日々の消耗を補う

新しい研究は、慢性睡眠不足が取り返しのつかない脳の損傷につながる可能性があることを示唆しています。 ペンシルバニア大学の動物実験では、長時間の覚醒は覚醒や認知に不可欠なニューロンを傷つけ、そのダメージは永久的なものになるかもしれないことがわかりました。 また、短時間睡眠は脳の容積の縮小と関連している可能性がある。しかし、睡眠不足が脳を縮小させるのか、脳が小さくなると眠れなくなるのかは不明である。

混沌から秩序を生み出す

日常生活を送る中で、脳は聴覚、視覚、神経感覚など、何千もの刺激にさらされています。 そして、入ってきた情報をすべて処理することは不可能です。 記憶のタグ付けとアーカイブは、夜、眠っている間に行われるのです。 これは、図書館で行われていることに似ています。 日中、書庫に投函されたすべての本が、夜には埃を払い、カタログ化されるのです。 記憶検査では、最適に機能していないことがわかります。

記憶の創造

記憶の創造にかかわる化学物質のひとつ、アセチルコリンは、睡眠と夢にも関与しています。 アルツハイマー病を発症し始めると、アセチルコリンを生成する脳細胞が破壊されるため、夢をあまり見なくなるのです。 興味深いことに、アルツハイマー病の治療薬として最もよく使われている「アリセプト」の副作用として、鮮明な夢を誘発する作用があるのです

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