I have a confession: 私の弟と私は、イージーベークオーブンを破壊してしまいました。 私が持っていたのは1981年のMini-Waveというモデルで、箱型の黄色い電子レンジスタイルで、7歳の私の頭の中では、イージーベイクはこれしかないということになっていました。 ある日、4 歳の弟が素晴らしいアイデアを思いついた。1972 年に発売されたマテル社の「タフスタッフ」プレイフードセットの緑色のプラスチック製ステーキを「調理」するのである。 結局のところ、ステーキを焼くことができるはずだろう？ それは溝にぴったりとはまり、なぜか私は彼を止めようとはしなかった。 もちろん、プラスチック製のステーキは、機械の中で溶けて有害な臭いを放った。 さようなら、イージーベーク・オーブン。 さようなら、私たちが焼いて食べるのが大好きだった小さな丸いチョコレートケーキたち。

2013年秋、おもちゃの50周年を記念して『ライトバルブ・ベイキング』という本を出版したトッド・クーピーは、本を持って全国を回るうちに、私のような話を無数に耳にしたと言います。 本の出版記念パーティーでは、人々が匿名でイージーベイクオーブンの思い出をレシピカードに記入しました。

「ある人は、ミックスがなくなると、泥で代用して、それでも弟や妹に結果を出そうとしたと言いました」と、ニューヨークから電話でクーピーが教えてくれました。”

Easy-Bake Ovenがこれほど多くの物語を生み出すのは、その持続力の証しでもある。 1963年11月に発売されたときから、ヒット商品だったのです。 やがて、”Friends”、”Fringe”、”Queer as Folk “などの番組で、大人のテレビキャラクターがイージーベークオーブンを言及するようになりました。 2006年、イージーベイクオーブンは、ニューヨーク州ロチェスターのNational Toy Hall of Fameに殿堂入りしました。

上の写真。 “Light Bulb Baking “の出版記念パーティーの直前に、オタワのArt Is In Bakeryのイベントマネージャー、トッド・クーピー（左）とドナ・ヘンホーファーが、イージーベイクオーブンのコレクションを手に。

殿堂入りしたイージーベイク・オーブンを見て、すでに12種類のイージーベイクを持っていたおもちゃコレクターのクーピーは、このおもちゃの視覚的歴史を提供する50年の回顧本のために、これまで発売されたすべてのモデルを集めることにしました。 LightBulb Baking』では、このおもちゃの製作者であるケナー・プロダクツの歴史、このおもちゃの調理技術、ポップカルチャーとの融合、そしてこのおもちゃがきっかけとなったジェンダー政治的な戦いについても掘り下げています。

「イージーベーク・オーブンがアイコンとなる瞬間を特定できるとは思わない」と、クープーは語ります。 「何十年も前から存在し、テレビのシチュエーションコメディでストーリーの一部として使われるなど、ポップカルチャーとして表面化し始めたのです。 親に手伝ってもらわずに、自分でケーキを混ぜて焼くことができるというのは、何か満足感があるものです。 それが長年人気を保ち続けている理由だと思います」

この鋳鉄製のチャーターオークの子供サイズのストーブは、約24インチの大きさで、おもちゃか店のディスプレイだった可能性があるそうです。 (Via Antiqbuyer.com)

動作するミニオーブンは、ヴィクトリア時代にまでさかのぼります。 1800 年代後半の子供サイズのオーブン（おもちゃか店のディスプレイ）は、スチール製か鋳鉄製で、熱源には木質ペレットか固形燃料を使用していました。 (1920年代に薪で焼くオーブンから電気オーブンに変わると、おもちゃの世界もそれに対応し、例えば鉄道模型メーカーのライオネルは1930年代に電気オーブンを製造しました。 1950年代には、「リトル・レディ」「リトル・シェフ」「スージー・ホームメーカー」といったブランド名のガラス繊維でできた小さなオーブンが、おままごとをする子どもたちの憧れでした。

「イージーベーク・オーブンは初めて動くオーブンおもちゃではなかったが、熱源として電球を使った最初のものだった」とクープー氏は言います。 「また、誰もが1つは持っていなければならないほど、大流行したのも初めてでした」

シンシナティで石鹸やその他の雑貨を作る会社を所有していた Albert, Philip, Joseph Steiner 兄弟が 1947 年に Kenner Products を設立しましたが、兄弟の 1 人がハッとした瞬間から、この会社は始まりました。 街で子供が普通のシャボン玉棒で遊んでいるのを見て、シャボン玉を発射する銃を思いつき、それがケナーの最初のおもちゃ「バブルマチックガン」になったという言い伝えがある。

Little Lady と Little Chef 電気オーブン、いずれも1950年代のもの

1960年代前半には、ケナーはアメリカ中にセールスマンを持つ一流のおもちゃメーカーになっていた。 ケナーの経営陣は、「大人がやっているのと同じことを子供たちができるようなおもちゃを作るという経営方針を持っていた」とクーピーは言う。 例えば、”ガーダー “や “パネル “などの組み立て玩具をたくさん作りました。

