世界で最も大きな川、比類のない野生生物ウォッチングの目的地、そして地球上で最も探索されていない地域のひとつ – 魅力的なアマゾン川についてもっと知ることができます。

地球最大の熱帯雨林を育み、驚異的な数の動植物を育むアマゾン川は、南米で最も魅力的な発見ができる場所の一つです。 この驚くべき生態系について知り、南米でのアマゾン川訪問をより実りあるものにしましょう。

アマゾン川に沈む夕日。 写真

アマゾン川にまつわる15の驚くべき事実を紹介します。

アマゾン川の起源はペルー

信じられないかもしれませんが、アマゾン川の本当の「源流」については、何十年にもわたってさまざまな憶測が飛び交い、研究者は常にその結果をめぐって対立しています。 最も広く信じられているのは、アマゾン川の源流はペルーのアンデス高山地帯、すなわちマンタロ川（最も上流の源流）、アプリマク川（最も遠い、途切れることのない源流）、マラノン川（量的に主要な源流）の3つの川にあるという説である。 マラノン川は、ペルーのアマゾン冒険の都、イキトスの上流を流れており、アマゾン川冒険を楽しむには最も魅力的な場所の一つである。

ペルー、マラノン川。 写真

2.南米9カ国を蛇行するアマゾン川システム

ペルーの高地から一見ゆっくりとした微妙な航海を始めたアマゾン川は、エクアドル、コロンビア、ベネズエラを縦断してブラジルに入り、大西洋岸から流れ出ます。 しかし、その支流は、アマゾン最大の保護区のひとつであるマディディ国立公園がある南のボリビアや、スリナム、ガイアナ、フランス領ギアナのアマゾン流域にも氾濫しているのです。 それぞれの国の特徴的な観光インフラを考慮すると、陸路のアマゾンツアーかアマゾン川クルーズかによって、より良い場所、より見応えのある場所があることが分かります。 ペルー（イキトス、プエルトマルドナド）、エクアドル（コカ）、ブラジル（マナウス）、ボリビア（ルレナバケ）が最も有名な観光地です。 写真 Chimu Adventures

3.アマゾン川のほぼ全長を66日間で泳いだスロベニアの選手

アマゾン川流域の最も遠隔の地域の危険の確率に逆らい、2007年に大河アマゾン川に挑戦したとき、Martin Strelは遠泳のギネス世界記録として4度目を持ち帰りました。 ドナウ川、ミシシッピ川、パラナ川、揚子江を完泳したベテランであるストレルは、アマゾンの全長6,400kmのうち、大西洋の幅よりも長い5,268kmを泳いだのです。 肉を食らうピラニアをかわすための戦術は？ ピラニアをかわすための戦術は何かというと、サポートボートの側面から生肉や血液を川に流し、飢えたピラニアの気をそらすことである。 極めて明白な理由から、ストレルのニックネームは「スピードウェアの英雄」です！

Martin Strel, Guinness World Record Holder（ギネス世界記録保持者）。 写真はイメージです。 アマゾンスイム

アマゾン川は海の淡水の20％を供給する

考えてみれば驚くべき割合です。地球の海に流れ込む淡水の5分の1がブラジル北部のアマゾン川デルタで大西洋に流れ込んでいるのです。 これは地球上で最大の河川デルタで（次の7つの大きな河川の合計よりも多くの淡水が流出しています）、250万平方キロメートルの面積を占める塩分と淡水の泥の塊を作り出しています！

最大の淡水河川です。 写真で見る

研究者は2016年にアマゾン川デルタでサンゴ礁システム全体を発見

数年前、科学者が、川と海のまさに合流地点で、1000キロ以上にわたって広がり、9500平方キロメートルを超える面積を持つ巨大サンゴ礁を発見しました。 このサンゴ礁は、川の流れによって引き起こされた大規模な土砂の変動により、何十年もの間、人目に触れることなく存在しており、豊富な海洋生物からなる独自の生態系を形成していると考えられている。 このサンゴ礁の存在は1950年代に初めて指摘されましたが、発見が確認されたのは2016年で、最初の写真が公開されたのは2017年になってからです。 ここ数年、研究者たちは「小さな象ほどもある」巨大な海綿や、エキゾチックな魚、海星、海綿、サンゴの印象的なコレクションを発見しています。 サンゴ礁の最初の記録的な調査を担当したグリーンピースは、この驚くべき新しい自然の発見を、迫り来る石油掘削の脅威から守るためのキャンペーンを直ちに立ち上げました。

