私は世界中に友人がいることをとても幸運だと思っていますが、1つか2つの欠点があることは認めざるを得ません。 時差を越えてコミュニケーションをとるのに苦労することがあります。 滅多に会えないかもしれないことを知る苦痛があります。 しかし、おそらく最悪の部分は、自分の国籍を犠牲にして常にジョークを言われる屈辱であろう。 英国人の私にとって、これは、私の口腔内の健康についての独創性のないジョーク（実際、私たちの歯は良好です）、ブレグジットについての嫌味な言及、私が「プランプトンオンザレア」または「ボブルトンオンロッキングハムシャー」という町の出身でなければならないという主張のようなものを意味するのです。「

しかし、私の国際的な友人たちのお気に入りのジャブは、当たり前のことをやって、イギリスの料理を侮辱することです。 私は以前、家庭教師をしていたとても礼儀正しい日本人の男性に「家族と一緒に食べる日曜日のランチが恋しいです」と言ったことがあります。 「彼はうなずいた。 「でも、もしかしたら……イギリスの料理はかなり……ひどいんじゃないですか？

British food looks so fucking depressing.この話題について尋ねられると、人々は一般的にイギリス料理の印象を、淡白で水分が多く、調理しすぎで、見た目が美しくない、と説明する。 look at this shit i wanna cry pic.twitter.com/Nx9Lq0FbVA

– Slimy 🔜 G7 (@SlimyQuagsire) November 23, 2019

しかし私は、評論家が料理の可能性を持つ国を見逃しているように感じずにはいられませんでした。 何しろ、食材に問題がないのだから。 英国は世界で最も人気のあるチーズ、アンガス牛などの高級肉、天国のようなイチゴ、パンチの効いたルバーブ、美しいバランスのチョコレートなどを発明し、今も生産し続けている。 (イギリス人にハーシーを食べさせると、アメリカ人が慣れ親しんでいる奇妙に刺激的な後味に対する反応を見ることができますが、キャドバリーを食べて育った人には逆流のゲップのような味です）。 私は、イギリスほど牛乳やクリームが濃厚で繊細な甘みを持つ国には行ったことがありません。 イングリッシュ・ブレックファストは、グウィネス・パルトロウが今売ろうとしているトマトジュースと卵白を混ぜたものよりも、はるかに優れた二日酔いの治療法なのです。 そして、私たちはマーマイトも作りました。マーマイトは美味しいのですが、率直に言って、海外でこれほど評判が悪いのは、マーマイトを試した人が皆、適切な指導を受けずに試したからなのです。 (パンにバターを塗ってから、マーマイトをバターと混ぜ合わせるようにこすりつけるのです。 バターを塗らない生のパンに塗ったからマーマイトを「まずい」と言うのは、ウィスキーをショットで飲むようにマスタードを飲んだから「まずい」と言うようなものです。

また、我々の他の食の伝統にも問題があります。 キャラメル、コーヒー、バナナ、あるいは生花の花束のような味のビールや、アルコール度数10パーセントのアップルサイダーが、どういうわけかまだジュースのような味をしているのです。 また、スナック菓子のクリエイティビティは他の追随を許しません。 コンロで15分かけてお湯を沸かす代わりに、電気ケトルという不思議な発明品を使うことができることを理解した唯一の国であり、20ドルで、1日に少なくとも2回は役に立つのに、イギリス人以外の大多数の家庭には不可解なことに存在しないのですから。

イギリス料理は、その最高の状態で、大陸のいとこたちに勝るとも劣らない。パリッとした金色のパイ、香ばしいソーセージ、甘い黄色のカスタード、天国みたいな日曜日のローストなどを思い浮かべてみてください。

他の多くの国々は、食糧不足を経験しながらも、強い料理の伝統を維持しています。

イギリス料理の質が低いとされることについて、いくつかの学術的説明がなされています。 よく言及される仮説として、20 世紀初頭から半ばにかけて、戦時中の緊縮財政によってイギリスの家庭が数十年にわたる食糧配給を強いられるまで、イギリス料理の伝統は実際には非常に強固で、イギリス料理に対する評価はずっと高いものであったというものがある。 1940年から1954年まで、イギリスの料理人にとっての優先事項は楽しみではなく、生き残ることだった。そのため、全世代が粉卵、缶詰、そして調味料の助けを借りてのみ耐えられる一種類の総菜パンに適応したのである。 何世代もの料理人が、豊かな食の遺産に触れることなく成長しただけでなく、貿易や旅行が厳しく制限されたため、世界の他の国々の恵みに触れることもできなかったのである。 味覚は数十年の間に一掃され、私たちの親の世代は、肉ゼリー、カリフラワー・チーズ、そしてこれが悪魔の創造物とされるものの海に漂うことになりました。 結局のところ、他の多くの国々が食糧不足を経験しながらも、強力な料理の伝統を維持してきたのです。 実際、多くの文化が、良質な食材を入手できないことに対して、より風味豊かで革新的な料理を生産してきました。「農民料理」という概念全体は、労働者階級の文化が、最も粗悪な肉を使用しなければならないことをカバーするために、巧妙なテクニックとおいしい味付けを用いているという考えに基づいて展開されています。 英国料理がまずいのは、英国人が抑圧されすぎて料理を正しく作れないからだ」

