J・R・R・トールキンの中つ国のキャラクターの中で、ゴラムは最も永続的なキャラクターの一つである。 ホビット』で初めて読者に紹介されたとき、彼は脇役であり、喜劇と悪寒を混ぜたような存在であった。 トールキンはこのキャラクターを大幅に拡大し、『指輪物語』で初めてスメアゴルと名付け、三部作の中で間違いなく最も重要なキャラクターの一人となり、サウロンの邪悪な力の指輪を破壊する究極の手段となっているのです。

トールキンの本に登場する前のゴラムの歴史は、ガンダルフの説明や、トールキンの三部作の索引の中で読者に伝わります。 若き冒険者ビルボが初めてゴラムに出会うのは、彼がすでに約500歳になっている時である。 長い間サウロンの指輪を持ち続けたことで、心も体も歪み、確実に邪悪になっており、ビルボにとってはかつてのホビットとは見分けがつかない状態である。 トールキンは、ゴラムをビルボよりもフロドに近いホビットの祖先とするつもりだったのだ。 彼はこのキャラクターを、シャイアの一部を植民地化した初期のストアーと関連付け、特にフロドの母親が属していたブランディバックス族と関係を持ちます。

この関係は偶然ではなく、ゴラムが指輪を長期間所持することで、ホビットがいかに長期間死なずに指輪を背負うことができるかを示しているのです。 人間はその影響ですぐに堕落し、すぐに消え去ったり、亡霊になったりする傾向がある。 しかし、ホビット族は、ビルボが61年間もそうであったように、そのような傾向に抵抗することができる。 もちろん、このような悪の道具を長く所持していれば誰でも堕落する。ゴラムはほとんど瞬時に堕落し、指輪を見つけた直後に友人のディアゴルを殺害している。 ゴラムは、後に “誕生日プレゼント “や “大切なもの “と言っているものを守るために、すぐに殺人を犯すので、すでに部分的に堕落していたかどうかは、多くの学者の間で論争があるようだ。

友人を殺害したスメアゴルは、喉を鳴らす音がゴクゴクと聞こえることから「ゴラム」というあだ名をつけられ、悪の傾向が強まり、家から追い出される。 そしてついに、太陽の光によって霧の山脈の下に追いやられ、そこで魚や無防備な若いゴブリンを捕食するようになる。 ビルボが初めて彼に出会ったとき、彼は山で400年近く生きており、彼の有名な「暗闇のなぞなぞ」ゲームをして、バーゲンで貴重な指輪を持ち去る。

悪い魔法使いサウロンによって永遠に失われたと思われている指輪への憧れは、ゴラムを再び世界に駆り立て、彼は結局モルドールへの道を作り、拷問で指輪がまだ存在していることが明らかになる。 サウロンは、指輪があれば勝利できると考え、軍を集めて指輪を探すようになり、その過程でホビット族とバギンズという名前を知ります。

モルドールから戻る途中、ゴラムはミルクウッドのウッドエルフに連れ去られ、囚われの身になる。 彼は脱出し、フロド-今は指輪の運び手-への道筋をつけ、おそらく最終的に贖罪を得る旅に足を踏み出すことになる。 指輪の破壊は結局ゴラムの仕業であり、彼の性格を分析する上で忘れてはならない重要なポイントである。 フロドがビルボにスメアゴルを殺してほしかったと願うと、ガンダルフは「憐れみ？ 彼の手を止めたのは憐れみだ。 憐れみと慈悲だ……」と答える。 彼が悪からそれほど傷つかず、最後に逃れたのは、指輪の所有を…憐れみから始めたからだと思え。” フロドへの別の返答では、ガンダルフはゴラムを殺すことに同意できない。”非常に賢い者でさえ、すべての終わりを見届けることはできないのだから”。

スメアゴルの話と並行して、ガンダルフはサルマンに、サルマンが多くの人を死なせた後にも、これと同じ憐れみを申し出る。 この慈悲は拒否されたが、最も邪悪な者にさえ死ではなく慈悲を与えるという考えは、トールキンの解釈における究極の善とは、救済不能と思われる者を決して見放さないということであることを示唆している。 これは、処刑に反対する説得力のある議論であるとも読めますし、そう読まれてきました。 この読み方は、トールキンが、賢者は誰かを完全に希望や善意を失ったと判断することはできないと暗に述べていることを示唆している。

