著者名 ジェイソン・ラベンダー（デューク大学）
Editor: Wei-Chung Chen
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ウィルスとは何か？ 風邪やインフルエンザで体調を崩すのは、ウイルスのせいだ。 細菌や正常な細胞と比べて、ウイルスの粒子は似て非なるものです。 ウイルス粒子の長さは約100万分の1インチ（17～300ナノメートル）である。 ウイルスはバクテリアの約1000分の1であり、バクテリアはほとんどの人間の細胞よりはるかに小さい。 ウイルスは非常に小さいので、そのほとんどは光学顕微鏡で見ることができず、電子顕微鏡で観察する必要がある。 ウイルスは3つの主要な構成要素からできている。 第一の構成要素は核酸で、DNAとRNAを含み、将来のウイルス繁殖のための遺伝的指示のセットを提供するものである。 第二に、核酸を保護するタンパク質の被膜があります。 最後に、タンパク質の被膜を取り囲む脂質の被膜がありますが、これはすべてのウイルスに存在するわけではありません。 脂質で覆われたウイルスは、裸のウイルスに対してエンベロープドウイルスと呼ばれる。

ウイルスが細菌や細胞と大きく異なる点は、生命維持のための化学反応を行うのに必要な酵素を持たないことである。 その代わり、遺伝子の命令を解読する酵素を1つか2つだけ持っているのです。 したがって、ウイルスは、ウイルスの産生と栄養摂取のために、宿主細胞に依存している。 この場合の宿主細胞には、バクテリア、植物細胞、動物細胞などが含まれる。 宿主細胞の外では、ウイルスは機能することができない。 このため、ウイルスは生物と非生物の間に挟まれている。 ウイルスが生きているのは、ウイルスが宿主細胞に感染したときに起こるからだというのが、ほとんどの科学者の意見です。ウイルスは、人の周りのどこにでもいて、生存に必要な栄養素を供給する宿主細胞に感染する機会を待っているのです。 具体的には、風邪のウイルスは、呼吸器官や消化器官を覆う細胞を攻撃します。また、エイズを引き起こすHIV（ヒト免疫不全ウイルス）は、異物から体を守るT細胞などの白血球を標的にする。

体内に侵入したウイルスは、特定のサイクルに沿って新しいウイルスを作り出す。 このサイクルは「溶菌サイクル」と呼ばれる。 まず、ウイルス粒子は宿主細胞に付着する。 次に、ウイルスの粒子は、そのDNAまたはRNAを宿主細胞内に放出する。 これらの酵素は、完全なウイルスのさまざまな構成要素を作る役割を果たす。これらの構成要素が完成すると、それらは一緒に組み立てられて新しいウイルス粒子を形成する。最後に、これらの新しいウイルス粒子は宿主細胞から抜け出して、他の宿主細胞を侵略することになる。 ウイルスが宿主細胞から脱走する方法は2つある。 まず、宿主細胞を単に破壊して殺す。 もう一つは、細胞膜の一部を取り囲んだまま、細胞膜をつまんで脱出する方法です（出芽）。 これがエンベロープ・ウイルスが細胞から離れる方法である。 この方法では、宿主細胞は破壊されない。

ウイルスの攻撃を受けている間、人体は体温を上昇させるパイロジェンと呼ばれる化学物質を産生することによって、感染に反応する。 この上昇intemperatureは、ウイルスのreproduction.The理論的根拠の速度を遅くすることによって感染と戦うために役立ちます人間の体内での化学反応は98.6度華氏（37℃）のoptimumtemperatureで動作することである。 体温がこれより少し上がると、反応が鈍くなる。 この免疫反応は、ウイルスが体外に排出されるまで続きます。

新しいウイルスを生み出すために溶解サイクルを経るウイルスもありますが、別のタイプのサイクルを経るウイルスもあります。 このサイクルでは、ヘルペスやHIVなどの一部のウイルスは、すぐには繁殖しません。 このサイクルでは、ヘルペスやHIVなどの一部のウイルスはすぐには繁殖せず、自分の遺伝子の指示を宿主細胞の遺伝子の指示と混ぜ合わせます。 宿主細胞が繁殖するとき、ウイルスの遺伝的命令が宿主細胞の子孫にコピーされる。 宿主細胞は何度も生殖を繰り返す。そして、何らかの環境的または予期された遺伝的シグナルが、「眠っている」ウイルスの指示をかき乱す。

ウイルスの拡散を抑えるために、人々ができる予防措置がいくつかある。 また、トイレから出たら手を洗うという方法もあります。 最後に、他の人の体液に触れないようにすることも大切です。