ここでいくつかの注意点から始めます。 もちろん、イギリスにも素晴らしいレストランはありますし、素晴らしい家庭料理人も大勢います。 また、「イギリス」料理という言葉は、イギリス内外の複雑な異文化交流の一団を見えにくくしていることも指摘する価値があります。バルティなど、現在最も人気のある料理のいくつかは、移民コミュニティが自国の料理を地元の味に適合させた結果生まれたものです。 イギリス人の多くは、イギリス国外からの移民を受け入れているため、”スパイスの使い方 “などの複雑な技術に関する基本的な知識を家族から学んでいるのです。 イギリスの主要都市のほとんどには、素晴らしいレストランがありますが、見つけるのが難しく、天文学的な家賃に対処するのにますます苦労しています。

ですから、明らかに、この奇妙で雨の多い島のすべての料理とすべての料理人が一様に欠けているというわけではないのです。 しかし、私の逸話的な経験や、旅慣れた知人の経験から、英国の平均的なレストラン、特に大都市以外のレストランは、アメリカ大陸、アジア、中東、地中海の平均的なレストランよりもひどいと思われるのです。 (オランダの料理ほどひどくはないですが）。 イギリスの料理がまずいと思うなら、オランダで通用する料理を見るまで待てばいいのだ)。 しかし、適当なレストランやパブ、家庭料理で運試しをすると、たいていの場合、食べられるが全く忘れられるようなものを出されることになる。 これは、食材に問題があるわけでも、私たちの歴史の中で何か独特の食のトラウマがあるわけでもなく、私たちの文化が、愛情を持って調理された料理を他人に提供するための感情的な準備を単にしていないからだと私は考えています。

私たちはまた、本当のことを言うと、料理の調理の官能性を楽しむにはあまりにも性的な抑圧を受け過ぎています。 日本、イタリア、インドのシェフの料理本を読んだり、「Dirty Eats」「Hot Stuff」「Nasty Salt」といったNetflixの無数の料理ドキュメンタリー番組を見ていると、ひとつの包括的テーマとして、愛、ケア、寛大さがあることに気づくでしょう。 これらの本や番組には、大家族の集まり、キッチンカウンターに手が届くようになった子供たちが手伝い、レシピを覚え、何にでも大量の脂肪やハーブを入れ、テーブルはおかずであふれ、祖母は皆が満腹になるまで次々と料理を提供するという話が常に出てくる。 食べ物や飲み物に対する情熱は、家族や友人、楽しい時間の思い出と密接に結びついています。 料理の伝統がある国では、食べ物は、あなたが気にかけていることを示す方法であり、それは家庭料理と利益のための料理の両方に及ぶため、重要です。

こうした態度は、全体として…主流の白人アングロ文化にはあまり存在しません。 私たちは、大家族と過ごすのが好きではなく、子供が邪魔をするのが嫌いで、お互いを愛しているという事実をあまり大げさに表現するのが好きではありません (もちろん、酔っているときは別ですが)。 地中海では、子供向けの空間でないところに入ると、子供が騒ぎ出すのを待ち構えて、警戒のまなざしを向けられ、目を丸くされるそうです。 公共の場での家族連れは、喜びではなく、不便なものとして扱われる。 大声で騒いだり熱狂するのは恥ずかしいこと。

私たちはまた、本当のことを言うと、あまりにも性的に抑圧されているので、料理の準備の官能性を楽しむことができません（参照：Nigella Lawson がパン生地を叩くと言ったことに発狂している事実など）。 料理は自分自身を楽しみ、五感を使い、手を濡らし、べたべたさせ、様々な狩猟鳥の隙間に包み込むものであり、そのような退廃は、あらゆる種類の官能は恥ずかしいという概念で育った私たちにとって不快なものである。 (神経質で抑圧的であることが適切な調理を妨げることを理解すれば、イギリスのレストランだけでなく、現在の料理や政治に関する多くのことを理解するための鍵が得られるだろう。 なぜ保守派やオルトライトの人たちはいつもあんなに悲しげな食事をしているのだろう？ なぜなら、もしあなたが意地悪で性的に変で、民族国家に執着しているのなら、おそらく鶏肉に正しい量のバターを塗ることができないほど、意地悪で性的に変なのだろうから。

その結果、イギリス、特に郊外の白人は、高級料理や最も重要な祝日を除いて、ラザニアとガーリックブレッドよりも豪華なものを客に出すことは、よくて奇抜、悪くて完全に怪しいとみなされる文化になってしまったのである。 これは家庭料理だけでなく、レストランビジネスにも当てはまる。 そのレストランがビジネスであることは一目瞭然で、お客の空腹を、幸せを提供するのではなく、お金と満足を交換するための現実的な機会として扱っているのです。 新鮮」「革新的」なメニューを提供しようとすれば、6、7年前に米国でピークに達したトレンドの無味乾燥なコピーで、真に異なるものには鼻を高くする観客のために冷笑的に再利用されるのは必然であろう。 夕食に幸せを求めるなら、食事そのものではなく、食事と一緒に購入するアルコールからそれを得ることが期待されている。 それに、なぜ公共の場で幸福感を味わおうとするのか？ しっかりしなさい。 私たちはフランス人ではないのです。

私たちの食べ物がすべて悪いわけでも、美食の伝統がまったくないわけでもないのです。 それどころか、私たちの食べ物や飲み物は、本当にたくさんのものを提供してくれるのです。 私たちにはたくさんの可能性があり、もしあなたが私たちを少しリラックスさせる機会を与えてくれるなら、私たちはあなたに驚きと喜びを与えるような食の体験を提供することができるでしょう。 その前に、もう少し肩の力を抜いてください。 もしそうならなかったとしても、私たちには塩と酢のポテトチップスがありますから。

Aisling McCreaはフリーランスのライター、リサーチャー、そして法律と国際関係のバックグラウンドを持つ大学院生です。