スメアゴルに関する他の現代的解釈は、心理学に焦点を当てている。 彼を中毒の本質の研究として見る人もいれば、ゴラムをトールキンが多重人格障害や解離性人格障害を適切に描写したものとして評価する人もいる。 このキャラクターは明らかに二つの人格を持っているが、それらは互いに影響し合っており、この病気の特徴とは必ずしも一致しない。 フロドの召使であるサム・ギャムジーは、後にこの人格を「スリンカーとスティンカー」と呼んでいるし、ゴラムは自分とスメアゴルの人格を、より喜ばせようとする、よりホビットらしい人格と区別しているのである。

フロドはガンダルフの憐れみを行使する際に、より望ましい人格を引き出し、かつてはフロドやサムと非常に似ていたことを思い出させることを期待して、ほとんどの場合、その人格をスメアゴルと呼んでいる。 この点は、トールキンがフロドの眠りを見守るゴラムを描写する際に、「疲れた年老いたホビットで、その時代をはるかに超えた年月によって縮んでしまった…」ように見えるが、サムに「忍び寄り」を非難されると、「蜘蛛のように」しゃがみこんでしまうことを示唆し、実際に強調している。 ゴラムは、運命に翻弄される哀れな老人と、悪意に満ちた人物とに分かれているという説が有力だ。 彼は自分のことを一人称代名詞ではなく、”我々 “とさえ言っている。

もう一つの心理学的な読み方として、彼をフロドの影の人格と見なすこともできる。 フロドはスメアゴルの支配を許せば、彼となり、指輪に支配されることになる。 しかし、ユングの英雄解釈では、人格の統合への道は、人格の影の側面を利用することであり、個人が影に支配されるのではなく、影を支配することである。 この意味で、フロドの影として、ゴラムをモルドールの闇や冥界の設定に導くフロドは、人格の統合、ユングの用語では、自己の個性化を示している。 ホビット』から『指輪』にかけて、彼はより重要な存在になっていく。 彼は人生に救済を見出すことはできないが、2つの人格の間の葛藤によって、彼を成長させる。 彼は、指輪を求めるのと同じくらい、フロドへの愛に葛藤しているのです。 彼は愛に憧れる一方で、悪を選んで愛を拒絶しています。 しかし、フロドが悪を選び、指輪を支配するのと同じように、彼が最後にフロドから指輪を奪うという選択をしたとき、ゴラムの性格は結実する。

ゴラムは野蛮なやり方でフロドの薬指を噛み切り、それから「愛しいもの」を取り戻した祝いに踊る。 この恐ろしい行為によってスメアゴルは足場を失い、そのまま破滅山の燃える溶岩に落ち、この行為によって自分自身と世界の悪の大半を滅ぼしたのです。 これは辛い贖罪ですが、悪に対処するためには攻撃よりも憐れみや慈悲が適しているというガンダルフの意見を正当化するものです。

トールキン作品を愛する多くの人にとって、ピーター・ジャクソンの映画版はここで大きな迷いを生じます。 ゴラム自身の行為、悪の選択、そして歓喜は自己破壊的なものである。 フロドは映画で描かれているように彼を溶岩に突き落とすのではなく、ただその目撃者として立ち尽くすだけであり、その結果、ねじれた悪と化したり、モルドールへの闇の案内人の単なるコピーと化すことから救われるのである。

スメアゴルは真面目で重要な人物であるが、彼の中には滑稽で非常に滑稽な部分も多く存在する。 彼は “闇のなぞなぞ “が好きなことからわかるように、言葉を評価し、愛している。 彼は時に歌を歌い、多くの読者は特に彼の「魚」の歌を楽しんでいます。 トールキンは、このキャラクターに皮肉や冗談を楽しむ心を与え、『指輪物語』の中で最も愉快な台詞をいくつか登場させている。 サムとゴラムのやりとりは特に楽しい。 トールキンはシェイクスピアのように、悲劇や暗闇にはちょっとしたコミカルな明るさが必要であることを認識しており、『指輪』の後期や前期でメリーやピピンを使うのと同様に、この目的のためにこのキャラクターを使っているのである。

キャラクターの複雑さ、キャラクターの成長、キャラクターを多面的に解釈する能力、これらすべてがゴラム／スメアゴルに文学的に長く続く重要性を与えている。 ビルボにとって、奇妙で悪意のある生物との単純な冒険として始まったものが、ある種の威厳と広がりをもって『指輪物語』を締めくくるのである。 このキャラクターによって、フロドは最終的に慈悲を最大限に行使する人間として立ち上がることができる。 傷つき、死に直面しながらも、彼はサムにこう言う。 サム、彼がいなければ、私は指輪を破壊することができなかった。 だから、彼を許そう…”