされていない情報があふれている）。 2040>
Bulleit は、独自の厳格な品質基準を設定することで、後に蒸留所を変更することで発生する可能性のある多くの問題を回避した。 「液体の調達はパートナーシップのようなものです」と、ウイスキーブレンダーのエボニ・メジャーは説明する。 穀物から酵母、樽に至るまで、すべて私たちが選びました。 レシピも含めて提供し、私たちの仕様でつくられます。 私たちが望むものでなければ、受け取らないのです」。 その管理は、ブライトが継続性を生み出すために、長年にわたってウイスキー製造工程のすべてに標準化と微調整を加えてきた。 「私たちは官能分析を行い、その風味を得るためにスティルの改造を依頼します」とエボニ氏は説明する。 「温度や発酵日数、コンデンサーの温度など、どんなことでも。 蒸留器の洗浄スケジュールを変更したり、洗浄を追加したり、装置を増やしたりするよう依頼しました」
確かに、蒸留器自体の大きな構造など、変えられないものもある。 しかし、そこが新しい蒸溜所の重要なところだ。 ブランドの現在の蒸溜所パートナーが使用している条件の多くを再現する一方、蒸溜所およびブレンディング チームには、特徴的なフレーバーのウイスキーを蒸溜する際によく見られる問題領域をよりよく制御できるような拡張機能を持たせることが、ブルライト社のエンジニアに大きく委ねられています。 フロントエンドでは、オフノートと蒸溜エラーについてテイスティングを行います。 「私たちの役割は、問題が何であるかを正確に指摘し、説明することです」と、マスターブレンダーのアンドリュー・マッケイ氏は言います。 マッケイ氏は、シーグラム社での勤務時代から20年以上にわたってウイスキーづくりに携わってきた人物である。 アラバマ州立大学食品科学技術学部を卒業したメジャーとのコンビは、長年の専門知識と斬新な発想を併せ持つ補完的な存在である。 多くのウイスキーと同様、ブルライトの年間供給量は、初夏に発売される単一のフォーミュラから生み出されます。
そのため、マッケイとメジャー、そしてブレンディングチームは毎年、熟成バーボンのストックから異なる風味プロファイルを調達し、それらを組み合わせて前年のバッチと同じスナップショットを作成するのです。 2種類のマッシュビルと5種類のイースト菌を使用するブルライトは、安定した主要銘柄と、他の銘柄のアクセントとなる少量の銘柄を注意深くブレンドした結果である。 あるウイスキーの味を別のウイスキーの味で引き立てる、ガーリックブレッドを引き立てるためにローズマリーを使うようなものだ。
複雑で徹底したコード体系により、すべてのバッチとすべての樽にラベルを付けて、ブレンダーが毎年、最終ブレンド案のチートシートを作成できるようになっている。 あるバッチを完璧にするために100回近く試したことがあるとMacKayは言っていましたが、それも仕事の一部なのです。
Custom Designed for Success
科学であり芸術ではありますが、味の連続性を生み出すには、うまくブレンドする以上のことがあり、それは新しい蒸留所の他の作業にも表れています。
Bulleit はバーボンの世界では巨大なブランドであり、そのウイスキーは家庭でもバーテンダーの世界でも、それほど静かに主食となることはありません。 ビジター・エクスペリエンスもフル回転する夏までには、すべての専門分野とすべてのシフトを合わせても、従業員数は最大で約45人になるだろうと蒸留所は考えています。
このように従業員数が少ないため、いくつかの方針を徹底させることができます。 ブルライト・ディストリビューション・カンパニーで日々の運営に携わるサイト・マネージャーのジェシカ・チェンは、拡張された敷地を車で案内してくれた。彼女は、昨年の春にチームが清掃した、グイスト・クリークにつながる長い緑道と裏道を指摘した。 「シェルビービルには多くの人が住んでいるので、ここが私たちの故郷だと知ってもらうことは、地域にとって大きな意味があるのです」。
一般の人はまだブルライト蒸留所をあまり見たことがありませんが、トウモロコシ畑を通り過ぎ、簡単なセキュリティチェックを通過すると、まず最初にソーラーパネルが出迎えてくれます。 この施設の建設において、彼らは持続可能な実践を効率性の主要な原則の1つとして重視しています。
チームがこれほど小規模でいられる理由の一部は、技術の影響です。新しい蒸留所は、蒸留所の労働者がプロセスの各段階に対して最大の制御、監督、および正確さを与えられるように設計されています。 1階の中央制御室は、「コウモリの洞窟」のモックアップを明るくしたような感じで、複数の大型モニターとコンピューター画面が並んでいる。 2040>
