北アメリカのクズリは、カナダオオヤマネコと同様に、その性質上、捉えどころがなく、無口で、高地の孤立した生息地-コロラドのハイカントリーには似ていませんがーを好んで生息します。

実際、この雑食性の捕食者は、2009年6月に無線タグを付けた大人のオスがロッキー山脈国立公園に迷い込んで以来、その境界を訪れたことが知られていませんが、この州に生息しています。 イタチ科の最大の仲間であるこの動物は、体長 3 ½ フィート、体重 50 ポンド以上に達することがありますが、20 世紀初頭以来、コロラドではほとんど絶滅してしまい、かなりの個体数が存在していません。

野生動物当局によると、それでも、ハイカーや森林限界周辺の荒れ地で目撃した人たちから時折、その知らせが来ないわけではありません。

「時々報告を受けるが、クズリと確認されたものはない」と、コロラド州公園野生生物局の種保存プログラム・マネージャーであるエリック・オデルは言う。 「クズリの可能性は低く、おそらくマーモットやアナグマ、時にはヤマアラシのような、他の種と間違われる可能性があります。

決定的な証拠写真やロードキラーがなければ、州の野生生物管理機関は通常クズリの存在を認めようとはしません。 クズリはカナダとアラスカに生息し、アメリカ本土には200から300頭ほどが生息しており、主にモンタナ州にいますが、定期的にワイオミング州とアイダホ州の南部にまで姿を現します。

だからといって、二度と見られないというわけではなく、おそらくサミット郡でも見られるでしょう。 ワシントン D.C.の現職の人たちの間では、この種の保護に対する意欲に疑問が持たれています。 また、人気漫画のキャラクターの名前にもなっているこの獰猛なハンター兼スカベンジャーを再導入するための州全体の取り組みも停滞しています。

カナダオオヤマネコ、クロアシフェレット、カワウソの再導入が成功したコロラド州に続いて、クズリも再導入しようと2010年に話が持ち上がりました。 「米国魚類野生生物局（U.S. Fish and Wildlife）が決定を下すべき、裁判所が定めたスケジュールより何年も前になるかもしれません。 ですから、私たちは連邦政府のスタッフがどのような決定を下すかを待っているところで、おそらく再導入をどのように進めるかが決まるでしょう。 そのため、オオカミのプログラムを開始するという考えは非常に異論が多く、ジョン・ヒッケンルーパー知事でさえ、2015 年にこの考えに強く反対する共同書簡を米国内務省に提出しました。

しかしながら、オオヤマネコのように、クズリを発見することはまれなことでしょう。 この動物は大人のシカを倒す能力を持っていますが、人間との衝突を避け、通常都市環境を避けるため、農家や他の家畜の牧場主にとってはほとんど心配することはないでしょう。

コロラドは、最大100頭のクズリを維持できる能力があると思われます。

野生のクズリの平均寿命は6年から10年で、最高年齢は約15歳である。 クマ、マウンテン・ライオン、オオカミなどの天敵はわずかであり、ハンターや牧場主がクズリを殺すことは違法とする州からの保護がすでに行われていること、さらに雪深い場所を好むことから、個体数が繁栄する可能性は高い。

コロラドの奥地で、このずる賢く荒々しい生き物の1頭に今日出会うことは非常に不可能ですが、常にそうだという可能性もそれほど低くないようです。 ボールは連邦の野生生物管理者の法廷にあり、州当局者は彼らのリードに従います。

「絶滅危惧種法に関する懸念と、種を再導入してそれが連邦政府の保護対象になった場合の土地使用の制限があります」と、オデルは言いました。 「しかし、私たちはまだ、将来的に追求できるような方法を評価しているのです」

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