リンゴ酢は2000年以上前から存在していますが、その名声を15分間享受しているにすぎません。 ファンの間ではACVは、酸逆流や下痢から体重問題、高コレステロール、2型糖尿病まで、さまざまな病気に効く万能薬としてますます注目されています。 しかし、ACVの人気が現代に急上昇しているのは、その薬効を裏付ける新しい科学的研究が相次いでいるからだと思ったら・・・それは間違いです。

すべての酢は、特定の種類の細菌が特定の種類のアルコールを発酵させたときに生成されます。 赤ワインが発酵する元のアルコールである場合、赤ワインビネガーができあがります。 モルトビネガーは大麦を原料とするエールから作られ、蒸留酒はホワイトビネガーになります。 リンゴ酢を発酵させるとACVになります。 どの種類のビネガーにも酢酸という化合物がある程度の濃度で含まれており、通常5～20％の濃度で含まれています。

酢酸はその名の通り、酸です。 つまり、酢酸を含むお酢も酸性になるということです。 どの程度の酸性なのでしょうか。 pHスケールでは、0が最も酸性で、7が完全に中性ですが、お酢は通常約2.5の値をとります。 これは、レモンやライムの果汁（pH2前後）よりも酸性度が低く、オレンジの果汁（pH3.3以上）よりも酸性度が高いことを示しています。 胃酸は一般に、これらよりも酸性度が高く、pHスケールで平均1.5程度です。 pH1.5の胃酸は、pH2.5の酢の10倍、pH3.5のオレンジジュースの100倍もの酸性度があるのです。

酢の酸性の性質は、自然療法愛好家の注目を集めたようで、喉の痛みや感染性の下痢から小腸細菌の過剰増殖、別名SIBOまで、消化管内のあらゆる細菌を殺すトニックとして宣伝しています。 しかし、このような主張には問題がある。 それを裏付ける科学的根拠が全くないのだ。 私は、これらの主張のいずれかを検証した単一の研究を見つけるために研究文献を徹底的に調べました。 しかし、二人とも空振りでした。

それでもなお、酸の逆流や胸焼けなどの関連症状を治療するためにACVを使用する人々が、私の臨床診療所に現れ続けているのです。 彼らは、胃酸が少なすぎる、制酸剤や処方された酸抑制剤が酸逆流を悪化させると信じているのです。 その結果、彼らは “胃を酸性化する “ためにACVを飲むべきだと言われます。

しかし、実際には、まったく逆のことが起こっているのです。 胃酸が少なすぎることが実際に逆流を引き起こすかどうかを検証した科学的研究は1つもありませんが、非常によく設計された調査研究により、胃酸の多い環境の人ほど食道への酸の逆流が多いことが確認されています。 エビデンスに基づく医療を実践する医師が、酸欠の症状があるときに制酸剤を処方するのには理由があります。それは、彼らが大手製薬会社と共謀しているからでも、あなたに秘密を守ろうとしているからでもありません。 それは、食道への慢性的な酸のダメージから食道癌になることを望まないからです。

だからといって、酢を飲むことが健康にまったく効果がないとは言い切れない。 体重減少、脂質レベル、血糖コントロールなどの代謝的測定に沿って、酢のいくつかの健康増進効果の可能性を指摘する有望な証拠のヒントがあります。 減量ダイエット中の太り気味の被験者を対象としたある小規模な研究では、昼食と夕食のサラダに1オンスのACVを加えた被験者は、サラダをそのまま食べる対照群の被験者よりも摂取カロリーが少なく（体重が減少）なったことが分かりました。 ACVには満腹感を与える効果があるとされていますが、他の研究では、酢が胃の排出速度を遅くし、満腹感を長く得られるようにしている可能性が示唆されています。 実際、2型糖尿病患者を対象としたわずかな研究で、でんぷん質の多いマッシュポテトベースの食事にワインビネガーを加えたところ、別の日にビネガーなしで同じ食事をした場合と比較して、血糖値が下がったという結果が出たのは、この胃排出速度の低下が関係していると思われる。

不健康な脂質の血中濃度に効果がある可能性については、日本の研究で、150人の肥満の参加者を、プラセボグループ、低用量（1/2オンス）の普通の酢を毎日与えるグループ、高用量（1オンス）の酢を毎日与えるグループの3グループに分けて12週間追跡調査が行われました。 1日のカロリー摂取量、食事構成、運動量に差はなかったにもかかわらず、高用量酢のグループは約5ポンドという適度な体重減少を示したが、他のグループはそうではなかった。 また、どちらの酢のグループも、プラセボグループと比較して、試験終了時にトリグリセリドレベルがわずかではあるが、統計的に有意に減少した。

これらすべてから私が得たものは？ 1つは、他の種類の酢と比較した場合、ACVには何の不思議もないことです。 しかし、毎日1オンスの酢を、特に健康的な食事と一緒に摂取することで、代謝の健康を適度に促進する可能性があります。 3つ目は、モルトビネガーがフライドポテトに合う調味料であると判断したとき、おそらくイギリス人は何かを掴んだのでしょう。

編集者注：Madison Wrightはこの記事の研究に貢献しました。

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Apple Cider Vinegar Won’t Cure Your Acid Reflux (or Other Digestive Woes) originally appeared on usnews.com

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