「多くの技術が使われています」とディアジオ社のベテラン蒸留者ドウェイン・コズロウスキーは説明する。「多くの自動化が行われていますが、だからといって自動化を設定して忘れてしまうわけではありません。 でも、自動化したからといって、それを忘れてしまうわけではないんです」。 彼らは細心の注意を払い、高品質の蒸留酒を作るために愛情を注いでいるのです」
コズロウスキーは優れた蒸留酒が何を必要とするかを理解していると言っても、それは控えめな表現に過ぎない。 彼は、シーグラム社から30年近くこのビジネスに携わってきました。 クラウン・ロイヤルでは、蒸留所チームリーダー、倉庫マネージャー、クラウン・ロイヤル蒸留所アンバサダーなど、いくつかの役職に就いた。
ブルライトが他の蒸留所と異なるもうひとつの点は、チームに、より充実した蒸留のスキルを与えていることだ。 常識のように思えますが、蒸溜所で働く人に、蒸溜所の他の分野がどのように運営されているかを見せることは、効率を上げ、ミスを減らすための良い方法です。
「毎日毎日、マッシングだけをしていたら、少し飽きてしまうかもしれません」と、蒸溜所チームのリーダー、チャリス ウッドは説明します。 「穀物庫だけを使っていれば、許容範囲や品質を厳しくする動機付けが少し弱くなります。 穀物が埃だらけなら、調理する側にもそれが分かるでしょうから、その影響を知り、理解することは大きなことです」
「技能の多様化によって、ブルライトは労働者の意識を高めているという人的要素もあります。
The Promise of Grain to Glass
そして、人的資源への投資は、ブライトの蒸留所の壁の外にも及んでいます。 彼らは、周囲の農地から、必要な穀物の総量をできるだけ多く供給してもらいたいと考えているのです。 新しい蒸留所の地元である京畿道シェルビービルでは、ブルライトはトウモロコシを栽培するために約1,000エーカーの隣接農地を取得またはリースしています。
ブルライトは、地元農家への生産シフトを進めていますが、これは地元農業界を支援するためでもあり、穀物を栽培する農家とより密接な関係を持つためです。 コズロフスキー氏は以前、カナダの小さな蒸留酒の町ギムリにあるクラウン・ロイヤル社で、穀物の検査など、同じような仕事をしていた。 コズロフスキー氏は、地元のパートナーから提供される穀物の品質について、「おそらく数千回はやっている」と言う。 「ここで一生懸命働いている。 「2040>
Just as Good, Every Time
品質がすべてです。 ここにある数粒、あそこにある数粒は小さく見えるかもしれませんが、ウイスキーにずっとついて回る風味を生み出すのです。 「この種のものをテストしているときは、許容範囲外なのです」とコズロフスキー氏は言う。 とコズロフスキーは言う。「私たちはそれを受け入れることができません。 品質と一貫性が最優先であり、酸味や苦味など、どのような風味が出るかわかりません」
もちろん、ウイスキーにも熟成による欠陥はある。 しかし、そのほとんどは蒸溜工程で行われる不規則なカットやユニークなカットに由来するものである。 “少し粒状のものや、少し緑色のもの、ライ麦のものなどがあれば、そうだと思います。 そのようなものにはもう少し許容範囲があり、樽が魔法をかけてそれを取り除いてくれます」
結局のところ、新しいスチルの心配はあるものの、ブルライトはこの2つのウィスキーの流れが必ずしも異なるとは考えていない。 どちらも、注意深く監視し、逸脱があれば修正し、適切に分類して、ウイスキーを作るときに、私たちが知っている製品を作るために効果的に使用できるようにするための単なる供給ラインなのです」。
「ブルライトの場合、私たち全員が穀物仕様、発酵仕様、蒸留仕様に忠実であろうとするならば、私たちが望む風味のプロファイルで一貫したバーボンを作るために、できる限り近く、できる限り厳しくするつもりです」
まだまだやるべきことはたくさんあり、自社製ウイスキーの一滴がボトリングを見るまでに数年かかるだろう。 「これは始まりなのです」とコズロフスキーは言う。 コズロフスキー氏は、こうした慎重なプロセスを、この先も正しい道を歩んでいくためのガードレールとして捉えている。 上質な原材料から始めることで、樽に入れるまでの頭痛の種を減らすことができるのです」。 些細なことのように思えますが、私たちにとっては非常に重要なことなのです。 良い原料と世界最高のブレンダーの組み合わせは、偉大なウイスキーに等しい。」
ストレート、オンザロック、どのようにウイスキーを楽しんでも、ブルライトは責任を持って飲むことを忘れない。 ブルライト ケンタッキー ストレート バーボン ウイスキー。 ブルレイト・ディスティリング・カンパニー 1815>
ケンタッキー州シェルビィヴィル