バナナは、その入手しやすさと比較的安い価格から、多くの人々の食生活の主役となっています。 朝食にしたり、シリアルやトーストの上にのせたり、デザートに混ぜたり、バナナはほぼ毎日私たちの食卓にのぼっています。

さて、スーパーで見かけるバナナのほとんどは、アメリカ国内で栽培されたものではなく、外の熱帯諸国から輸入されているのに、なぜバナナはこんなに安いのでしょうか。

その答えは、この果物が生産しやすいからであり、この果物が今日のような強力な格安果物になるための基礎が過去に築かれたからである。

バナナボナンザ

バナナの背景

バナナといえば、長くて黄色い形が一般的です。 しかし、それ以外の品種も存在する。 赤、緑、オレンジのバナナは、すべて異なる品種、または果実の種の例です。

料理の食事に使用されるいくつかのバナナがあり、これらは通常プランテンとして区別され、果物というより野菜として機能します。 これらは一般にデザートバナナとして知られています。

この2つは一般的に消費される方法に基づいて区別されていますが、2種類のバナナの間に明確な区別はありません。

ほとんどのアメリカ人にとって、「バナナ」と言った場合、デザートバナナとして知られている柔らかくて長い黄色の果実を指していると思われるでしょう。 東南アジアでは、さまざまな種類のバナナが栽培され、人々に食べられていますが、バナナの種類はもっと明確に区別されているのです。

バナナの木は、「バナナハート」と呼ばれる食べられる花を咲かせますが、これは野菜のような味で、さまざまな料理に使うことができます。

バナナは、それ自体がわずかな放射能を持つ元素であるカリウムを含んでいるため、極めて微量ではあるが、どのバナナも少しくらいは放射能を発している。 それ以来、多くの人々の食生活に欠かせない健康食品となっています。

バナナのビジネス

バナナは米国で地元栽培されていないにもかかわらず、ウォルマートなどほとんどのスーパーで1ポンド49セントと信じられないほど安価に手に入る。 1876年、フィラデルフィアの百年記念国際博覧会で初めてアメリカ人に紹介されたとき、バナナはかなり高価でした！

最初は輸入フルーツとして、現代では1つ約2ドルの値段がつき、当時の基準では贅沢でした。

博覧会でのこのフルーツの人気により、2人のビジネスマンが、後に現代で最も有名なバナナ会社となる Chiquita を設立しました。

最初の事業として、彼らはジャマイカでバナナ農園として使用するための土地を購入し始め、アメリカへ輸送するための蒸気船を手に入れた。

バナナの価格は、バナナ王が自らの事業のためにコストを非常に低く抑えることにより、大幅に下がり始めた。

このような利点と引き換えに、バナナ男爵は道路や鉄道などのインフラを整備し、農作物を栽培する人たちに利益をもたらしました。

農園の人件費は非常に低く、一部のバナナ男爵はさらにコストを削減するために世界の他の地域から労働力を得ていました。

現在では、バナナ男爵は農園がある国に対してそのような支配力や影響力を行使していないが、これらの国からの搾取は今日まで続いている問題である。

また、バナナの輸入コストを削減するために、多くの農園主が冷蔵方法など、輸送中のバナナの鮮度を保つ技術を発明しました。

バナナは、多くの農園が1種類のバナナ、キャベンディッシュ・バナナだけを植えることにしたので安くなっただけでなく、スーパーに並んでいるバナナはほぼ確実に他のものと同一のクローンを作っているのです。 生産コストを削減し、生産量を増やすために遺伝子組み換えが行われた。

長くて黄色い果実は、早く熟し、出荷に耐えられるように遺伝子工学的に製造されており、これらは世界中で売られている。

価格が上がる可能性

もともと、1876年の博覧会に持ち込まれたバナナは、今日食料品店で見かけるキャベンディッシュバナナではなく、グロ・ミシェルでした。

悲しいことに、このバナナ属は1960年代にパナマ病菌により全滅してしまったのです。 これは、多くの農園が1種類のバナナだけを生産し、それぞれのバナナは他のバナナのクローンであることによって起こるリスクです。

万一病気が農園を襲った場合、それぞれのバナナはほぼ同じ遺伝子コードを共有しているので、農園全体が全滅する確率が非常に高くなります。

このようにバナナを生産することでコストを抑えることができますが、病気によってバナナが壊滅するリスクは常にあります。

過去、キャベンディッシュは、グロ・ミシェル・バナナを全滅させたパナマ病には耐えましたが、キャベンディッシュにかかる新しい病気も出てきているそうです。

このウイルスが、以前のグロ・ミシェルのようにキャベンディッシュ・バナナの全系統を一掃することはないだろうが、生産に影響を与えれば、供給不足のために価格が上昇する。

結論

バナナは長年にわたって、栽培を担う労働者の犠牲をほとんど伴うバナナ王によるさまざまな手法によって安価で生産されてきた。

今後、キャベンディッシュ バナナが新しいウイルスに感染するようなことがあれば、この黄色い果物の価格が上がることが予想されます。

しかし現状では、この柔らかくて甘い果物は安くておいしいまま、食事の一部として、またはそのままのご馳走として多くの人の食卓に上ることでしょう。