チョコレートは私の好きな食べ物のひとつです。おいしいだけでなく、健康にとてもよいからです。 研究者たちは、チョコレートが高齢者の脳を健康に保ち、思考を鋭敏にするのを助けるかもしれないことを発見したのです。 毎日2カップのココアを30日間飲んだ研究参加者は、脳への血流が8.3％増加し、記憶と思考のテストのスコアが向上しました。 スコア！

この新しい発見は有望ですが、チョコレートを食べた結果得られると思われる健康上の利点はこれだけではありません。 ここでは、チョコレートを食事に取り入れるのが賢い理由である、さらに3つの理由をご紹介します。

1. 心臓の健康 – BMJ誌の2012年の研究によると、毎日のチョコレート摂取は、一部の高リスク患者の心臓発作や脳卒中のリスクを軽減する可能性があります。 ある研究によると、チョコレートを定期的に食べている人は、そうでない人に比べてやせやすいことがわかりました。 Archives of Internal Medicine誌に掲載された2012年の研究によると、チョコレートを週に5回以上食べていると認めた研究対象者のBMI（Body Mass Index）は、チョコレートを食べる頻度が低い人よりも低かったそうです。
2. 食欲抑制 – チョコレートには、天然の食欲抑制剤である充填繊維が含まれています。

チョコレートを楽しむ理由はたくさんありますが、賢く消費することも重要です。

チョコレートの色は濃いほど健康によいのです。 純粋なチョコレートは実はかなり苦いので、ほとんどの場合、他の材料と組み合わされてチョコレートバーになっているのです。 しかし、そのチョコレートバーには、食物繊維、マグネシウム、抗酸化物質など、良いものが含まれています。 パックで出てくるホットココアは便利ですが、健康にはもっといいはずです。 ホットココアの栄養価を高めるには、無糖の粉末チョコレートを買って、自分で甘味料を加えます。

ココアを工夫して使ってみましょう。 ダークチョコレートバーを食べたり、ココアを定期的に飲んだりすることに抵抗がある場合は、他の選択肢もあります。 オートミールや冷たいシリアルに粉末のココアを振りかけてみてください。

Healthy BitesはLiveScienceに毎週掲載されています。 Deborah Herlax Enosは、認定栄養士であり、20年以上の経験を持つシアトル地域のヘルスコーチと減量の専門家です。 彼女のブログ、Health in a Hurryでより多くのヒントをお読みください！

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