生い立ちと幼少期

クラレンス・トーマスは1948年6月23日に誕生した。 ジョージア州のピンポイントという小さなアフリカ系アメリカ人のコミュニティで、姉のエマ・メイ、弟のマイヤーズ・リーとともに育つ。 父親は早くに失踪し、彼が9歳のときに家族はさらにバラバラになった。 そのため、トーマスは父親と継母のいるサバンナ近郊に住むことになった。 祖父は、彼に宗教的な生活を追求するように勧めた。 高校時代には、カトリックの司祭になるための第一歩として、セント・ジョンヴィアニー小神学校への編入を決意した。 1968年、キング牧師が暗殺されたことがトーマスの転機となり、1967年に卒業し、ミズーリ州のコンセプション・アビー神学校で勉強を続けた。 1968年、キング牧師の暗殺がトーマスの転機となった。 北上したトーマスは、マサチューセッツ州のホーリークロス大学で英語を学びました。 そこで彼は、ベトナム戦争への抗議や公民権運動など、さまざまな社会運動を展開するようになる。 また、黒人学生組合の設立にも貢献した。

法曹界

トーマスは学位取得後、南部に戻り、ミズーリ州司法長官ジョン・ダンフォースの補佐官として働くことになる。 農業大手モンサント社の弁護士を数年務めた後、ワシントンDCに移り、やがてロナルド・レーガン大統領からいくつかの任命を受けることになった。 1982年に雇用機会均等委員会（EEOC）の委員長に就任したのが最大の功績である。 1991年、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領は、引退するサーグッド・マーシャル最高裁判事の後任として、アフリカ系アメリカ人として初めてトーマスを最高裁判事に指名しました。 この2人は、これ以上ないほど対照的な人物でした。 マーシャルは、リベラルな法学者であり、最高裁判事になる前は公民権運動に取り組んでいたことで広く知られていた。 一方、批評家たちは、トーマスが厳格な保守主義者であるとして攻撃していた。 また、トーマスには裁判官としての経験が少なすぎるという意見もあった。 トーマスは公聴会の間、妊娠中絶の権利などいくつかの重要な問題に関して沈黙を守った。

トーマスの経歴の中で最も悪名高く、その地位を失いかけたのは、EEOCでの元側近の一人、アニタ・ヒルが、二人が一緒に働いていた間に彼が彼女にセクハラをしたと名乗り出た時であった。 アニタ・ヒルは、彼が自分と一緒に仕事をしている間に、自分に付き合ってくれと頼み、ポルノについて話し合い、自分の体について不適切な発言をしたと証言した。 トーマスはその疑惑を徹底的に否定し、その結果行われた公聴会を「自分の頭で考えようとする高慢な黒人に対するハイテクリンチ」と呼んだのは有名な話だ。 トーマスは52対48という非常に僅差で上院に承認された。 (この経過は後に、ウェンデル・ピアースがトーマス、ケリー・ワシントンがヒルを演じた2016年のHBO映画「Confirmation」で描かれた)

最高裁判所判事

1991年の任命以来、トーマスはしばしば裁判所の仲間の保守派、特にアントニン・スカリア判事に味方してきた。 また、ミシガン大学ロースクールのプログラムを継続した2003年の判決など、アファーマティブ・アクションを支持する判決に反対してきました。 普段は取材に応じないトーマス氏だが、その意見や演説から、限定的な連邦政府という考え方を明確に支持していることもわかる。 彼は2007年の回顧録『My Grandfather’s Son』で、ようやく自分の人生についての情報を開示することにした

保守的な傾向の通り、トーマスは2015年6月に最高裁が下した、「医療費適正化法（通称オバマケア）」の連邦税補助や、同性愛者カップルの結婚の権利を憲法上認める画期的判決で反対意見を表明している。 しかし、同月にテキサス州が南部連合旗の画像を用いた特殊なナンバープレートを拒否できると宣言した判決では、リベラル派の裁判官の側についた

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