宇宙から見た世界最大の川、アマゾンの川のデルタ地帯。 写真はこちら。

かつてアマゾン川は逆流していた

約1500万年前のアンデス山脈の誕生は、アマゾン川の進化の中で最も決定的な瞬間と見なすことができます。 アンデス山脈が誕生するまでは、アマゾン川は南米の太平洋岸に流れ出ていた。

アマゾンの熱帯雨林は、地球上の動植物の10％から30％（これは私たちが知っているものだけですが）が生息する、地球上で最も生物多様性に富んだ地域のひとつです。 アマゾン川とその無数の支流は、独自の生態系を構成しており、2,000種以上の魚類と400種以上の両生類が生息しています。 アマゾンの川はすべての生命の源であり、アマゾンの小型船クルーズは、川岸で野生動物を観察することに特に価値があります。 この地域に生息する最も有名な生物は、ナマケモノ、アナコンダ、ピラニア、川イルカ、コンゴウインコやオオハシなどの数え切れない鳥類、そして非常に多くのカエル、クモ、ヘビ、その他の昆虫類などです。 アマゾン川で最も希少で絶滅の危機に瀕している動物のひとつがボトというイルカで、その皮膚は非常に薄く、興奮すると血管が拡張し、グレーにもピンクにも見える（そのため、ピンクリバードルフィンと呼ばれる）そうです。 アマゾンの熱帯雨林の密林には、驚くほど多くの野生動物が生息していますが、その数を確認するのは至難の業です。 パンタナールの美しい湿地帯では、アマゾンの動物をもっと見ることができますし、野生動物との出会いの中で最も価値のあるもののひとつと言えるでしょう。

アマゾンのボト「ピンクリバードルフィン」。 写真 .

アマゾン川には橋が架かっていない

アマゾン川の沿岸には、いくつかのユニークな町が建設されていますが、この非常に長い川沿いの集落は意外と少なく、つまり永久橋はこれまで建設されていないのです。 大きなインフラがないことが、アマゾンのリバーツアーに独特の「辺境感」を与えているのです。

エクアドル・アマゾンのリモンコチャ・ラグーンに映るジャングル、

9. アマゾン川には、その下を流れる隠れた双子川がある

アマゾン川は、2011年に、科学者がついに、長さと流れにおいて地上の双子を映し出す「地下アマゾン川」の存在を確認し、大きなニュースとなりました。 ハムザ川（研究グループを率いる科学者の名前にちなんで命名）は地下4kmを流れ、川幅はアマゾン川の4倍にもなると考えられていますが、水量はその34分の1しかありません。 写真はこちら。 ヴァリヤ・ハムザ

10. アマゾン川の季節変動は最大15m

アマゾンは地球上で最も流量の多い川で、1秒間に20万立方メートルの水を大西洋に放流するという驚異的な水量を誇っています。 しかし、それ以上に印象的なのは、季節によって水位が上昇し、その結果、川岸に「氾濫林」が形成されることを知ることです。 この「氾濫林」のおかげで、アマゾン川をより長く、より深くクルーズすることができ、乾燥した季節には通常行くことができない遠隔地を探検することができるのだ。 アマゾン川の流量は1世紀以上も前から研究されているが、その中でも変動が最も激しいアマゾン流域に重点を置いている。 ブラジルのマナウスでは、例年10〜15mの水位上昇を記録している。 季節の変化はもちろん降雨量によって決まり、川の水位が最も高くなるのは通常12月から5月、低くなるのは6月から9月（熱帯雨林のハイキングを含むロッジベースのアマゾンツアーには最適）です。

ラテンアメリカの水没した森をボートで行く。 写真はこちら。

11. アマゾンの熱帯雨林&川は、その存在そのものをサハラ砂漠に依存している

私たちは皆、その驚くべき生態系が、私たちが理解できないほどの方法でつながっている地球に住んでいることを知っていますが、アマゾンでは、その証拠は栄養素の中にあります。 アマゾンの熱帯雨林と河川には、アフリカのサハラ砂漠から大西洋を渡って飛んできた砂が、重要なミネラル（リンなど）を供給しているのです。 アフリカと南米がつながってから数千万年が経ちますが、この2つの大陸が今でも密接に関係していることに驚かされます。 サハラ砂漠の海を渡る長い旅の様子を、NASAが人工衛星の情報をもとに作成した驚くべき3D映像でご覧ください。 アマゾン川の頂点に立つ捕食者、ブラックカイマンは、最も絶滅の危機に瀕した野生動物のひとつでもある

