Bashar al-Assadは戦争犯罪者であり、策略家であり、ペテン師であり、ダマスカスの泡の中にいるエリートであり、エゴマニアックである。 心理学者が1時間のセッションの後、シリアの独裁者を社会病質者と分類することを想像するのは、決して大げさなことではない。 アサドは間違いなく、地球上で最も憎むべき人間の一人である。

そして、こうした性格的特徴にもかかわらず、アサドはシリアの内戦で勝利への道を進んでいる。9年にわたる無差別暴力のサイクルは、かつて誇り高く、自立したアラブの国を、ジハード主義グループや外国の民兵、外国勢力の遊び場にしてしまったのだ。 アサドは、ワシントン、ヨーロッパ、そしてアラブ世界の多くの人々が、次のムアンマル・アル・カダフィになるだろうと予測していた人物だが、消耗とロシアとイランの友人からの大きな援助、そして残忍さと巧妙な策略によって、多くの敵を本質的に打ち破ってきたのである。 この原稿を書いている間にも、シリアとロシアの戦闘機がイドリブ県を攻撃している。イドリブ県は、さまざまな反政府武装勢力（最も有力なのはアルカイダとつながりのあるHayat Tahrir al-Sham）が、数百万人の絶望したシリア難民とともに暮らしている最後の領土である。 ジェームス・ジェフリー米シリア紛争特使は先週、記者団に対し、政権とロシアのジェット機が1月末の3日間に200回の空爆を行ったと語った。 どう考えても、アサド軍は長年の戦闘の末に2016年にアレッポ市を奪還した時点で、戦争に勝利する方向に向かっていたのである。 アサドの勝利は2018年4月、数百人の反乱軍戦闘員が追加の塩素や樽爆弾の攻撃に耐えるよりも、北部に移動するバスに乗ることを決めたことで、さらに強固なものとなった。

いや、今問題なのは、ワシントンがプライドを飲み込んで、冷厳な現実-バッシャール・アル・アサドは軍事的に勝利しただけでなく、死ぬまで権力の座に留まるだろう-を認めるかどうかということだ。 あるいは、トランプ政権がシリアの独裁者をダマスカスから追い出せるとまだ信じているかどうかだ。 昨年12月のシーザー市民保護法の署名は、シリアの紛争後の復興を支援しようとする企業、個人、金融機関に対する米国の制裁を実質的に保証するものである。 シリアの東部の油田を隔離し、潜在的な投資家を脅してシリア市場に参入させないようにすることである。 これが実現しないため、米国のシリア政策は今後数十年間、外交的孤立と経済的締め付けのままとなるだろう。

米国の恒久的な制裁体制が、シリア国民の生活をより容易にするとは考えにくい。 同国は2011年から2016年の間に2260億ドルのGDPを失ったが、そのほとんどが政権の戦争戦略によって引き起こされたことは間違いない。 ユニセフの報告によると、シリアの5校に2校が損傷または破壊され、国内の医療施設の半数が機能低下しているか、まったく機能していないとのことです。 シリアはかつて医薬品需要の90％を満たすことができたが、現在ではダマスカスはそれらの品目を輸入しなければならない。 輸入が難しいため、店主はより高価な闇市場に頼らざるを得ず、利益を上げるためには価格を上げなければならないのです。 アサド政権は資金繰りに苦労しており、政府が実施する燃料、食品、食用油の配給を通じて、状況を救おうとしている。 一般に、悪者への制裁は良い政治である。 アサドの財政を圧迫し、彼の人生を生き地獄に陥れることを誰が好まないだろうか？

もちろん問題は、そうすることでシリアの人々も苦しむことになるということだ。 ワシントンの戦略は今や完全に仮説であり、空想の政策目標に付随するものである。 センチュリー財団のアロン・ルンドが1月初めにシリア・ダイレクトのウェブサイトに語ったように、「2011年以来、我々がもう少し圧力をかければ、アサドは正気に戻り、民主化や囚人の解放を始めるだろうという考えがあるが、これまでのところ、政府の行動に何らかの変化が見られることはない」のである。

シリアの戦争はまだ終わっていないが、少なくとも殺戮が一段落する地点に差し掛かっている。 同国の将来は、それとは関係なく暗いものに見える。 シリアは低レベルの暴力と外国勢力が出来事を左右する場所となるだろう。 ワシントンは、過去と現在の犯罪についてシリア政府（ひいてはシリア国民）を罰することが自らの利益を最もよく満たすのか、それとも制裁権限の使い方をより差別的にすることができるのかを見極めなければならないだろう。