アムトラックはなぜこんなに高いのか？ その答えはこちら
Amtrak は、米国のNational Railroad Passenger Corporationが使用しているビジネス名です。 この会社は、連邦と州からの補助金を受けながら、利益を得る目的で運営されている準公的な存在である点が非常に不思議です。
アムトラックの成り立ち
かつてアメリカの消費者にとって、鉄道は都市間の交通手段の中で最もポピュラーなものだった時期がある。 しかし、自動車、バス、飛行機の拡大により、鉄道のシェアは少しずつ縮小し、その結果、鉄道は利益が少なくなり、存続できなくなったのです。 第二次世界大戦中、配給制のおかげで鉄道は一応の隆盛を見たが、それも束の間であった。 1960年代には、時代遅れの規制、政府出資の空港との競争、政府出資の道路との競争などの要因が重なり、鉄道は危機的状況に陥った。 これを受けて、鉄道会社3社が39本のうち33本を廃止する権利を申請し、何か思い切ったことをしない限り、鉄道は生き残れないということがはっきりした。 興味深いのは、ワシントンD.C.では誰もこの法人が長く続くとは思っていなかったことです。 政治家の中には、この問題への関心が薄れるまでの間、アメリカの消費者を満足させるのに便利な方法であり、その時点で、アムトラックを静かに、目立たぬように撤退させることができると考えた者もいた。 一方、アムトラックがやがて黒字になり、通常の営利企業に移行することを期待する声もあった。
Why Is Amtrak So Expensive?
米国の消費者にとって残念なことに、アムトラックのサービスは非常に高価である。 実際、関心のある個人が、一貫して飛行機で飛ぶよりも安くなるとは思えないほど高価であり、さまざまな状況下で、米国の消費者の広い範囲から怒りを買っています。 他の国のより良い旅客列車サービスとの比較をし始めると、特にそうなるものだ。
Sadly, there is no reason to believe this state of things will change any soon because there are a number of factors that play into it:
Most of Its Routes Are Not Very Profitable
The Amtrak is a quasi public corporation, it finds much hard to eliminate nonprofit operations than the standard for-profit corporation. これは、アムトラックの路線のほとんどは、控えめに言ってもあまり収益性が高くないので、重要なことです。
要するに、アムトラックの収益のほとんどは、その鉄道サービスによるものです。 数字が気になる人のために説明すると、2018年の収入の70％近くがその鉄道サービスによるものです。 ただし、アムトラックの路線の中には、他の路線よりもはるかに収益性の高いものがあることに注意する必要があります。 実際、ボストンとワシントンD.C.を結ぶ北東回廊は、当該期間にその収益の38パーセントを占めており、これは、アムトラックが運行している21,400マイルのうち、当該ルートが457マイルを占めることを知ると特に顕著です
比較すると、2018年にアムトラックの残りの短距離ルートがその収益のわずか16パーセントを占めていることがわかります。 さらに、アムトラックの長距離路線は、2018年の収益のわずか14パーセントとはるかに悪い結果となっており、これは、アムトラックの短距離路線が拡大している一方で、長距離路線が縮小しているため、さらなる減少の可能性を数えてもいない。
このことから、アムトラックが収益の大きな割合を占める単一路線に非常に依存している一方で、収益を生み出す能力がどこにもない多くの路線を走らざるを得ないことは明らかであるはずである。 残念ながら、アムトラックは米国政府に属しているため、この状況から抜け出す方法はないようだ。米国政府は、準公的企業に利益を求めるのか、それとも公共的必要性を提供するのか、態度を決めかねているようである。 もし、アムトラックが前者であるべきなら、路線を改革する必要がある。
It Is Stuck in a Catch 22 Scenario
そういえば、アムトラックもCatch 22 Scenarioに陥っていますね。 本質的に、アムトラックは、鉄道の老朽化だけでなく、列車の老朽化という結果にも悩まされているのです。 これは、減価償却費の増加、メンテナンスの増加、その他収益を食い物にする経費の増加を意味するため、非常に高くつくのです。 しかし、アムトラックは、新しい資産やその他の改善のために必要な資金を持たない限り、この状況を変えることはできません。 理論的には、チケットの値上げが最もシンプルで簡単な方法だが、車両や鉄道の状態が悪いため、値上げを正当化することは非常に難しい。 また、アムトラックの運行の一部は、現在も他社が所有する鉄道で行われており、さらに多くの問題があることも忘れてはならない。 もちろん、政府がアムトラックにもっと資金を提供すれば、この問題をある程度解決できるかもしれないが、現状では、特にトランプ政権が資金削減を提案している以上、それは根拠がないほど楽観的だと思われる
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