ウィリアム・ベイトソン、（1861年8月8日英国ヨークシャー州ウィットビー生まれ-1926年2月8日ロンドン没）、遺伝学の科学を創設し命名した英国の生物学者、その実験は遺伝に関する現代の理解の基礎となる証拠を提供した。 進化論に熱心な彼は、1885年、脊索動物が原始的な棘皮動物から進化したという主張を胚の研究から支持し、この考え方は後に広く受け入れられることになる。 1894年、彼は、動植物にはしばしば明確な特徴が突然現れたり消えたりするので、種の連続的な変化を通じて進化が起こることはありえないという結論を発表した（Materials for the Study of Variation）。 ベイトソンは、形質の遺伝について何かが分かって初めて非連続的な変異が理解できると考え、動植物の実験的繁殖に取り組み始めた。 人体には何対の染色体が存在するか？ あなたの知識を試してみてください。 クイズに答えてみよう！

1900年、オーストリアの修道士グレゴール・メンデルが34年前に書いた論文「植物交雑の実験」を発見しました。 同年、植物学者のヒューゴ・デ・フリース、カール・コレンス、エーリッヒ・チェルマク・フォン・セイセングによって発見されたこの論文は、ガーデンエンドウの連続した世代におけるある特徴の出現を扱ったものであった。 ベートソンは、自分の育種結果がメンデルの論文によって完全に説明され、修道士が植物における遺伝的形質を支配する要素の伝達を簡潔に記述していることに注目した。 彼はレジナルド・パネットとともに一連の育種実験の結果を発表した（1905-08）。この実験では、メンデルの原理を動物（家禽）にまで拡張しただけでなく、メンデルの発見とは明らかに逆の、ある特徴が常に一緒に遺伝することを明らかにした。 この現象は、後に連鎖と呼ばれるようになり、同じ染色体上の近接した位置にある遺伝子の発生によるものと理解されるようになった。 ベートソンの実験は、ある種の性質が2つ以上の遺伝子に依存することも証明した。 しかし、ベイトソンは、遺伝学者のハント・モーガンが提唱した連鎖の解釈を受け入れず、自分の結果を誤って解釈してしまった。 実際、彼はモーガンの全染色体説に反対し、力と運動の法則に基づく独自の振動遺伝説を唱えたが、この考え方は他の科学者にはほとんど受け入れられなかった

1908年にベイトソンはケンブリッジ大学の生物学の教授となった。 1910年にその職を辞し、南ロンドン、マートンにあるジョン・イネス園芸研究所（後にノリッチに移転）を指導し、遺伝子研究の中心地へと変貌させた。 メンデルの遺伝の原理』（1902年、第2版は1909年に出版）、『遺伝学の諸問題』（1913年）などの著書があります。