「彼は前向きで大丈夫、また演奏するのを楽しみにしていたんです。 その後、彼は突然悪い方向に転じ、闘病生活に敗れた」

今年1月に、癌診断が末期であると発表したが、「ロックし続ける」ことを誓った

最近では、マウイで毎年1月4日にウィリー・K & Friends 2020 Bluesfestでパフォーマンスを披露している。 1年前の2019年1月5日の同会場では、ライブ中にステージ上で倒れ、その時の出来事を脱水症状によるものとした

2019年10月に新作CD『Tropical Plantation Blues』をリリース。 また、最近ではマウイ島ワイレアのマリガンズ・オン・ザ・ブルーでのショーや、島々でのプライベートイベントにも出演している

Michael Victorino市長はウィリー・Kの ʻohana に祈りと哀悼を捧げ「ウィリー・ケルは2年間勇敢にも癌と戦って、病気でも演奏してファンを楽しもうとすることを選んで、ポジティブでい続けました」と述べています。 彼はハワイアン、ロック、ブルース、オペラなど様々な音楽スタイルにまたがる膨大な才能と時間を惜しみなく使ってくれました。 ジョイセリンと私は、ウィリーの家族、友人、そして数え切れないほどのファンや崇拝者たちのために祈りと深い哀悼の意を捧げます。 私たちのコミュニティにとって大きな損失を悼みます。 彼は本当に惜しまれるでしょうが、決して忘れられることはありません」

デイヴィッド・イゲ知事は、「ウィリーKは、その大きな声でハワイアンミュージックやブルースからオペラまで、すべて1回のパフォーマンスで難なくこなすユニークな才能を持った人でした。 彼の歌は地元や全国で認められ、私たちの心に響きました。 ドーンと私は彼の家族と友人に深い哀悼の意を表します」

米国上院議員ブライアン・シャッツは声明を発表し、「ウィリーK、アロハで休んでください」と述べた。 彼の歌声で、ブルースとハワイ、ローカルとメインストリーム、音楽と文化の架け橋となりました。 ウィリーKはハワイの音楽を再定義する道を切り開き、他の地元アーティストの成功も助けました。 私たちは、彼のエネルギッシュな精神、情熱、そして彼がハワイと世界で分かち合った音楽を長く覚えています。 彼がいなくなることは残念ですが、彼の音楽は生き続けます」

米国上院議員マジー・ヒロノは、「ウィリー・Kは、多様な幅を持つユニークなアーティストであるだけでなく、私は彼を友人だとも思っています。 会うたびに、私の好きなアリア、『ネッスン・ドルマ』を歌ってくれた。 アベマリアの演奏も記憶に新しい。 ウィリーはその才能でハワイだけでなく、国内外に活躍の場を広げていったが、ハワイでのライブが一番心地よかったと言っていいのではないだろうか。 私にとって最も印象深いパフォーマンスは、マウイ島の私邸で行ったサンセット公演と、2015年にワシントンD.C.でエイミー・ハーナイアリʻイと行ったHawaiʻon the Hillでの素晴らしいショーだ。 どちらの会場でも、彼と観客とのつながりは明らかで、そのつながりが素晴らしいパフォーマンスを実現しました。 ウィリー、彼の高揚感、そして彼の才能が恋しくなります。 ハワイの人々とともに、ウィリーのご家族に深い哀悼の意を表します。 Aloha, my friend」

カーク・コールドウェル・ホノルル市長も「私たちは皆、ウィリーKという音楽の天才を知り、愛してきました」と哀悼の意を表しています。 「彼が晩年に明らかにしたのは、重病を抱えながら演奏することの勇気とスタミナでした。 昨年、ホノルルでは全米市長会議が開催され、世界中の市長を含む聴衆の前でウィリーに演奏をお願いしました。 そして、ウィリーのパフォーマンスを通して、ハワイのアーティストの才能と魔法を理解してもらえたと思います。 彼は明らかに疲れていたが、ハナホウのために力を注いだ。 ホノルルはハワイの息子である偉大な人物の死を悼んでいますが、彼の優しさを知ることができて光栄に思っています」

Willie KはNā Hōkū Hanohano賞を複数受賞し、最近では2012年に「Warehouse Blues」でロック・アルバム・オブ・ザ・イヤーを受賞。 また、グラミー賞にもノミネートされている。 ハワイアン、ロック、ブルース、オペラなど、さまざまなスタイルの音楽を演奏することで知られています。

祝賀会については、後日発表されます。