‘… そして、彼はそこに主のために祭壇を築き、主の名によって呼びかけた」（創世記12：8）

アブラハムは最初のヘブライ人、ヘブライ民族の始祖、ヘブライ宗教を創造した道しるべとなる人です。 創世記12章のこの部分から申命記の最後の言葉まで、聖書の主要な主題はアブラハムのイスラエル人の子孫である。

興味深いことに、神はアブラハムの人格や神との以前のつながりについて何の紹介もなく、自分の国、生まれた場所、父の家を離れて未知の土地カナン（イスラエル）に旅するようにと命じられる。 実際、神はアブラハムを「地のすべての家族に祝福となる偉大な国民」の祖先または家長として、アブラハムの価値について何の言及もなく選んでいる。

これは、神がノアに箱舟を造るように命じたこととは大きく異なる。 ノアは神とともに歩んだ」（創世記6:9）。 また、出エジプト記で神がモーセに民を導くように命じたのは、モーセがファラオの宮殿を出てヘブライ人の同胞に共感し、ヘブライ人の奴隷を殴っていたエジプト人の作業員を殺害して自分の命を賭けた後であり、対照的である。

では、なぜ神はアブラハムを選んだのでしょうか。 マイモニデスはこの問いに衝撃を受けたようです。 彼の考え方は、有名なやりとりに言い換えられています。 イギリスの反ユダヤ主義者ウィリアム・ノーマン・イーワーが「神がユダヤ人を選ぶとは何とも奇特なことだ」と書くと、アメリカの詩人オグデン・ナッシュは「奇特なことではなく、ユダヤ人が神を選んだのだ」と答えた。

アブラハムが神を選んだのである。 マイモニデスはアブラハムが自分の推理力によって神を見つけたと主張しています。

「この力強い人が乳離れした後、彼は探求と思考を始めた。 彼は子供であったが、昼も夜も考え始め、不思議に思っていた」、そして、彼自身の正しい理解の結果として、彼は真理に到達した（『偶像崇拝の法則』第1章、ハラハ3）。 アブラハムは、世界に満ちている見かけの多様性の背後にあるこの統一体は、正義と慈悲を主張する倫理的・道徳的な力であることを理解し、一神教であるだけでは十分ではなく、倫理的な一神教であることが必要であることを知ったのです。 聖書そのものがそう語っている。 “私がアブラハムを知っているのは、彼が自分の子供と彼の後の家族に、主の道を守って慈愛に満ちた正義と道徳的正義を行うように命じているからである”

一旦アブラハムがこの偉大な真実を発見すると、それは彼に安息を与えなかった。 彼は絶えず祭壇を築き、人々に彼の倫理的な神を受け入れるように呼びかけました。 ここで重要なのは、アブラハムはどの祭壇でも、神に供物や生け贄を捧げるのではなく、むしろ、自分の信仰と倫理的行為に加わるよう、人々に呼びかけていることです。 マイモニデスはアブラハムの使命について次のように説明している。 「アブラハムは倫理的な神を認識し理解すると、偶像崇拝者が真の道を歩んでいないことを告げ始め、偶像を壊し、この世の神にのみ仕えることが正しいことを人々に告げました・・・彼は立ち上がり、全世界に向けて大声で、全宇宙には唯一の神がおられ、その神にのみ仕えなければならないと呼びかけました。 彼はカナンの地に着くまで、町から町へ、王国から王国へと歩き回り、呼びかけ、人々を集め、そこで宇宙の主の名によって呼びかけたのです。 人々は彼の周りに集まり、彼に質問をし、彼はそれぞれの知識に応じて教え、彼らを真理の道に導くまで・・・”。 マイモニデスのケセフ・ミシュネ注解は、セムとエベルは神に近い偉大な人物であり、ミドラシュによれば、イサクがアケダの直後に学びに行った偉大なイシバを設立したが、彼らが最初のユダヤ人に選ばれなかったのは、まさに彼らのイシバで学びに来た人々にだけ神について教えたからである、と指摘している。 彼らはラシェイ・イシバ（イシバの長）であったが、アブラハムはラビであり、チャバドやオール・トラー・ストーンのような奉仕者であったのである。

聖書が「アブラハムとサラがハランで作った魂」（創世記12:5）について語るのは、このような意味である。 ミドラッシュは、アブラハムが男性を、サラが女性を改心させたと説明している。 マイモニデスはさらに、神を愛するという戒めには「神を地上のすべての民に愛させる」ことも含まれるとし（『戒律の書』5）、ユダヤ人は異邦人にまで道徳の七法を受け入れるよう強要しなければならないと主張する（『王の法』8：10）。 異邦人をユダヤ教に改宗させるよう積極的に命じられているわけではないが、少なくともマイモニデスによれば、世界を倫理的一神教に改宗させるよう命じられているようだ。
筆者はオア・トラー・ストーン・カレッジと大学院の創設者で理事長、エフラットのチーフ・ラビである。