グランドファーザー・クロックの名前の由来
「グランドファーザー・クロック」は、しばしば家宝として扱われるオブジェクトにふさわしい名前です。 しかし、伝統的な意味を持つとはいえ、この言葉自体の歴史は浅いのです。
350 年以上前にこの縦型時計が初めて発明されたとき、人々は実際に「ロングケースクロック」と呼びました。 では、なぜ「グランドファーザー・クロック」と呼ばれるようになったのでしょうか。 その前に、歴史的な背景を考えてみましょう。
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17世紀、時計作りは大きな飛躍を遂げました。 オランダの天文学者クリスティアン・ホイヘンスは、ガリレオ・ガリレイの研究をもとに、1657年のある時点で最初の振り子時計を作りました。 この振り子時計は、それまで見たこともないような正確な時計で、一夜にして産業全体を変えてしまったのです。 ホイヘンスの考案した振り子時計に、メカニックたちは手を加えずにはいられなくなった。 こうして生まれたのが、ロングケースクロックである。 ロンドンで考案され、1660年頃に市場に登場した。 初期のものは、高さが6フィート（約3.5メートル）ほどあるものが多かった。 木製のケースには、重要な振り子が収められていた。 そのため、「ロングケースクロック」という言葉が生まれたのである。 彼が最初にその名を知られるようになったのは、アメリカの南北戦争のときである。 南北戦争中、ワークの著作は北部の大義を擁護するものだった。 1862年に発表した親ユニオン派のバラード「Kingdom Coming」で、ルート & キャディ音楽出版社と契約を結ぶことになった。 その後9年間、彼はこの会社のために数々のヒット曲を生み出した。
残念なことに、戦後はワークにとって厳しい時代だった。 1870年代には2人の子供を亡くし、不採算事業で経済的にも困窮した。 それでも彼は書き続けた。
晩年の作品のひとつに、「祖父の時計」という題のものがある。 甥のバートラムによれば、ヘンリー・クレイ・ワークはこの作品を4年かけて書き上げ、ルート & キャディが1876年に出版した。 この小品は、ある祖父が生まれた日に真新しいロングケース時計をもらったという話である。 そして、その時計と一緒にあの世に旅立つ。 「祖父の時計は大きすぎて棚に置けず、90年間床の上に置いてあった」というのが冒頭の一節だ。 「祖父が生まれた日に買った時計は、祖父の宝物であり、誇りだった。 しかし、それは老人が死んだとき、二度と行くことができなくなった」
作品最後のメガヒットとなった「おじいさんの時計」は、すぐに古典として登場し、不朽の名作となった。 80万枚以上売れたこの曲は、作者を4000ドルも金持ちにした。 その後、ジョニー・キャッシュがカバーし、”A Prairie Home Companion “でもてはやされ、インディーズゲーム “Five Nights at Freddy’s 2 “のサウンドトラックでリミックスされたこともある。 その上、オックスフォード英語辞典は、この曲が「祖父の時計」という言葉を広めたと評価しています。
“こうして、ワークの歌は、何世紀も前の時計に新しい愛称をつけるきっかけとなったのである。 しかし、この歌そのものは何から着想を得たのでしょうか。 二つの説があります。 イギリスのノース・ヨークシャーにあるピアースブリッジのジョージ・ホテルは、「おじいさんの時計」がまさにそのロビーで考案されたと主張している。 1874年、英国を旅行中の仕事が、このホテルに泊まったことがある。 チェックインした後、ロビーにあった立派なロングケース時計を見つけたという。 その時計は、11時5分の位置で針が止まっているように見えた。 この壊れた時計についてスタッフに尋ねると、かつてこのホテルを所有していた故ジェンキンス兄弟のものであることがわかった。 この時計は、かつてこのホテルを経営していた故ジェンキンス兄弟のもので、上の兄弟が生まれた日に購入したものだという。 その時計は、最も信頼できる時計であったという。 しかし、兄弟が亡くなると、その時計はゆっくりと動き始めた。 そして数年後、もう一人の兄弟が亡くなると、最後の「カチッ」という音が鳴り響いたという。
残念なことに、この話は地元のちょっとした言い伝えでしかないようです。 それでも、ピアスブリッジのジョージ・ホテルは、この話を「グランドファーザーズ・クロック」の着想の源としています。 このホテルの Web サイトでは、その古い時計のページ全体が紹介されており、現在もロビーに展示されています。
そしてまた、あるマサチューセッツ州の家族は、別の説明を提供しています。 ワークの妻サラ・パーカーの親族は、この象徴的な歌を生み出した時計を所有していると考えているのです。 パーカー夫妻の話によると、ソングライターは、サラの祖父がかつて所有していた古いロングケースからヒントを得たそうです。
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この木製の時計はまだパーカー一家のものです。