The Bourbon Shortage Was Never Real, And Here Is Why

By Richard Thomas

The discontinued classic, Elijah Craig 12 Year Old
（クレジット表記：Elijah Craig）（By Richard Thomas）（By Richard Thomas） （Credit: リチャード・トーマス）

ほんの数年前、バーボン業界では、バーボン不足の今、良いものを買いだめした方が良いという話がありました。 需要の増加により、ケンタッキーの倉庫に眠っている巨大なバーボンの湖さえも枯渇するというシナリオが、私よりも高位の識者によって想定され、ブログやフォーラムで何度も繰り返され、ほぼ全員が信じていました。

本当の不足とは
私が2015年から繰り返してきた寂しい返答、それは、本当の不足の例を知りたいなら日本を見よというものでした。 日本の2大蒸留業者であるサントリーとニッカは、世界的なウイスキーの産地として発見された信号の火を燃やすために、いくつかの素晴らしい熟成表現を生み出し、彼らの在庫のベースがサポートできるものをはるかに超えてそれらを配布しました。 サントリーとニッカは、生産量を上回るペースで熟成原酒を消費していった。

不足はいかがなものだろうか。
(Credit: Kurt Maitland)

2015年、サントリーは価格を軒並み20～25％ジャッキアップし、ニッカは17の表現を廃止、その大半をNAS（No Age Statement）ウイスキーに切り替えた。 両社が毎年続けてきた在庫を抱えたまま自社ブランドを棚に並べるための、これまで以上に厳しい措置。 これこそ本当の品不足であり、1970年代スタイルのガス管のウイスキー版といったところだろう。

How To Make More Money With The Same Old Stuff
As a rule, when existing age statement whiskey disappeared in America, it has usually followed by the one of business approaches to make more money with the same amount of stock.Why Did the company making it? 1つは、より多くのボトルを充填し、より広く流通させ、酒屋やバーの棚でより多くのスペースを占めることができる新しい表現を策定することであった

このモデルは、NASステータスへのブランドの移動のほとんどの背後にあった。 12～15年熟成のバーボンを、7～10年熟成のNASに置き換えた場合、エンジェルのシェアが減るため、少なくとももう少し多くのバーボンを使用することができます。 また、数年前に増加した生産量を予定より早く利用することができます。

2つ目のアプローチは、既存のブランドを、少し古いもの、または何らかの方法でより希少価値の高いもの、ただし価格は大幅にアップしたものに置き換えるというものでした。 大手蒸留酒会社では、多くの異なる製品が同じベースのストックから引き出されているため、これら 2 つのアプローチが連動していることがよくあります。

新しいオールド・チャーターはNASだが、ボトルに8という数字が残っており、誤解を招くという声もあった。
(Credit: Sazerac)

これらのシナリオの結論は、需要が枯渇して作れなくなったため、愛されている熟成バーボンが製造中止になることはないということであり、これは不足に関する過剰な宣伝によって常に強く示唆されていたシナリオであった。 2010年に存在したすべての銘柄は、当時の処方と計画通りに継続できたはずで、現在バッファロー トレースが製造している多くの銘柄を苦しめている品薄状態に陥った銘柄は、ほとんどなかったでしょう。 その証拠に、ノブ・クリークでは、最近、こんなことがありました。 このブランドは、4年弱の不在の後に彼らの古典的な9年のスモールバッチを再導入しただけでなく、同様に新しい12年の表現を導入することによって、それを一押ししています。 そのような動きは、ビームの中年バーボンの在庫が2016年に喉の渇いた大衆によって枯渇したことを本当に語っていません。

一部の人々は、このより正確で、より複雑なバージョンの不足ストーリーの一部をずっと語っていました。 しかし、より洗練された、あまり怖くない真実は、恐ろしい神話よりも、物語を語るのに必要な技術と物語の固有の市場性の両方の点で、売りにくいことは公然の事実です。 この物語は過去半世紀にわたって展開され、想定された展開にはならなかったので、出来事を振り返って、起こったことは確かにいくつかのブランドを店頭で品薄にしたが、不足の定義には当てはまらないことを理解するのは容易であるはずだ