定期的に電話をかけると、調剤や薬の配達に時間がかかる、広範で時には突っ込んだ質問をしなければならない、処方者のオフィスから特定の臨床情報を入手しなければならない、多くの処方箋に高い値段がついている、などといった不満が定期的に表面化されます。 このような混乱や不満は、スペシャリティファーマシーではあまりに一般的です。

以前は地域の拠点に通っていた患者や、専門薬局の経験があまりない処方医が、なぜ小売薬局では15分で処方箋が用意できるのに、専門薬局では新患の業界標準が14～20日であるのか理解できないことがあります。 私はこれらの質問に答え、他の薬剤師がなぜそんなに時間がかかるのかを理解する手助けをしたいと思います。

New Patients-From Intake to Outtake

小売業出身の薬剤師として、私は数秒のうちに処方箋のデータを入力し、支払請求を受け、棚からボトルを取って、ヘラを使用して 30錠のアテノール錠を数え、その台本を確認し、受け取ることが出来ました。 決して、小売薬局が簡単だと言っているわけではありません。

小売店の薬剤師は、何千もの電話、何千もの顧客、何千もの他の処方箋を持ち、すべて同じプロセスを行う必要があります。 実際、専門薬局で最も時間を要する要素である、対面での患者とのやりとりは、存在しないことがよくあります。 なぜそんなに時間がかかるのか、もう一度考えてみましょう。

その疑問は、クッキー入れに同時に入っているさまざまな手をすべて説明することで解決できます。 そのため、処方箋を受付からシステムを通して、患者に届けるまでのプロセスは、かなり複雑になっています。

顧客サービス担当者、保険スペシャリスト、データ入力の技術者、薬剤充填スペースの技術者、同じ薬剤充填スペースで働く薬剤師、オフィスで働く薬剤師、監督者、ITスペシャリスト、人事など、イメージはつかめると思いますが、多くの場合、同じ屋根の下で働くすべての人が存在します。

さらに、支払者契約、専門薬局の認定委員会、臨床データ収集要件、限られた流通ネットワーク、州の出荷制限、および専門薬局がその製品を提供するためにクリアしなければならない無数の他のハードルが存在するのです。 これらすべてが積み重なったとき、充填までの時間がかかるプロセスが少し意味を持ち始めます。

プロセスの開始

患者の「旅」は現在、薬局業界の流行語になっていますが、流行語に対するあなたの意見がどうであれ、患者の旅を考慮すれば、この不可解なプロセスの断片を組み立てることができます。 このことを念頭に置いて、患者の最初の診断と最初の処方箋の受領について考えてみましょう。

専門的な薬物は、非常に高価な薬物を服用している患者や、より厳しい臨床モニタリングが必要な重症の患者、またはそれらの患者の治療や管理に使用されることがよくあります。 したがって、患者は最初にプライマリケア医に問題を相談し、その後、疾患状態の専門家に紹介されることがあります。

この専門医は、いくつかのフォローアップや検査を行い、診断を下し、場合によっては薬を処方する必要があるかもしれません。 この時点で、患者はすでに高価で長いプロセスに巻き込まれている可能性が高いのです。

最終的に処方箋が書かれたら、次はどの薬局を利用するかが問題になります。 この処方箋は、まず小売店に送られ、小売店が処方箋を入手し、充填できるかどうかを判断しなければならないこともあります。

他のケースでは、処方箋は専門薬局に送られ、保険や流通の制限により、その薬局で処方箋を満たすことができる場合とできない場合があります。

Prescription Receipt

専門薬局が処方箋を受け取ると、処方箋データをコンピュータ システムに入力し、その患者に薬を提供できるかどうかを判断する必要があります。

処方箋がある薬局から別の薬局に移動する場合、このステップが繰り返されることがあります。 このような場合、2つのうちの1つが起こっている可能性があります。

まず、薬局給付マネージャー (PBM) が、特定の専門薬局をネットワークから除外し、特定の薬局がその保険の患者にサービスを提供することだけを許可している場合です。 第二に、メーカーが薬の限定流通ネットワークを作り、やはり特定の薬局にのみ調剤を許可している可能性がある。

処方者や患者はこれらの仕様について知らないことが多く、患者が治療を受けるまでの時間をさらに長くしています。

通常、専門薬局には技術者や事務員がいて、新しいファックスや処方箋を閲覧し、それらを分類し、必要な新しい紹介状や処方箋を薬局のコンピュータシステムに入力しています。 通常、患者との最初の接触はここで行われる。

