私たちは、過去が現在へのプロローグか教訓かを見極めるために、歴史に注目します。 政治史の観点から、アメリカとローマ帝国の比較は魅力的です。この2つは当時の最も強力な国家を代表するだけでなく、アメリカは実際にローマの例に倣って制度や考え方のいくつかをモデル化しているからです。 最近のアメリカの政治的な争いは日に日に悪化しているようで、アメリカは古代の先達のように没落に向かっているのではないかという疑問を抱かせる。 確かに、歴史的な観点から見ると、永遠に続いた帝国は（今のところ）なく、アメリカは挑戦を受けるべき時期に来ている。

ローマ帝国は、紀元前31年から紀元476年まで500年以上続いた、人類史上最も成功した政治・社会組織の一つである。 最盛期には500万平方キロメートルを超え、当時の世界人口の約21％に当たる約7000万人を支配していました。 アメリカと同様、ローマ帝国はその文化、言語、宗教、哲学、法律、技術を通じて世界中に影響力を広めました。

しかし、米国は現在世界で唯一の超大国ですが、ローマのような没落を宣言することは非常に誇張されており、完全に適切とは言えません。 その理由は以下の通りです。

1. 政治的な不安定さはあるが、米国はまだ共和国である

私たちがローマ帝国の時代として知っている期間は、実際には、民主的なローマ共和国（BC509～BC27）だった別の約500年のブロックに続いています。 その後、内戦を経て帝国に移行した。 紀元前44年、ユリウス・カエサルが暗殺されたのもこの頃である。 カエサルの死後、権力闘争の末、アウグストゥス（カエサルの甥）がローマの初代皇帝に即位した。 その後、多かれ少なかれ有能な皇帝が続いたが、内部の陰謀や腐敗が多く、クーデターや暗殺が起こった。 悪名高いカリギュラ（AD12-41）は近衛兵に殺され、堕落した狂気のネロ（AD37-68）は自害した。

米国は確かに政治の激動期を迎えており、主要な問題で国が分裂し、異なる側の間で反感が高まることもしばしばです。 ドナルド・トランプの当選は、その分裂を拡大させ、またその徴候でもある。 それでも、米国は民主主義社会であり、チェックアンドバランスがあり、トランプは皇帝ではない。

また、最近の歴史において、国が分裂的な問題を扱うのは初めてではなく、公民権闘争やベトナム戦争は（特に歴史的観点から）極めて同時代の出来事であった。 この国はより多くの混乱を乗り越えてきており、新政権による前例のない施策や政府の他の部門の非効率性を除けば、米国はその政治システムが比較的健全に機能し続ける態勢にあります。

トラヤヌス帝治世下のAD117年のローマ帝国の様子。 Credit: Tataryn

2. 経済は整備が必要だが崩壊の危険はない

ローマは定期的に戦争を行い、その巨大な帝国の境界を守り続けるために常に過剰な支出を行っていました。 しかし、やがて敵が強くなり、北アフリカで活動するヴァンダル人のような海賊まで現れたため、拡張は鈍化した。 このため、安価な奴隷労働力の供給が減少し、さらに税金がかかるようになった。 ローマの富裕層も、当時と同じように一生懸命働いて税金を少なくしており、貧富の差が激しくなっていた。 また、ローマと中国やインドとの貿易の不均衡も指摘されている。 7910>

米国経済は植民地や奴隷労働に依存していませんが、富裕層と貧困層の間の不平等の拡大、そしてその結果としての政治的な反響や不安は、確実にここにとどまるでしょう。 製造業の雇用喪失と職を奪う移民への恐怖を政治的に利用したドナルド・トランプの出現や、外国貿易改革の必要性は、アメリカ人が自国経済の将来についてどれほど心配しているかを指し示しているのである。

それでも、トランプの暴言にもかかわらず、失業率は低く、年間GDP成長率は約2％と印象は良くないが安定していることは、経済が差し迫った崩壊を予測するほどボロボロになっていないことを指し示している。 米国の軍事費はGDPの3〜4％程度で推移しており、他の世界の大国と比較しても遜色ない規模ではあるが、異常な額ではない。

3.軍事的状況は大きく異なる

何世紀にもわたってあらゆる挑戦者を撃退してきたローマの軍事力は衰え、410年に西ゴート王アラリックによるローマ略奪、455年にもガイゼリック率いる西ゴート族による略奪などゲルマン民族に次々と軍事的損失を与え、ついに追い越されたのである。 476年、ゲルマン人の戦士オドアセルが内部から反乱を起こし、皇帝ロムルス・アウグストゥルスを退位させ、ローマからイタリアを統治した最後の皇帝になった。 帝国の東部は、実際には1453年にコンスタンティノープルがオスマン・トルコに陥落するまで存続していた。

