オンライン・デートは20年以上前からありますが、ほとんどの場合、最終的には新しい恋人に面と向かって会うことが目的です。 仮想現実（VR）はそれを変えるかもしれません。

1995 年に開始した Match.com から、デジタル空間で誰かに会ってチャットするというアイデアは、Facebook や Second Life、Tinder などのアプリに広まりました。 これは、あなたのバージョンのあなたが、あなたの恋の相手と同じ仮想空間で過ごすことができるデートですが、物理的にはまったくそこにいないのです。

Tinderで誰かとチャットしていても会うことはないのとは違い、とてもリアルに感じられるかもしれません。

VR没入型デートの始まり

娯楽産業はすでに、VRとロマンスのアイデアを生かそうとしているのです。

この技術がいかにデートに関する新しいアイデアを生み出しているかを示す、さまざまな番組やアプリがあります。

Facebookは、VR技術を使ったブラインドデートのバージョンであるVirtually Datingという番組を開始しました。

物理的には同じ空間にいるのに、VRの中でしかお互いを見たり対話したりできないので、不思議なミックス感がありますね。

ボディスキャンにも不具合があり、アバターの手足が体を突き抜けたりして変なことになる。

それから、デートで完全に悩んでいる人のために、HTC Vive 用の別のアプリでは、没入型のデート レッスンが提供されています。

Dating Lessons は、ボディランゲージやデートで何を話すかといったことを指導しようとしますが、このゲームは性差別的であると批判されています。

さらに現実から離れたところで、日本のゲーム会社が、お気に入りのアニメキャラクターと本物のチャペルで結婚する機会を男性に提供していると報じられました。

West Virginia University と Illinois University の研究者による最近の研究では、オンライン デートで最初に接触した後、最初の物理的なデートが成功するかどうかを調べました。

多くの場合、それまでオンラインでの交流が良好だったにもかかわらず、最初の対面デートの後、魅力が低下していました。

しかし、これは会う前のオンラインコミュニケーションの量によって「緩和」され、これが高いほど、実際の接触時の幻滅が低いことが示された。

VRとそれが提供する没入型のプレゼンスは、このプロセスをさらに成功させることができるだろうか？ 可能性はあります。

VRデートはより濃厚で個人的な体験になるかもしれません。 スクリーンからVRに移ることで、仮想空間そのものに実際にいるような感覚、「プレゼンス」が呼び起こされる。

結局のところ、セックス関連技術の進歩は、すでにVR内のカップルが肉体的な性体験をする可能性を提供しています。

また、将来的には、「相手」が現実ではなく、単にコンピュータで生成されたアバターである可能性もあります。

いずれにせよ、2つのことは確かです。 VRデートは今後も存在し、私たちのデート方法を変えるでしょう。

David Evans Bailey氏はオークランド工科大学のバーチャルリアリティの博士研究者です。

原文はThe Conversation

に掲載されています。