By Charles Herrick

In Massachusetts v. EPA (2007), the Supreme Court ruled that greenhouse gases are pollutants under the provisions of the 1970 Clean Air Act. この判決を受け、環境保護庁は、温室効果ガスの排出が公衆衛生と現在および将来の世代の福祉を危うくすると判断しました。 オバマ政権は、EPAの絶滅危惧種認定を受けて、クリーンパワープランと呼ばれる温室効果ガス規制プログラムを策定しました。 エネルギー効率への投資、再生可能エネルギー技術の展開、既存の石炭火力発電所の熱効率の改善、低排出量の発電装置の利用拡大といった昔からある手段を義務付け、クリーン・パワー・プランは2030年までに電力部門からの温室効果ガス排出を約3分の1削減することを目指した。

2017年10月9日、EPA長官のスコット・プルーイットはクリーン・パワー・プランを廃止する決定を発表した。 “石炭との戦争は終わった “とプルイットはケンタッキー州での発表イベントで宣言し、続けて “EPAやいかなる連邦機関も、その権限を使ってあなた方にこう言うべきではありません：私たちの経済のいかなるセクターに対しても宣戦布告するつもりです “と述べました。 そして最後に、「前政権は、あらゆる権力と権限を駆使して、EPAを使い、この国の発電方法について勝者と敗者を選んでいたのです。 それは間違っている」

大統領やその他の高官が、政治的基盤を奮い立たせ、政策目的の追求のために支持を集めるために「戦争」の比喩を用いることは珍しくない。 例えば、リンドン・ジョンソンは貧困との戦い、リチャード・ニクソンはガンとの戦い、ロナルド・レーガンは麻薬との戦いを繰り広げました。 J. Edgar Hooverの犯罪との戦いを思い出す人もいるだろう。 すべての経済部門と同様に、電力業界も、市場動向、消費者の好みや公共価値の変化、公衆衛生や労働者の安全、経済競争力、環境保護に関する有権者の懸念に対処するための規制措置の実施など、さまざまな要因によって影響を受ける可能性がある。 過去1世紀にわたり、社会的価値の変化、市場動向、公共政策のすべてが石炭セクターの運命に影響を及ぼしてきた。 年表が示唆するように、これらの変化の多くは、自由なアイデアの流れや科学技術の進歩によって可能になった。