アメリカにはロシアや中国といった強力な軍事的敵がいますが、相互確証破壊により、核保有国のいずれかが全面衝突する可能性は極めて低いと思われます。 しかし、イスラム原理主義者によるテロ攻撃やロシアからのサイバー攻撃や策略のような非対称戦は、アメリカの指導者や組織に対する信頼を弱め、アメリカの力をより緩やかに低下させる可能性があります。 それでも、より直接的な対決が行われない限り、深刻な軍事的損失には至らないだろうが、現時点では不可能と思われる。 だから、世界最強の軍隊は、当分アメリカを維持するはずだ。

ローマ軍に制圧されて自らの剣で自殺する皇帝ネロ（西暦68年6月9日）。 (Photo by Hulton Archive/Getty Images)

4.米国は文化的・社会的に衰退していない

この点は、米国がその価値の弱まりつつあると主張する人がいるように、確かに議論の余地があるところです。 この国はキリスト教徒と白人が大多数を占める国から、ますます多文化のるつぼへと変貌しつつあります。 興味深いことに、歴史家エドワード・ギボンのように、彼の代表作『ローマ帝国衰亡史』の中で、キリスト教の導入とローマの伝統的価値観の弱体化が帝国の最終的な崩壊の理由であると指摘する人もいる。

また、剣闘士ゲームやネロのような狂気の皇帝による放蕩によって、ローマが浪費されおぼつかなくなったことを、その衰退の原因として挙げている人もいるのです。 これはもちろん、アメリカのスポーツやリアリティ番組のスターへの偏愛と容易に平行するものであり、左派はトランプを後日のネロとして描いているのである。 一方、この種の娯楽や政治は歴史的に何も新しいものではなく、どの世紀にも見られるものであることは容易に論証できる。 ルネサンス時代のフィレンツェで、冷酷なメディチ家やボルジア家のみんなのゴシップにカーダシアン系の話題がなかったかのように。

ゲイライツの採用などの社会変化、インターネットや自動化による急速な技術変化など、米国は変容しつつありますが、何らかの大きな社会悪化を指摘する理由はほとんどないでしょう。 むしろ、他の西洋文明と歩調を合わせて、適切に変化し、適応している可能性が高いのです。

5. 政治ではなくテクノロジーがアメリカ（そして世界）を変える」

政治的抗争に注目が集まる中、アメリカとその権力に対する持続的な変化は、野蛮な大軍の侵入からもたらされる可能性は低い。 完全な自動化、主要な延命医療の進歩、宇宙探査の来るべき世界は、ローマ帝国が経験しなかったような方法で、アメリカを一変させるでしょう。

テクノロジーがアメリカや世界の政治をどのように変えるかは、シンギュラリティが起こるまでわからないでしょう。 おそらく、反知性的、反テクノロジーの要素が強い「グローバリズム」に対するトランプ大統領とそのイデオローグによる戦いは、実際にはすでに負けている戦争に反撃するための最後の切り札なのでしょう。

それでも、政治性は軽視できないのです。 ギボンの「ローマ帝国衰亡史」からの一節が示すように、私たちはローマの歴史に警告を見出す理由があります。

「共和国の大臣たちによって長い間虐げられてきた地方は、それらの小さな暴君の共犯者ではなく、主人となる一人の人間の政府を切望していた。 ローマの人々は、貴族の屈辱を密かな喜びとして眺めながら、パンと大衆向けのショーだけを要求し、アウグストゥスの自由な手によってその両方が供給された。 富裕で礼儀正しいイタリア人は、ほとんど例外なくエピクロスの哲学を受け入れ、現在の安楽と平穏の祝福を楽しみ、かつての騒々しい自由の記憶によって楽しい夢が妨げられることはなかった」

Pax Romana、ローマの権力の頂点にあった比較的平和な期間は約200年続いた。 私たちはパックス・アメリカーナ（第二次世界大戦の終わりから）70年以上経過しています。 それをいつまで持続させられるかは、やはり私たち次第です。

表紙。 サッコ・ディ・ローマ。 カール・ブリュロフによる絵画。 1833-1836. トレチャコフ・ギャラリー。 モスクワ.

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