トロントでは虫採りが盛ん
春から秋にかけて毎晩、トロント周辺の野原で秘密の戦いが繰り広げられている。
何百人もの人がヘッドランプをつけ、暗闇の中を行進し、一つの使命、つまりできるだけ多くのミミズを見つけて摘み取ることを目指します。
「まるでミミズ戦争だ」とトロントにあるPagonis Live Baitのオーナー、クリス・パゴニスは言います。
「トロントは世界のワームの中心地ですが、みんなそれを知らないだけです」
気象パターンと土壌の種類の組み合わせにより、GTAは理想的なミミズ生息地となり、この地域の不気味な生き物は北米全域、遠くはヨーロッパの餌屋に数千個も出荷されているのだそうです。
More than azen live bait purchasers and distributors exist in the area means companies facing cutthroat competition for fields and find enough harvestters to feed the need for nightcrawlers.
マイク・バラックは、ハミルトンの南西約20キロのマッドストリート沿いに、その名も「カナダ・ライブ・ベイト・サプライ」というシンプルなレンガ造りの建物を所有しています。
68歳の彼は、1980年代からワームを摘んでおり、彼はブラックマンデー、1987年の株式市場のクラッシュに機械工として彼の仕事を失いました。
長年、ミミズを収穫して販売することで家族を養うのに十分だったが、外国人労働者法の改正や畑をめぐる縄張り争いが彼を瀬戸際まで追いやった。
「今は厳しいビジネスだ」と彼は言い、収穫人を運ぶためのトラックを買い、彼らを収容するための建物を建てた結果、30万ドル近くも穴があいてしまったと説明しました。
過去数年間、バラックは顧客の要求を満たすのに十分な労働者を確保することができなかった。
彼の新しい建物は空で、彼が買ったトラックは眠っている。
「私が立ち直るには、60～70人の人材が必要だ」と彼は言った。 “十分な供給ができないので、すでにビジネスの40-45パーセントを失っています。”
パゴニスによれば、フィールドの価格上昇は業界全体の問題であるとのことだ。
「20年前、農家にはビール1ケースで畑を貸すことができました。 今は農家が1エーカー1,000ドルを要求しています」と述べています。
早い者勝ちでずっと前からミミズを追いに行く作業員を見つけるのも大変です。 クルーチーフが収穫量の多い畑にハーベスタを運ばない場合、労働者はあるクルーから別のクルーに飛び移るだけだと、パゴニスは言います。
これは、汚れているのがミミズだけではない「ジェットコースタービジネス」だと、彼は付け加えます。
「常に夜間に取引し、汚い製品を扱い、一部のクルーチーフは現金を支払う」
41歳の彼は、天然資源省によってこの産業を規制させようとしたが、ワームはその管轄外だったので、この運動は全く牽引されなかったと言った。
しかし、人工餌と、屋外で過ごす時間がどんどん減っている子供たちの世代の間で、本当の戦いは、ワームビジネスが全く生き残らないかどうかかもしれません。 彼は新しいミミズ副産物に投資し、創造的であることが生き残る助けになると期待しています。
ミミズ戦争のベテランであるBalacは、もっとシンプルな夢を持っています。 彼の4歳の孫は、すでにミミズを採るのが大好きだ。
「私は健康なので、孫が大きくなるまでこのビジネスにしがみつきたいだけです」と彼は言った。