当時、電気オーブンは安全面で最高の実績を持っていなかったため、ケナーの創造チームは親たちの正当な恐怖を克服する方法を検討しなければなりませんでした。 「子供たちが日常的に使っている電球を使うことで、オーブンで焼くときの温度が華氏350度になっても、このおもちゃは安全だと親たちに納得させることができたのです。 ケナーはこれを「セーフティ・ベイク・オーブン」と呼びたかったのですが、印刷物やラジオ広告を担当する規制機関の1つが、「それはまだ達成していない安全実績を意味するからダメだ」と言ったのです」

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1963年モデルの「イージーベイク・オーブン」のオリジナル。 (トッド・クーピー氏提供)

イージーベーク・オーブンは、クリスマス商戦に間に合うように、1963年11月にデビューしました。 「最初のイージーベイクオーブンは、オーブンには見えませんでした」とクーピーは言います。 「ターコイズブルーか淡い黄色の箱で、上部に取っ手がついていたんです。 鍋を押し込む溝があって、そこに窓があり、ケーキが焼けるのを見ることができました。 横の冷却室には、偽のレンジが組み込まれていました」

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しかしその奇妙な外観は、この季節の必需品となるおもちゃになることを妨げませんでした。 「11月までに50万個しか製造できなかったのに、すぐに売り切れたんだ」と彼は言う。 「

ケナーはイージーベーク・オーブンを広告の最優先事項とし、女性誌やアーチー・コミックに「ママのように、ケーキも焼いて食べよう！」というキャッチフレーズの広告を掲載しました。 テレビでは、イージーベイクのコマーシャルは土曜日の朝のアニメだけでなく、「I Love Lucy」や「Hogan’s Heroes」といったゴールデンタイムの番組にも登場した。

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ケナーはオーブンの発売とともに25種類のミックスを発売し、別々に購入できるセットも発売した。 ポリエチレンでラミネートされたアルミホイルで包装されていたため、最初のケーキミックスは 2 年も持ちました。 しかし、クーピーは、今、それを試すことを勧めない。 「eBayに行くと、ビンテージのイージーベークオーブンだけでなく、ビンテージのミックスも売っていますよ。 しかし、彼らはいつも、それらを使おうとしないでくださいと言っています。」

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イージーベイク・オーブンの直径約3.5インチのホッケーパック型のお菓子を作って食べたことを覚えている人の多くは、不味かったことを思い出しているようです。 Coopee は、それは必ずしも公平ではないと言います。

「子供はあまり我慢強くないので、調理が終わる前にケーキを押し出す傾向がありました」と、彼は言います。 “ベトベトになった “という話を聞けば、そのせいでしょう。 10分や15分というのは、子供のころは待つには長い時間ですからね。 でも、実際に説明書に従えば、ケーキはうまく焼けるはずです」

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「イージーベーク オーブン」が登場したのは、アメリカがテクノロジー、特に毎日の家事を速く簡単にする家電やその他のイノベーションに夢中だった時代のことです。 電気冷凍冷蔵庫のおかげで、冷凍した夕食をテレビのトレイで温めて食べることができ、食品加工の発達のおかげで、箱入りのミックスでケーキをすぐに作ることができました。

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興味深いのは、ケナー社が家族によるオーブンのオリジナル レシピを思いつかないようにしたことです。 2003 年にイージー ベイク オーブンの 40 周年を記念して、David Hoffman は Food TV の Bobby Flay を含むトップ シェフに話を聞きました。 ハラペーニョコーンケーキ、ワイルドマッシュルームフラン、ハムとほうれん草のキッシュなど、イージーベイクで遊んだ思い出とレシピをまとめた『Easy-Bake Oven Gourmet』という本が出版されました。

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1960 年代後半の Easy-Bake Oven。ベティ・クロッカーのブランド、擬木のパネル、そしてキッチンカラーの流行であるアボカドグリーンが特徴です。 (提供: Todd Coopee)

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「初期の Kenner モデルでは、説明書に自分のキッチンにあるミックスやレシピを使用できるとありました」と、Coopee は言います。 「子供なら、親に頼んで店に連れて行ってもらい、別のミックスを買ってもらう必要はないのです」

とはいえ、Kenner は、太陽の下であらゆる種類のミックスで子供たちを誘惑しました。 さまざまなケーキやクッキーのほかに、長年にわたって、Easy-Bake ミックスは、キャンディー バー、ファッジ、ピーカン ブリトル、プレッツェル、ピザ、さらにはバブル ガムを自分で作る方法を提供してきました。 “最初は、キッチンで流行している色が中心でした。”とクーピーは言います。 「70年代には、バーントオレンジ、アボカドグリーン、ハーベストゴールドがありました。 私の実家のキッチンはハーベストゴールドで統一されていたので、イージーベークオーブンもハーベストゴールドでした。 70年代後半から80年代にかけては、電子レンジが大流行し、イージーベークオーブンも電子レンジに似たデザインになりました。 最近のイージーベイクオーブンは、キッチンとは関係なく、どんな色やデザインが子供たちに好まれるかを考えて、1990年代にはピンクや紫になりました」