患者には、処方箋を受け取ったことを伝え、薬を発送する前に、追加の保険業務を完了させる必要があります。

保険問題

その後まもなく、保険部門に通知し、患者の保険金を決定し、処方箋に対する支払請求を得るための作業を行います。 ここでも時間のかかる作業です。

多くの特殊な医薬品は高価であるため、保険会社は事前承認を必要とすることがよくあります。 そのため、処方者に通知し、必要な医療情報を保険会社に提出する必要があり、これもまた処方までの時間を長くしています。

患者の保険がある程度処方箋をカバーしている場合、患者が治療費を支払えない場合の資金調達や援助を得るために、他の部門が活動することもあります。

助成金、メーカーの自己負担金、政府の助成金など、すべて患者が高額な薬を購入するのを助けるために利用できるものです。 薬剤師は、処方箋が臨床的に適切であり、安全に使用できることを確認し、最終的なOKを押して、何かが建物から出ることができるようにするのです。

薬剤師はしばしば、必要な臨床データを入手したり、患者の適切な漸増量を尋ねたり、患者の治療サイクルを明確にしたり、その他の基本情報を受け取ったりする必要があります。 特殊な薬を調剤するために必要な情報は、通常、非特殊な薬の場合よりも複雑であり、これらの明確化を得ることはまた、時間を消費することがある。

例えば、薬剤師は成長ホルモン療法が適切であることを確認するために、患者の身長と体重を入手したいと思うかもしれません。 また、別の薬剤師は、治療期間、遺伝子型、および肝硬変の状態など、C型肝炎の臨床データを表記したいと思うかもしれません。

3人目の薬剤師は、ボトックスの処方箋について、注射部位と回数を聞き出そうとしているかもしれません。 最後に、4人目の薬剤師は、処方箋を調剤する前にリスク評価および軽減戦略（REMS）関連の要件に登録することについて、処方医のオフィスに情報を伝達するために働いているかもしれません。

これらの追加説明の理由が、臨床的なものであれ、保険契約の必要性であれ、監査への懸念であれ、政府の REMS プログラムへの要求であれ、これらのケースの処方は遅れることがあります。

これまでのすべてのステップが完了した後、ほとんどの薬局では、その他の必要な患者情報を取得し、確認する必要があります。 患者は、不足している人口統計学的情報を提供し、自己負担額を確認し、支払い方法を提供し、配送先住所を助言し、他の併用薬をリストアップし、追加の臨床質問に答えることになります。 これらの回答に基づいて、薬剤師はさらにカウンセリングを行う必要があり、処方をさらに遅らせることになります。 処方箋発行エリアでは、医薬品を適切な輸送容器に梱包し（コールドチェーン）、配送用のトラックに積み込む作業を行います。 フルフィルメントセンターは、各センターから出荷される処方箋の量が多いため、定期的に業務が滞ることがあります。

再処方とフォローアップ

患者が薬を受け取った後、フォローアップやその他の患者との関わり合いの戦術が採用されます。 小売とは対照的に、契約上の合意により、専門薬局は特定の患者集団に対して、効果的な治療と服薬アドヒアランスを確保するために、高い接触度を維持します。

患者はようやく処方箋を受け取りましたが、なぜ今、臨床やアドヒアランスのフォローアップにさらなる時間を費やす必要があるのか、理解できないことがよくあります。 特に診断されたばかりの患者さんにとっては、このプロセス全体に圧倒されることがあります。

結論

新患と新規紹介のプロセスは、多くの専門薬局で非常によく似ています。 ほとんどの専門薬局は、様々なワークフローデザインや会社構造（例えば、治療中心の薬局）を通じて、このプロセスを迅速化するためにもっと良い仕事ができればと願っています。

しかし、毎日電話をかけてくるスタッフ薬剤師として、イライラしている患者や処方者に共感するためには、このプロセスを把握することが不可欠です。 何日も前に処方箋を送ったのに薬局から何の連絡もないと憤慨する医院、保険や他の薬局と何週間もやり取りしている苛立つ看護師、近所の薬局でもらっていた処方箋をなぜ100万もの質問に答えなければならないのかと思う患者、次にあなたが答えを出すことができるのです。

知識は力であり、なぜそんなに時間がかかるのかについての答えと真実の説明が、皆を幸せにするために必要なすべてであることもあります。

著者について

Alex Tomanはデュケイン大学に通い、2011年に薬学の博士号を取得した。 また、”beautiful “は “beautiful “を意味し、”beautiful “は “beautiful “を意味します。 彼は現在、ピッツバーグ大学の薬学経営管理学修士課程（MSPBA）に在籍しています。これは、医薬品のビジネスにおける明日のリーダーとなるべく努力する社会人のために設計された12ヶ月間のエグゼクティブ形式の大学院教育プログラムです。