その貴重な皮膚のために長く狩られてきたアマゾン川のブラックカイマンは、何か伝説のようなものです。 熱帯雨林で最も恐れられている捕食者であるブラックカイマンは、地球上のどの種よりも大きな動物です。 一般的なアマゾンのカイマンは比較的小さく、体重は40kgほどですが、ブラックカイマンはその25倍の重さで、体長は平均5mに達します。

ボートの中では手も足も出さないで！

アマゾン川カイマン。 Photo:

13. アマゾン川を研究する生物学者には邪悪なユーモアのセンスがある

科学者は確かに風変わりなユーモアのセンスで有名ですが、そのほとんどがアマゾンで働いているようです。 アマゾンで見られる珍しい動物には、イエス・キリスト・トカゲ（そう、水の上を歩くのです）、エクアドルのプリンス・チャールズ・ストリーム・ツリー・フロッグ（王子の熱帯雨林保護活動から名付けられたようです）、ヴァンパイア・フィッシュ（牙は本物！）、ピーナッツ・ヘッド・バグ（Peanut Head Bug）などがあります。 詳しくは「アマゾンで見られる動物トップ10」

14.

ポロロッカとは、アマゾン川のデルタ地帯で、年に2～3回、満月のときに起こる壮大な潮流現象（タイダルボア）の名前です。 この現象は、海の潮がアマゾン川の流れに逆らい、内陸部まで800kmにも及ぶ巨大な（逆流の）高波を発生させるという特殊なものです。 20年前からサーフィン大会が開催されている

15. アマゾン川とその生態系全体が、これまでで最大の脅威に直面している

アマゾンは、これまでで最大の戦いに直面している。 ブラジル大統領は、アマゾンの熱帯雨林の保護法を緩和する意向のようで、アマゾン先住民の保護区よりも農業の利益を優先させるように見えます。 この地域の先住民は歴史的に最も熱心な保護者であり、川と森に依存して生きていることから、森林伐採、採鉱、石油掘削に対する最も熱心な抗議者でもあるのです。 アマゾンは、私たちがまだ完全に破壊していない、地球上に残る最大の熱帯雨林です。 個人で取り組むには「大きすぎる戦い」に思えるかもしれませんが、この信じられないほど貴重な自然資産への影響を抑えるために、私たち全員ができる個人的で簡単なステップがたくさんあります。 たとえば、次のようなことです。

• 肉の消費を減らす（ラテンアメリカは、地球上で最大の牛肉輸出国のひとつです。
• 紙や木の使用を減らす（リサイクル可能な素材の割合が高い製品を購入する）
• 「ビッグブランド」の商品を買う前に、少し調べてみる（多くの大企業は、手つかずのアマゾンの原野で有毒な石油パイプラインに投資します）
• 雨林活動グループを支援する（環境活動グループは変化を強制するのに非常に有効です – 1980年代に、このグループの活動を支援することができました）

雨林の活動グループは、「環境保護」「持続可能な開発」「持続可能な開発」の3つの柱で構成されています。 環境保護活動家がバーガーキング（米国）に南米アマゾン産牛肉の購入を中止させ、これまでで最も成功したキャンペーンのひとつとなりました。）

地球上で最も驚くべき場所のひとつを体験してみたいですか？ それなら、アマゾンクルーズに参加して、この輝かしい自然の驚異の最もアクセスしにくい場所のいくつかを探検してみましょう。 イルカと泳いだり、ブラックカイマンをかわしたり、魔法のようなアマゾン川が持つ本来の美しさに畏敬の念を抱いてください。 ブラジル、ペルー、ボリビア、エクアドルのアマゾン川沿岸に建つ魅力的なエコロッジに宿泊し、豪華な川船に乗るオーダーメイドツアーを提供しています。 もう待たずに、南米アドベンチャーに出かけましょう! チムーの詳細はこちら