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当時の人気のキッチンカラーを使った1970年代初期のイージーベイクオーブンです。 (提供: Todd Coopee)

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ケナーのエンジニアは、電球式調理技術の改善も常に試みていました。 「もともとイージー ベイク オーブンは、100 ワットの白熱電球を上下に 2 つ使用しており、ケーキの両面を均一に加熱することができました」とクーピーは語ります。 「カミングスという技術者が、イージーベーク・オーブンの内部を対流式オーブンのように設計し、電球を1つだけ使う方法を考え出したんです。 そして、イージーベイクオーブンをもっと小さくすることができ、生産と出荷が容易になったのです。 70年代後半には、スーパーイージーベイクオーブンという、普通サイズのイージーベイクのケーキ鍋と大きい鍋の2つが付属した大型のおもちゃが登場しました」

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1970年代後半の大きなスーパーイージーベイクオーブンで、2種類のサイズの鍋を使って子供たちを遊ばせることができる。 (Todd Coopee 氏提供)

Easy-Bake Oven にとって、もうひとつの大きな変化は、今年施行された Energy Independence and Security Act of 2007 (エネルギー独立安全保障法) によってもたらされたものです。 この法律により、市場に出回るすべての電球は、光の量に対して少なくとも25％以上のエネルギー効率を持つことが要求されます。 これは、長年 Easy-Bake の熱源として使われてきた標準的な 100 ワットの電球の終わりを告げるものです。

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この 10 年間でさらに早くから、Hasbro のエンジニアはオーブンの代替熱源について実験していました。 2003 年、電球を使わない Real Meal Oven が、従来の電球式 Easy-Bake Oven と一緒に販売されました。

「2006 年の初めに、私はニューヨークの American International Toy Fair に行き、Hasbro は電球式調理時代の終わりを宣言して大騒ぎしました」と Coopee は語ります。 「白熱電球はもう使わないというのです。 白熱電球を使わない、小型のフロントローディング式オーブンを発表したのです。 オーブンからケーキを取り出すのに使うトングが付属していた。 しかし、このおもちゃが発売された後、Hasbro は安全性に関する報告を受け始めました」

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この 2006 年の発熱体のあるフロントローディング式の Easy-Bake Oven は、子供が開口部に指を入れてしまうという報告を Hasbro に受け、完全にリコールされました。 (Todd Coopee 氏提供)

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新しい Easy-Bake Oven は2006年5月にデビューしましたが、2007年2月までに少なくとも29人の親から、子供がオーブンに指を挟んだという報告があり、そのうちの5件は火傷につながったとのことです。 米国消費者製品安全委員会とハスブロ社はリコールを発表し、オーブンを購入した保護者に無料で後付け安全キットを提供することになりました。

後付けキットが発行されてから数カ月後、指を挟んだという報告は 249 件に達しました。 そのうちの 16 件では、2 度、3 度の火傷も記録されています。 中には、5歳の少女が指の一部を切断する火傷もありました。 2007 年 4 月、CPSC と Hasbro は、イージーベイク・オーブンが全米玩具殿堂入りしてからわずか 6 か月後、販売した 985,000 台すべてを返品するよう顧客に要請しました。

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「後付けのために、開口部にかぶせるピンクのグリル カバーが出された」と Coopee は話します。 「もし、オーブンにそのような固定具がすでに取り付けられていれば、問題は解決していたと思います。 でも、その修理品が送られてきたときには、すでに手遅れだったんです。 その後、電球で調理する初期の設計に戻したのです」。

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「ついに2011年に、Hasbro社は最後の電球式調理オーブンを引退させ、発熱体を備えた新しいイージーベーク・アルティメットオーブンを発行しました」とCoopeeは言います。 しかし、この新しいおもちゃの価格は49.99ドルで、29.99ドルで販売された以前の電球式クッキングバージョンより20ドル高くなっています。 それでもクーピーは、「白熱電球の段階的な廃止がこのおもちゃの終わりを意味するならば、私はがっかりしていたでしょうから、ハスブロが継続する方法を考え出したことをうれしく思います」と述べています。 ただ、偽物のプラスチック製の食品は、遠くへ、遠くへと遠ざけておいてください」

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（イージーベイク・オーブンの歴史についてもっと知りたい場合は、トッド・クーパーの本 “Light Bulb Baking” を読んでください。 このおもちゃの変わったレシピを探すには、David Hoffmanの料理本 “The Easy-Bake Oven Gourmet “をチェック。）

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この記事はCollectors Weeklyの許可を得て抜粋しています。 1386>

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