クラウド コンピューティングというと、通常は Google Drive、Dropbox、iCloud などの主流のアプリケーションが最初に思い浮かびますが、あなたが思っているよりもずっと多くのことが行われています。 一言で言えば、クラウド コンピューティングとは、インターネット上の自分の小さな領域から個人（または企業）データを保存および取得することです。 ローカルのハード ドライブには何も保存されず、場所やデバイス、時間を問わずアクセスできます。

少し突飛に聞こえるかもしれませんが、Gmail、Yahoo、Hotmail など、すでに使用している電子メール サービスについて考えてみてください。 これはクラウド コンピューティングの一形態です。

この例をさらに進めると、どの PC、ラップトップ、スマートフォンからでもログインして電子メールにアクセスできることを思い出してみてください。 これは、クラウドによってのみ可能になります。

しかし、多くの人は、「クラウド」に保持されているにもかかわらず、データはまだどこかのデバイスに物理的に格納されている必要があることに気づいていません。 フラッシュメモリーであれ、従来のハードディスクであれ、このサービスを提供する企業は、データを保存するために専用の巨大なサーバーを持つ必要があるのです。 このような場所は「サーバー ファーム」と呼ばれることが多く、基本的には、24 時間 365 日稼働しているサーバーでいっぱいの広大な倉庫です。

Where is my data actually stored?

データがどこに保存されているかという点に関しては、ある程度調査しない限り、本当のところはわからないと言ってよいでしょう。 プロバイダーは米国に拠点を置いているかもしれませんが (たとえば)、そのサーバーは中国、英国、または世界中のどこにでもあるかもしれません。 多くの企業は、コスト削減のためにサーバーファームを衛星にアウトソースしています。

Who has access to my data?

Who has access to your dataも考慮すべきポイントです。 同じ量のストレージと機能を提供する顔の見えない会社が存在しますが、それらを信頼するかどうかは重要な決定です。 さらに、あなたのデータを安全に保ち、常にアクセスできるようにするための安全対策についても調べておく必要があります。 信頼できるクラウドストレージプロバイダーの多くは、大惨事の際にもファイルが安全であるように、データを異なるサーバーに何度も複製します。 自然災害、火災、悪意のある損傷などは、計画することはできても、必ずしも回避できるわけではありません。

Remember…

覚えておくべき重要なポイントは、データは物理的にローカル ハード ドライブに保存されていないものの、どこかに保存されていて、この点を考慮すれば、ラップトップやPCのハード ドライブと同様の障害や問題の可能性が残っているかもしれないことです。 サーバーファームは無敵ではありません。ストレージメディアは故障し、大企業はハッキングされ、データはサーバー上でもコンピューターと同じように簡単に削除される可能性があるので、重要かつ機密のファイルをすべてクラウドに保存することには注意が必要です。