テレビの競争

ズヴォリキンはテレビ開発の最も初期のパイオニアの一人であった。 1919年にボリス・ロージングのサンクトペテルブルクの研究所を去る前に、彼はテレビシステムの改良のためのアイデアの萌芽を得た。 1920年にウェスティングハウス社に入社した時、彼は自分の仕事を続けられると思ったが、すぐに同社がラジオの研究にしか興味がないことが分かった。 しかし、1923年に再びウェスティングハウス社に戻り、今度はテレビの研究を続けることを約束させられた。 1975年7月4日、RCA Engineers Collectionのために行われたインタビューによると、ズヴォリキンは1923年という早い時期に、原始的な幾何学模様の絵を使った開発を行ったと述べている。 この年、彼はテレビ画像を素早くシャープに映し出す装置「アイコノスコープ」の特許を申請している。 これは、テレビ開発の歴史において、おそらく最も重要なブレークスルーであった。 1930年、ウェスティングハウス社がラジオ研究の大部分をRCA社に移管すると、彼もまた移籍してその開発を続けた。 PBSのドキュメンタリー番組「The American Experience」の中で、”Who is Philo T. Farnsworth?”（アリソン・トリンクル、デヴィッド・ドゥーガンが調査し、一部「Tube」を基にした。 The Invention of Television by David E. Fisher and Marshal John Fisher）」と題したPBSのドキュメンタリー番組で、実用的なテレビを作るための競争について詳しく紹介されている。 それによると、ズウォリキンはRCA社に移籍する際、同じテレビのパイオニアであるフィロ・T・ファーンズワースと面会している。 研究者仲間という名目で、ファーンズワースの研究室に3日間滞在し、ファーンズワースの技術にほぼ全面的にアクセスすることができたという。 帰国後、ズウォリキン氏は、ファーンズワース氏の研究室で見た技術革新の数々を作品に取り込んでいった。 ズウォリキン氏とファーンズワース氏は、1930年代に特許を取得するまで、長年にわたって法廷で争っていた。 しかし、RCA社には、勝てるだけのマーケティング力と資金があった。 1929年、RCA社の会長であるデビッド・サーノフ（David Sarnoff）が、ズウォリキンに「実用的なシステムの開発にはいくらかかると思うか」と尋ねると、ズウォリキンは「10万ドル」と答えた。 ズウォリキン氏は「10万ドル」と答えたが、RCA社が利益を出すまでには、結局4千万ドルもかかってしまった。 第二次世界大戦前、ベルリン、ロンドン、ロシア、アメリカでは、限られた地域で、限られた時間にテレビ放送を見ることができた。 アメリカでは、1940年に商用テレビが認可されたが、第二次世界大戦の影響で普及が進まなかった。 皮肉なことに、ズウォリキンは1981年のインタビューでテレビ放送を「ひどいものだ」と評し、テレビ放送に感心していなかった。